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二四

　　小泉信太郎逼視著那個怪老人，斥責似地問道。

　　「哈哈哈……答案不是寫在紙上了嗎？也只不過是你家少爺永遠也回不了家而已嘛。」

　　從老人說話的口氣來看，他不單單是個送信的，看來一定是二十面相的一個手下。

　　對手只有一個人，而且是一個老態龍鍾的老頭。只要在這兒把他抓住，朝警察局一送，不是就可以叫他坦白出那個二十面相的藏身之處了嗎？這樣一來，不僅可以救出信雄，那幅名畫也就可以平安無事了。

　　「對，就這麼辦。難道我會輸給這麼個糟老頭子嗎？」

　　小泉信太郎急中生智，他下定了決心，捏緊了手杖，毫不遲疑地沖到老頭的面前。

　　「喂，老爺，看您眼神都變了，想幹什麼啊？您想把我老漢怎麼樣啊？」

　　老頭吃了一驚似的，一雙眼睛緊盯著小泉信太郎。

　　「你這傢伙，一定知道二十面相的藏身之處吧？信雄現在在什麼地方，你這傢伙也一定是一清二楚。走，跟我一起來。把你送到警察局去。」

　　信太郎高聲喊叫著，不顧一切地沖上去準備將老頭一把抓住。

　　可是，說時遲那時快，那個剛才看上去還是個步履蹣跚、衰弱無力的老人，一瞬間像年輕人一樣動作敏捷。只見他一個轉身，叉著腿朝那兒一站，從褲子口袋裡掏出了一樣什麼東西握在右手，然後舉到小泉信太郎的鼻尖上。這是一把手槍。

　　「喂，你可不要幹蠢事啊。要是胡來的話，不光是信雄君，就連你自己命也難保啊？哈哈哈……我還沒有年老昏花到可以被你輕易抓獲的地步吧。」

　　連聲音也變得年輕了。他肯定是一個年輕力壯的小夥子，為了麻痹對方，才故意化裝一個老態龍鍾的老人。

　　小泉信太郎怔住了，站在那裡渾身不得動彈。

　　「哈哈哈……要想與二十面相對抗的話，就是這樣的下場。明白了嗎？你要是不照著那張紙上說的去做，我可不會放過你。信雄也將永遠地從這個世界上消失。好好想一想吧，你選擇哪個都行。是拋棄信雄，還是放棄傳家寶。

　　「順便告訴你一句，二十面相可是個會變戲法的魔術大師。誰也不知道他將以什麼扮相出現在什麼地方。要是你打什麼鬼主意的話，我馬上就會知道的。你可要小心點。哈哈哈……那就今晚十二點正，我一定恭候大駕。」

