巴斯克維爾的獵犬·第十二章沼地的慘劇5

第十二章沼地的慘劇(5)

　　「只是在沼地裡聽到一隻獵狗的聲音，決不會使象這個逃犯那樣殘酷的人恐怖到這樣的地步，甚至冒著再度被捕的危險狂呼求救。根據他的喊聲判斷，在他知道了那狗在追他以後，他一定拚命地跑了很長的一段路。他是怎麼知道的呢？」

　　「還有一件我尤其感到神秘的事，假設咱們的推斷完全正確的話，那麼這只狗為什麼……」

　　「我什麼也不想推測。」

　　「啊，那麼為什麼這只狗單單今晚被放出來呢？我想那只狗並不是永遠放在沼地裡隨便跑的。除非有根據認為亨利爵士會到那裡去，否則斯台普吞是不會把它放出去的。」

　　「在兩種難題當中，我的困難是更加麻煩的一個，我認為，你那個疑問很快就可以得到解答了，可是我那問題則可能永遠是個謎。眼前的問題是：這個可憐的壞蛋的屍體，咱們怎麼辦呢？咱們總不能把他放在這裡喂狐狸和烏鴉啊！」

　　「我建議在咱們與警察取得聯繫之前，先把他放進一間小屋去。」

　　「對，我相信你和我可以抬得動他。啊，華生，這是怎麼回事？正是他，真是大膽得出奇！你可不要說出一句顯出懷疑的話來，一句也不要說，不然的話，我的全部計劃就都要完蛋了。」

　　在沼地上，有一個人正向著我們走來，我看見有一點隱約的雪茄煙火。月光照在他的身上，我能看得出來那位生物學家的短小精悍的身材和那輕快得意的腳步。他一看見我們便停住了，然後又向前走了過來。

　　「啊，華生醫生，不會是您吧，是嗎？我再也想不到在這樣的夜深時分會在沼地裡看到您。噢，我的天，這是怎麼回事？有人受傷了嗎？不——不要告訴我說這就是咱們的朋友亨利爵士！」他慌忙地由我們的身旁走過去，在那死人的身旁彎下身去。我聽到他猛然地倒吸了一口氣，手指夾著的雪茄也掉了下來。

　　「誰，這是誰呀？」他口吃地說。

　　「是塞爾丹，由王子鎮逃跑的那個人。」

　　斯台普吞轉向我們，面色蒼白，可是他以極大的努力克制住了驚慌和失望的表情。他兩眼死盯著福爾摩斯和我。

　　「天哪！這是多麼驚人的事啊！他是怎麼死的？」

　　「看樣子他好象是在這些岩石上摔斷了脖子。當我們聽到喊聲的時候，我和我的朋友正在沼地裡散步。」

　　「我也聽到了喊聲，因此我才跑了出來，我很替亨利爵士擔心。」

　　「為什麼單單替亨利爵士擔心呢？」我忍不住地問了一句。

　　「因為我已經約他來了，可是他並沒有來，我吃了一驚，因此當我聽到沼地裡的喊聲的時候，我當然要為他的安全而大感驚慌了。」他的眼光再度從我的臉上忽地轉向福爾摩斯，「除了那喊聲之外，您還聽到了什麼聲音沒有？」

　　「沒有。」福爾摩斯說，「您呢？」

　　「也沒有。」

　　「那麼，您這樣問是什麼意思呢？」

　　「啊，您總知道農民們所說的關於那只鬼怪似的狗和其他等等的故事吧，據說夜間在沼地裡能夠聽得見。當時我正在想，今晚是否可能聽得到這樣的聲音呢。」

　　「我們沒有聽到這一類的聲音。」我說道。

　　「可是你們以為這個可憐的傢伙是怎麼死的呢？」

　　「我可以肯定，焦慮的心情和長期露宿在外的生活已經把他逼得發瘋了。他一定曾經瘋狂地在沼地裡奔跑，而最終則在這裡跌了一跤，把脖子摔斷了。」

　　「看來這倒是個最合理的說法，」斯台普吞說道，他還歎了一口氣。依我看，這是表示他已放了心了，「您認為怎麼樣，歇洛克·福爾摩斯先生？」

　　我的朋友欠身還了禮。

　　「您認人認得真快。」他說道。

　　「自從華生醫生到來之後，這裡的人就知道您也會來的。

　　您倒趕上了看這一齣悲劇。」

　　「是的，確是如此，我確信我的朋友的解釋是能夠概括全部事實的。我明天就要帶著一樁不快的回憶回到倫敦去了。」

　　「喔，您明天就回去嗎？」

　　「我是這樣打算的。」

　　「我希望您的這次來訪，多少能把這些我們所大惑不解的事情搞出一些眉目來。」

　　福爾摩斯聳了聳肩。

　　「人並非總能根據自己的主觀願望得到成功的。負責調查工作的人需要的是事實而不是傳說和謠言。這件案子辦得並不使人滿意。」

　　我的朋友以他那最坦白和最漫不經心的神態講著。斯台普吞還是死盯著看他，然後他又向我轉了過來。

　　「我本想建議把這可憐的傢伙弄到我家裡去，可是他一定會使我妹妹大感驚恐，因此我覺得還是不要這樣做的好。我想若用什麼東西把他的頭部遮住是可以安全無事的，明天早晨再想辦法吧。」

　　事情就這樣安排好了。福爾摩斯和我謝絕了斯台普吞好意的約請，就向巴斯克維爾莊園走去了，剩下了生物學家獨自走了回去。我們回頭望望，看到那背影還在廣闊的沼地上緩慢地向遠方移動；在他的身後，白花花的山坡上有一個黑點，標明著得到如此可怕的結局的那個人躺著的地方。
　　

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