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三

　　美女沉靜地回答。

　　「那你為什麼要研究時鐘的轉動方法？」

　　「不是說沒有人知道怎麼轉動它嗎？所以我就想試一試，再把轉動的方法教給這房子的主人。」

　　更不可思議了。一個年紀輕輕的小女子竟然在研究幽靈塔報時鐘的轉動方法，而且居然成功地讓這個十幾年來都無人能轉動的大鐘又走了起來。

　　「那麼可以教教我嗎？」

　　我請求她，腦子裡開始幻想著和這美女並肩鑽進機械室。

　　「可你不是這房子的主人，我只想講給主人聽。」

　　「是嗎？那正好，我舅舅已買下了這棟房子，我本人今天就是來看房子的，所以你教給我就等於教給了房子的主人。」

　　說話的時候，我有些得意。

　　「是這樣啊。我不太清楚，失禮了。不過我想最好還是直接對您的舅舅講。」

　　她的態度還挺固執。

　　「是嗎？那舅舅肯定會高興的。那什麼時候我給您引薦一下，見見我舅舅。」

　　「嗯，那就有勞你了。」

　　她一點也不客氣，馬上就答應下來。

　　「恕我直言，請問你與這所房子有什麼關係嗎？」

　　「不，沒關係。」

　　她的表情變得有些生硬，冷淡地回答我。仿佛是不太願意再多講，無論我再怎麼追問下去。

　　「我還有事，告辭了。」

　　她平靜地向我道別，沒等我挽留就起身離去。她的一舉一動出人意料，讓人難以捉摸。不過她越是難以捉摸，反而更攪得我心緒不平。

　　我不由得起身去追她，走下昏暗的樓梯，又來到屋子外面，只見她頭也不回地朝村子方向走去了。她好像有很明確的目的地，我當然跟了上去。

　　從幽靈塔往村子方向走一段路，有一條小岔路。沿著岔路走下去，來到了一個小山丘前。山丘上樹叢茂密，在林中隱隱約約可以看到很多石碑，這裡是村子的共同墓地。

　　美女登上了山丘。咦，她到這種奇怪的地方來幹什麼？我正納悶，她卻已消失在林立的石碑中。

　　我也爬上山丘，悄悄躲在她身後。

　　只見那神秘的女子在一塊小墓碑前俯下身子，全心祭拜墓主人。她的樣子非常真誠和悲痛，看來事情絕非一般，她和這墳墓的主人肯定有很深的緣分。

　　我悄然來到一旁，側身探頭去瞧墓碑上的文字。墓主的戒名①可以不看，但俗名要看清楚。在戒名旁邊是一行小字，刻得很工整：

　　①日本人相信人死後成佛，所以每個人死後都起一個戒名。

　　「俗名和田銀子大正元年八月三日歿享年22歲。」

　　看清之後我松了口氣，我原來還以為這是個男人的墳墓，有些嫉妒呢。

　　然而，接下來的一瞬間我卻猛然知道墓主人是誰了。

　　和田銀子原來是她，就是那個6年前親手殺害鐵婆的養女的名字。

　　是我的舅舅兒玉丈太郎讓我記住了這個女人的名字。當時舅舅是長崎地方法院的院長，和田銀子殺人被捕之後，舅舅親自審理此案，判她無期徒刑。3年以後，據說她在監獄中病死了。

　　想到這些，我很奇怪，眼前的女子到底和墓穴中的殺人犯有什麼關係，她為什麼要在墓前跪拜，還如此動情？神秘女子的「謎」，更加撲朔迷離了。

　　我不想再躲下去了。對於這樣一個參拜殺人犯之墓的女子，還有什麼顧忌的呢？我從藏身的樹後面走出來，突然向她發問：

　　「你是這女人的朋友嗎？」

　　神秘女子吃了一驚，轉身面朝我。我的問話有些唐突，但她卻沒有顯露出生氣的樣子，只是平靜地答道：

　　「不，不是我的朋友。」

　　更讓我疑惑了。要不是她的眼神如此冷靜，要不是她的面容如此理智，我甚至要把她認作是個美麗的女瘋子了。但是，她並非精神不正常，要是精神不正常，怎麼會有魅力攪得我心緒難以平靜。

　　「那你為什麼要到這個人的墳前來？」

　　我的問話有些冒失，她可能對我連續的追問感到不太高興，低聲用嚴肅的語調回答：

　　「我想總有一天你會知道原因的。」

　　我無言以答，無意間看到了她的手。已經是四月天了，可她手上還戴著手套。那是一副深灰色的薄絹長手套，不太顯眼，也並不怎麼給人以熱的感覺，反而更讓她那超群的姿色增添了一份優雅。儘管如此，春天的和服和這副手套還是不太諧調。

　　尤其是她左手上的那只手套，更莫名其妙地勾起我的好奇心。在手腕的位置，繡著一朵薔薇花，而右手手套上卻沒有。我的腦際忽然隱隱冒出一個疑問，難道她想用手套掩蓋什麼？而且，隨著交往的加深，這個疑問也越來越強烈。

　　就在我心頭猶疑之時，神秘女子這次連招呼也沒打，就要走。我慌忙叫住她：

　　「對不起，剛才你不是說要教我舅舅怎樣轉動時鐘嗎？請問您貴姓？」

　　話脫口而出，我卻發現她的眼神好像在訓斥我的無禮，我趕緊解釋說：

　　「啊，真是大失禮了，忘了作自我介紹，我叫北川光雄，我的舅舅叫兒玉丈太郎。」

　　「是那位當過法院院長的先生啊，我聽說過他。我叫野末秋子。」

　　我一下就把這個清爽的名字深深地記在了腦海中。

　　「還要打攪您一下，請問您住在哪裡？」

　　「那……請原諒我不能告訴您。不過，今天我住在花屋旅館。」

　　一聽見「花屋」兩個字，我的心頭一陣竊喜。

　　「啊，是嗎？那太巧了，我也住在那裡，我們一起走吧。」

　　她好像並不太願意接受我的提議，但也看不出有什麼特別為難的情緒，臉上的表情就像打磨過的鋼鐵一樣鎮靜。但是，如果我沒觀察錯的話，在她冰冷鋼鐵的內心卻燃燒著一團烈火，一國足以燃盡一切的熊熊大火。為了掩飾胸中那團火焰，她一直在竭盡全力。
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