巴斯克維爾的獵犬·第十一章岩崗上的人1

第十一章岩崗上的人(1)

　　用摘錄我日記的方法寫成的上一章，已經敘述到十月十八日了。那時正是這些怪事開始迅速發展，快要接近可怕的結局的時候。隨後幾天所發生的事情都已難忘地銘刻在我的記憶之中，不用參考當時所作的記錄我就能說得出來。我就從明確了兩個極為重要的事實的次日說起吧。所說的兩個事實之一，就是庫姆·特雷西的勞拉·萊昂絲太太曾經給查爾茲·巴斯克維爾爵士寫過信，並約定在他死去的那個地點和時間相見；另一個就是潛藏在沼地裡的那個人，可以在山邊的石頭房子裡面找到。掌握了這兩個情況之後，我覺得如果我還不能使疑案稍露端倪，那我一定不是低能就是缺乏勇氣了。

　　昨天傍晚，未能得到機會把我當時所瞭解到的關於萊昂絲太太的事告訴准男爵，因為摩梯末醫生和他玩牌一直玩到很晚。今天早飯時，我才把我的發現告訴了他，並問他是否願意陪我到庫姆·特雷西去。起初他很急於要去，可是經過重新考慮之後，我們兩人都覺得，如果我單獨去，結果會更好一些。因為訪問的形式愈是鄭重其事，我們所能得知的情況就會愈少。於是我就把亨利爵士留在家裡了，心中難免稍感不安地駕車出發去進行新的探索了。

　　在到了庫姆·特雷西以後，我叫波金斯把馬匹安置好，然後就去探聽我此來所要探訪的那位女士了。我很容易地就找到了她的住所，位置適中，陳設也好。一個女僕很隨便地把我領了進去，在我走進客廳的時候，一位坐在一架雷明吞牌打字機前的女士迅速地站了起來，笑容可掬地對我表示了歡迎；可是當她看出我是個陌生人的時候，她的面容又恢復了原狀，重新坐了下來，並問我來訪的目的。

　　萊昂絲太太給人的第一個印象就是極端的美麗。她的兩眼和頭髮都發深棕色，雙頰上雖有不少雀斑，然而有著對棕色皮膚的人說來恰到好處的紅潤，如同在微黃的玫瑰花心裡隱現著悅目的粉紅色似的。我再重複一遍，首先產生的印象就是讚歎。可是隨後就發現了缺點，那面孔上有些說不出來的不對頭的地方，有些粗獷的表情，也許眼神有些生硬，嘴唇有些鬆弛，這些都破壞了那一無瑕疵的美貌。當然了，這些都是事後的想法，當時我只知道我是站在一個非常漂亮的女人的面前，聽著她問我來訪的目的。直到那時我才真的認識到我的任務是多麼的棘手。

　　「我有幸地，」我說道，「認識您的父親。」

　　這樣的自我介紹作得很笨，我由那女人的反應上感覺得出來。

　　「我父親和我之間沒有什麼關係，」她說道，「我什麼也不虧欠他，他的朋友也不是我的朋友。如果沒有已故的查爾茲·巴斯克維爾爵士和一些別的好心腸的人的話，我也許早就餓死了，我父親根本就沒把我放在心上。」

　　「我是因為有關已故的查爾茲·巴斯克維爾爵士的事才到這裡來找您的。」

　　驚嚇之下，女士的面孔變得蒼白起來，雀斑因而變得更加明顯了。

　　「關於他的事我能告訴您什麼呢？」她問道。她的手指神經質地玩弄著她那打字機上的標點符號字鍵。

　　「您認識他，是嗎？」

　　「我已經說過了，我非常感激他對於我的厚意。如果說我還能自立生活的話，那主要是由於他對我的可悲的處境的關心了。」

　　「您和他通過信嗎？」

　　女士迅速地抬起頭來，棕色的眼睛裡閃著憤怒的光芒。

　　「您問這些問題用意何在呢？」她厲聲問道。

　　「目的在於避免醜聞的傳播。我在這裡問總比讓事情傳出去弄得無法收拾要好一些吧。」

　　她沉默不語，她的面孔依然很蒼白。最後她帶著不顧一切和挑戰的神色抬起頭來。

　　「好吧，我回答吧，」她說道，「您的問題是什麼？」

　　「您和查爾茲爵士通過信嗎？」

　　「我確實給他寫過一兩次信，感謝他的體貼和慷慨。」

　　「發信的日期您還記得嗎？」

　　「不記得了。」

　　「您和他會過面嗎？」

　　「會過面，在他到庫姆·特雷西來的時候會過一兩次面。

　　他是個很不愛出頭露面的人，他寧願暗地裡做好事。」

　　「可是，如果您很少看到他而又很少給他寫信的話，關於您的事他怎麼會知道得那樣多，以致象您所說的那樣來幫助您呢？」

　　她毫不猶豫地回答了這個我認為是難於回答的問題。

　　「有幾個紳士知道我的可悲的經歷，他們共同幫助了我。

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