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出版者的話

　　在一八八七年，《濱海》雜誌的讀者們誰也想不到當時剛露面的夏洛克·福爾摩斯和華生醫生會很快地成為世界上最著名的小說人物。當然，創造他們的阿瑟·柯南·道爾爵士在那個時候沒有這個念頭。過了好多年，他安排福爾摩斯在萊辛巴赫瀑布死去，又迫於群眾的呼聲使之復活並且回到貝克街221號B那個為人所熟悉的住宅裡去。即使到這個時候，他也沒有那樣想過。

　　由於福爾摩斯享有巨大的榮譽，因而在數以億計的熟悉他的名字的人當中就有一些人認為：福爾摩斯確有其人。這並不奇怪。事實上，與某些人所想的相去甚遠，福爾摩斯不是一個憑空虛構出來的人物。他那騎士的風度、深刻的見解、廣博的學識、精湛的武藝以及他的性格，這一切正是創造他的那位天才作家所具有的。如果有人蒙受「莫須有」的罪名，阿瑟爵士就會像小說中的福爾摩斯那樣出面營救；他所使用的邏輯和演繹推理方法也正是福爾摩斯能夠為他的委託人解決難題的手段。像福爾摩斯一樣，阿瑟爵士的體力非比尋常；如果他沒有走上他所選擇的那條人生之路（先是當醫生，後來成為作家）的話，他很可能成為一個了不起的拳擊家。從背景看，他們都是鄉村世家的後裔，而且他們的祖母都有法國血統。道爾家的「福爾摩斯」出身于一個富有創造力的家庭，這個家庭的三代人裡有五個人的事蹟登在《全國傳記辭典》上，這裡面包括十九世紀初著名的政治漫畫家約翰·道爾、《笨拙》雜誌封面設計者理查德德（「狄奇」）·道爾以及《英國編年史》的編者詹姆斯·道爾。

　　雖然在很多方面享有盛譽，儘管費了很多心血在歷史小說的寫作方面獲得成功，柯南·道爾卻是由於創造了夏洛克·福爾摩斯而聞名於世的。從一八八七年起，關於夏洛克·福爾摩斯的傳奇已經翻譯出版了幾乎所有語言的譯本，而且從來沒有過絕版售缺的情況。

　　以福爾摩斯作主人公的有十五出正統舞臺戲劇、一百一十部影片和一千多個廣播劇，他在電視裡也開始露面了。

　　阿瑟爵士為福爾摩斯創造了許多調查的方法，這些方法中有許多種已經成為蘇格蘭場、法國警察局和其他許多國家的警察部隊所採用。福爾摩斯甚至在許多社會團體中受到崇拜，還是許多人模仿的對象。但是，這些人並沒抓住他的精神實質。薩默塞特·毛姆在最近寫的《恍惚的心情》一書中談到福爾摩斯時曾這樣說過：「和柯南·道爾所寫的《福爾摩斯探案集》相比，沒有任何偵探小說曾享有那麼大的聲譽；而且，除了夏洛克·福爾摩斯這個人物，我認為應該承認：再沒有人能配得上享有那種聲譽。」

　　《夏洛克·福爾摩斯的成就》是根據原來的五十六個偵探故事和四部小說中華生醫生所提到的未破案件寫作的。情節是新的，但故事的結構方面卻是忠實於原作、使原作得以再現的。為數以百萬計的福爾摩斯崇拜者寫這些小說的是阿瑟爵士的小兒子艾德裡安·柯南·道爾。他接受的是維多利亞時代傳統的教育，和他的父親關係最密切；他曾不止一次進行深海捕魚考察，並就這些考察寫過兩本書（《天有爪》和《孤獨的獨桅三角帆船》）；他熱衷於冒險，傾心於前代遺風，尊重那種形成他父親完美特性的騎士思想──也可以說尊重福爾摩斯。使用著他父親寫作時用過的桌子，置身于他父親曾經使用過的對象之中，他從各方面致力於再現以前的氣氛，哪怕是極小的地方也不放過。本書的唯一目的是「寫出『老式』的故事」，是要再現福爾摩斯作出巧妙預言時的情景：聽到新的委託人走過來的腳步聲就知道「比賽正在進行」，這時我們這兩位朋友就要談論起來，就像在《銀色馬》中華生問福爾摩斯時那樣：

　　「你還要我注意其它一些問題嗎？」

　　「在那天夜裡，狗的反應是奇怪的。」

　　「那天晚上，狗沒有什麼異常反應啊。」

　　「這正是奇怪的地方。」福爾摩斯說道。

　　注：六個案件出處

　　一、福爾克斯─拉斯奇案──《金邊夾鼻眼鏡》
　　二、阿巴斯紅寶石案──《巴斯克維爾的獵犬》
　　三、兩夫人奇案──《巴斯克維爾的獵犬》
　　四、黑天使奇案──《修道院公學》
　　五、德普特福德恐怖奇案──《黑彼得》
　　六、紅寡婦奇案──《波希米亞醜聞》

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