　　老頭舉著手槍，一步一步地往後退去，不一會便消失在那片黑暗的樹林裡了。身影雖然是消失了，從遠處的黑暗裡還不斷傳來那令人毛骨悚然的笑聲，在小泉信太郎的耳邊回蕩。

　　小泉暫時喪失了思考的力氣，茫然失措地站在那兒。過了一會兒，總算回過神來，恍然大悟似地低聲說道：

　　「啊，對啊。原來，到現在為止，我就是在跟那個二十面相說話啊。剛才那個老人就是那個二十面相變的。」

　　名偵探的妙計

　　過了大約三十分鐘，小泉信太郎坐在了自家書齋的大書桌前，舉起了電話。

　　「喂，是明智偵探事務所嗎？我是澀穀的小泉，請問明智先生在嗎？」

　　小泉和明智是同一個社交俱樂部的會員，平時談不上什麼深交，可也曾說過二三次話。

　　就是因為有這層關係，當初聽說信雄加入了少年偵探團這件事，並沒什麼擔心。因為相信明智偵探，也就默許了。他做夢也沒有想到，會發生這麼可怕的事情。

　　這件事不能報警，要是那樣做了，讓那個機警的二十面相察覺的話，後果將是不堪設想。

　　因此，小泉信太郎想到了與明智偵探商量這件事。他考慮到，明智偵探既是熟人，又與少年偵探團有著密切的關係，一定會認真地對待此事。剛巧是明智偵探本人接的電話。

　　「哦，是明智先生嗎？我是小泉。很冒昧地打擾您，實在不好意思。有一件急事要請您幫忙。因為在電話裡，有點不方便。詳情等見了面後再說好嗎？這次案情重大，請您務必相助。

　　「啊，您親自光臨寒舍？謝謝，謝謝！那就不好意思了。您的助手小林君知道我家的地址。我就在家裡等著你了。」

　　喀嚓一聲掛上了話筒，小泉信太郎暫時松了一口氣。

　　剛巧，明智偵探在他的事務所裡，這對小泉信太郎來說真是不幸中的大幸。他想，這個案子只要交給明智偵探的話，他就會巧施妙計騙過罪犯，不交出傳家寶掛軸名畫來，也可平安地救出信雄了。

　　想到這裡，他總算放下心來。急得發白的臉上，也漸漸泛起了一點紅暈。

　　就在小泉全神貫注地給明智偵探打電話的時候，有一個形跡可疑的白髮老頭在小泉身旁的玻璃窗外，盯著房間裡張望呢。

　　窗外是個寬寬敞敞的大院子。不知什麼時候，先前出現在神社樹林裡的那個怪老頭，也就是二十面相又從什麼地方鑽了進來。他就像是盯著獵物的毒蛇一般，用執拗的眼神死死地盯著小泉信太郎打電話的身影。看來，剛才消失在神社樹林裡的那一幕是他虛晃一槍，實際上他是尾隨著小泉信太郎來到了這裡。

　　就在小泉信太郎放下話筒的那一刻，他編起了脖子隱藏到院子裡的樹影裡去了。小泉信太郎當然是毫無察覺。

　　然後，那二十面相扮成的怪老頭，穿過院中的樹林，來到了後院的院牆下，像猴子一樣靈活地輕身一躍跳過了院牆。院牆外面是一條行人稀少的小路。二十面相神態自若，像什麼事情也沒有發生過一樣，穿過這條小路，急急忙忙地朝熱鬧的商店街方向走去。他來到了一個十字路口的電話亭裡，抓起話筒撥的竟然是明智偵探事務所的電話號碼。

　　哎，這到底是怎麼回事啊？二十面相親自給明智偵探打電話，這可是誰也想不到的怪事啊。這到底意味著什麼呢？這個怪盜又在策劃著什麼陰謀詭計呢？真是叫人不放心。

　　先不管這些，讓我們再回到小泉的府上。在這裡，必須先對小泉府上這天夜裡發生的事情作一番詳細的敘說。

　　就在小泉信太郎放下話筒，過了大約二十分鐘，門外響起了小汽車的聲音。名偵探明智小五郎與平時一樣，穿著一身瀟灑的黑西服來到了小泉家的門前。

　　等候已久的小泉信太郎親自出門迎接名偵探的到來。並將明智偵探引到了內客廳，避開傭人們的耳目，與明智偵探談起了整個事情的經過。明智偵探全神貫注地聽完了小泉信太郎的敘述，抱著雙臂陷入了沉思。過了一會兒，他好像想出了什麼妙計，口氣輕鬆地對小泉信太郎說：

　　「小泉先生，這個案子我接了。這一次無論如何也要叫那個傢伙顯出原形。救出信雄君那是理所當然，不但不交出雪舟的掛軸，還要將那傢伙擒獲到手。不瞞你說，我一直在等待著這個機會呢。對這個二十面相，我可真是恨之入骨啊。今天的事件，對我來說可真是求之不得。信雄君又是因為參加少年偵探團的活動才遇上這樣的不幸，我也應該負很大的責任啊。我一定要平安救出信雄君，請您放心。」

　　「謝謝！聽了您這番話，我也就放心了。可是您到底打算用什麼方法救出信雄呢？您已經知道二十面相的藏身之處了嗎？」

　　「不，這一點我還沒有掌握。」
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