巴斯克維爾的獵犬·第七章梅利琵宅邸的主人斯台普吞3

第七章梅利琵宅邸的主人斯台普吞(3)

　　這句話使我刹時間屏住了呼吸，可是再一看我那同伴的溫和平靜的面孔和沉著的目光，才又覺得他並非故意要使我驚訝。

　　「要想讓我們假裝不認識您，那是毫無用處的，華生醫生，」他說道，「我們在這裡早已看到了您那偵探案的記述了，而且您也無法做到既讚揚了您的朋友，而又不使您自己聞名。

　　當摩梯末對我談起您的時候，他也無法否認您的身份。現在您既然到了這裡，那麼顯然是歇洛克·福爾摩斯先生本人也對這件事發生了興趣，而我呢，自然也就很想知道一下他對這件事的看法究竟如何了。」

　　「恐怕我回答不了這個問題。」

　　「冒昧地請問一下，他是否要賞光親自來這兒呢？」

　　「目前他還不能離開城裡。他在集中精力搞別的案子呢。」

　　「多麼可惜！他也許能把這件難解的事給我們搞出些端倪來呢。當您在進行調查的時候，如果我能效勞的話，儘管差遣好了。如果我能知道您的疑問或是您準備如何進行調查，我也許馬上就能予以協助或提出建議來呢。」

　　「請您相信，我在這裡不過是來拜訪我的朋友亨利爵士，而且我也不需要任何協助。」

　　「好啊！」斯台普吞說道，「您這樣的小心謹慎完全是正確的。我受到訓斥完全是罪有應得，因為我的想法只是沒有道理的多管閒事。我向您保證，以後再也不提這件事了。」

　　我們走過了一條狹窄多草的由大道斜岔出去的小路，曲折迂回地穿過沼地。右側是陡峭的亂石密佈的小山，多年前已被開成了花崗岩採石場；向著我們的一面是暗色的崖壁，隙罅裡長著羊齒植物和荊棘；在遠處的山坡上，浮動著一抹灰色的煙霧。

　　「順著這條沼地小徑慢慢走一會兒，就能到梅利琵了，」他說道，「也許您能勻出一小時的時間來吧，我很願意把您介紹給我的妹妹。」

　　我首先想到我應當陪伴著亨利爵士，可是隨後又想起了那一堆滿滿地堆在他書桌上的文件和證券，當然在這些事情上我是無法幫他忙的，而且福爾摩斯還曾特意地說過，我應當對沼地上的鄰人們加以考察，因此我就接受了斯台普吞的邀請，一起轉上了小路。

　　「這片沼地可真是個奇妙的地方，」他說道，一面向四周環顧。起伏不平的丘原，像是綿延的綠色浪潮；參差不齊的花崗岩山巔，好象是被浪濤激起的奇形怪狀的水花。「您永遠也不會對這沼地感到厭煩的，沼地裡絕妙的隱秘之處您簡直就無法想像，那樣的廣大，那樣的荒涼，那樣的神秘。」

　　「那麼說，您對沼地一定知道得很清楚囉？」

　　「我在這裡才只住了兩年，當地居民還把我稱作新來的呢，我們來的時候，查爾茲爵士也是剛在這裡住下沒有多久。

　　我的興趣促使我觀察了這鄉間的每一部分，所以我想很少有人能比我對這裡知道得更清楚了。」

　　「要想弄清楚是很難的事嗎？」

　　「很難。您要知道，比如說吧，北面的這個大平原，中間矗起了幾座奇形怪狀的小山。您可看得出來有什麼特殊之處嗎？」

　　「這倒是個少有的縱馬奔馳的好地方。」

　　「您自然會這樣想，可是到現在為止，這種想法已不知葬送了多少性命了。您看得見那些密佈著嫩綠草地的地方嗎？」

　　「是啊，看來那地方要比其他地方更肥沃些呢。」

　　斯台普吞大笑起來。

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