學達書庫　>　江戶川亂步　>　人豹　|　上頁　下頁
一八

　　說罷，他突然四肢著地，在月光中用與真虎一模一樣的行走方法，慢吞吞地穿過院子，在鬆軟的土上清晰地留下了猛獸的足跡。

　　神穀渾身虛汗淋淋，一送走那可怕的東西就立即給警察打電話，總之將這件事告訴了警察，儘管他知道事到如今已經沒有用了。

　　這一夜他整夜沒合眼，等到天亮後便出門去江川蘭子的家。

　　蘭子安然無恙。雖躺在床上，但也只是因為昨晚過於激動而發了一點燒罷了。

　　神穀一邊安慰著她，一邊眺望著廊簷前面的小院子。望看望著，他的眼睛越睜越大，幾乎要鼓出來了。

　　他發現那裡有令人寒毛凜凜的東西。原來在院子的土地上有3處清清楚楚地印著與留在他家院子裡的分毫不差的大野獸足跡。

　　頂樓裡的喘息

　　面向裡院的六張鋪席大小的起居室裡，蘭子和蘭子的媽媽以及神谷看著奇怪的足跡，嚇得面面相覷。

　　「神穀你別回去呀。如果只是我和媽媽兩人，會害怕得怎麼也呆不住的。」

　　因昨晚的激動而猶如病人一樣臉色蒼白的蘭子，像被貓纏住的小鼠似的縮成一團，一面瞪著眼睛用心神不定的視線環視著四周，一面苦苦哀求道。

　　「當然行。我暫時不去公司上班，當你的保鏢。這姑且不說，可好奇怪啊！那傢伙特意到這兒，什麼都沒有做就回去了嗎？伯母，昨晚有沒有發生什麼奇怪的事？」

　　神谷一問，蘭子的母親就惴惴不安地像是說秘密話似地低聲答道：

　　「我一點兒都沒有察覺呀。不過，那以後一直有兩名刑警呆在這屋子裡，剛才才回去，說是白天大概不會有什麼危險的。大概那傢伙知道有刑警在，沒有能下手吧。」

　　「啊，原來是這樣。那太好了，如果刑警不在，也許這回真的是不可挽回了。那麼，那傢伙只是從防雨板的外面站著聽了一會兒，垂頭喪氣地返回去了吧？」

　　神谷邊說邊凝視著院子，但立即不知發現了什麼，嚇了一跳似地變了臉色。

　　「伯母，看一下那個。」仿佛人豹就站在近處聽他說話似的，他用恐懼的聲音悄悄說道，「好好看著那足跡。雖是戲裝的仿製品，但足跡的前後很分明的，那足跡不都朝著這邊嗎？朝那一頭的不是一個也沒有嗎？」

　　「哎呀，是呀。這是怎麼回事呢？」

　　蘭子媽媽還沒有覺察到這可怕的意思。

　　「這就是說，那傢伙翻過圍牆到廊子這地方以後，再也沒有回去。只是來的足跡，沒有回去的足跡。」

　　「哎喲！」

　　蘭子和她媽媽毛骨悚然似地面面相覷。

　　「我害怕。神谷，你快跟警察這樣說好嗎？那傢伙一定躲在這房子的什麼地方。」

　　「不用慌張，一旦有事，有街坊四鄰呢！那傢伙即使潛伏在這裡，也絕對不會大白天裡慢吞吞地出來的。」

　　神谷邊說邊走到廊子上，提心吊膽地張望了一下廊子的地板下。剛一張望，便「啊！」地發出低低的喊聲，吃驚地返了回來。

　　「在嗎？在地板下嗎？」

　　蘭子和她母親已經欠起身子，臉色蒼白地做好了逃跑的準備。

　　在！廊子地板下的裡面昏暗的地面上，十分疲倦地躺著一匹猛虎。

　　神穀刹那間猶豫了一下，但勃然而上的憎恨使他忘了自己，一跳到院子裡就作好了架式，邊張望著地板下邊嚷道：

　　「恩田，出來！別於無恥的勾當！快出來！今天我可不饒你廠

　　但儘管神穀幹勁十足，老虎卻既不回答又不動一下身子。

　　睡著了嗎？不，哪會呢。好奇怪呀！啊，對了！說不定

　　神穀揀起掉在那裡的碎木頭兒，狠了狠心捅了一下廊子地板下的老虎。不動。不知為什麼，感到軟糊糊的。

　　「咳，不是只是張皮嗎？那傢伙把戲裝虎皮脫在這裡走了。沒有關係，不逃也沒有關係。」

　　他讓起居室裡的兩人安下心來，從廊子地板下拽出了那張虎皮。

　　「是這個，你們看片

　　抓著脖頸的地方一提起來，看上去好像是一隻大虎的死屍。

　　「不過，神穀，那傢伙脫了那東西以後，究竟怎麼啦？不還是躲在什麼地方嗎？不還是在等天黑下來嗎？」

　　蘭子心神不安，好像呆不下去似的。

　　那傢伙也許屏息蹲在廊子地板下更裡面的、從外面看不到的角落裡，或者也許在頂棚上的黑暗處一動不動地等待機會的到來。不，或許是在那邊的壁櫥裡？會不會一打開那裡，那傢伙令人可怕的眼睛便像磷一樣炯炯發光，從堆著被子的裡面凝視著這邊呢？

　　「神穀，對不起，附近就有公用電話，你把這事情告訴警察好嗎？」

　　用不著蘭子媽媽說，神穀也在這樣考慮。他趕緊跑到公共電話那裡，將事情的經過告訴了警視廳和大都劇場事務所。

　　不久，搜查科的人來了，將蘭子家從廊子的地板下到頂棚上仔細地搜查了一遍，但除了那張虎皮和足跡之外，未能發現任何線索。弄清了人豹沒有潛伏在任何地方。

　　警官暫且撤離了，隨即大都劇場的人和蘭子的朋友們一窩蜂似地來探望蘭子，這些人的熱鬧的話聲使蘭子暫時忘卻了剛才的恐怖。

　　到了下午，案發以來一直受命接送蘭子去劇場的名叫熊井的柔道家、年輕的事務員趕來了。與此相反，熱鬧的人們回去了，剩下的只是蘭子母女和神谷、熊井四人。

　　家裡一冷清下來，無可奈何的不安又湧上蘭於心頭。已經快到黃昏了，天一黑，這個世界被黑暗一籠罩，那妖怪就會開始飛揚跋扈。今晚也一定會來吧。不，不是來，也許已經早在這個家的什麼地方了。警察們斷言說沒有任何人，但對方是怪物，也許進入眼目，躲藏在一個出乎人們意料的角落裡。

　　她屢屢在正在說話的時候突然側起耳朵，臉色變得蒼白。不僅如此，最後還特地站起來走過去，在屋子的角落裡踮起腳來，一動不動地測算細聽。
學達書庫(xuoda.com)
上一頁 回目錄 回首頁 下一頁