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二十五

「真的？死人？」 　　「我不知道，反正還在動。」 　　「我們趕快去救人！各位，都來幫個忙。」 　　有個膽大的孩子帶頭提議道。於是這幫小水怪紛紛表態說： 　　「我去！我去！」 　　他們三下五除二脫去衣服，像比賽似地爭先恐後地跳入水中。 　　受到同伴的鼓舞，剛才的那位少年也不甘示弱，重新跳人水中，帶領大夥來到發現手臂的地方。他們齊心合力，抓著那條手臂用力往外拉，結果很輕鬆地拽了出來。 　　原來，那只是一條手臂，一條被從女人身上剁下來的手臂。 　　少年們游回船上，把那只已經泡得發白的女人殘臂扔到了船艙裡，帶了回去。 　　由此引發的騷亂可想而知了。船鋪老闆聽了孩子們驚慌失措的報告，立即叫來了警察。轄區警署迅速派出了數名警官來此調查，他們重新找人下水細細地搜索了一遍，結果一無所獲。 　　那殘臂是用非常鋒利的刀刃從女人身上剁下來的。刀口非常乾淨、整齊。其中一根手指上還有一枚做工精細考究的白金戒指。因為手已經被水泡腫了，所以戒指深深地陷入了肉中。 　　有人猜測，殘臂就是被人丟棄在這片水中的，也有人推斷說，它是被河水從上游沖下來的。一時間眾說紛紜，議論紛紛。附近並沒有發生過人口失蹤案、殺人案，所以一時也搞不清這殘臂的主人。於是，當地警署就把它送到了警視廳去鑒定。 　　這樁女人殘臂懸案經過媒體的炒作，轟動一時。人們紛紛猜測它的主人，有人說是路邊乞丐的，立即就有人反對說，戴著這樣貴重的白金戒指的人，一定是位養尊處優的。年輕貌美的小姐或少太太。 　　更有好事者還據此編出了一段故事，稱這位失去了一條手臂的美婦人如今還活在人世間……作家淚香小史曾經翻譯過一部名為《獨臂美人》的偵探小說，估計此人也是淚香小史譯著的愛好者。 　　第二十五章 名探小五郎 　　第二天，明智小五郎到警視廳去拜訪老友波越鬼警部（此時他已是搜查科舉足輕重的人物了），他們（兩人曾多次合作，破獲了無數起奇案、要案）在一間辦公室裡傾心長談。 　　這時，負責傳達的警官走了進來，畢恭畢敬地交給鬼警部一張名片。 　　「科學雜誌社社長品川四郎。哦，他來幹什麼？你問了沒有？」 　　「他寫在名片的背面了。」 　　警官回答說。 　　「關於在大瀑布發現女人殘臂的事情，務必想跟您當面談一談。嗯，是關於那條女人殘臂的案子。說不準會給我們提供些線索呢。你說呢，明智先生。」 　　「你認識這個人麼？」 　　「嗯，見過，但不熟。讓他進來吧。」 　　波越警部扭頭沖那名警官吩咐道。 　　「那麼，我就不打擾了。我先告辭了。」 　　明智起身告辭。 　　「不不，你還是待在這兒比較好。說不準又要借用你的聰明腦袋呢。哈哈哈哈。」 　　鬼警部有些難為情似地笑著說。 　　不一會兒，警官就引著品川四郎走了進來。寒暄過後，品川直奔主題。 　　「實際上，有個女人失蹤了。已經有五天左右了。不，不光是女的，連這女人的丈夫也下落不明了。是在這女人失蹤前一兩天就不見了的。他叫青木愛之助，是我的朋友。到今早看到報紙之前，我還一直以為沒什麼事兒呢。因為青木這個人做事沒長性，喜歡隨心所欲，再說他的家也不在東京，我以為他是一聲不響地回名古屋去了呢。實際上到目前為止我還沒報警呢。 　　「昨天，我給他在名古屋的家去了電話，得知他並沒回去；今早，又在報紙上看到了那篇報道。發生這種不幸的事真讓我痛心疾首。因為報紙上介紹的，那個女人手上戴的戒指，和我剛才提到的青木的妻子芳江手上的一模一樣。我記得芳江戒指的樣子，所以能不能讓我親眼辨認一下，拜託您了。」 　　「是麼。謝謝你能來報警。請您幫著辨認一下吧。」 　　警部聽完他的敘述，非常高興。因為案件終於有了線索。於是他親自到保管室，吩咐警官把已經做成標本保存在瓶裡的那只胳膊拿了過來。 　　揭開蓋著的白布，露出一個大瓶子，瓶子裡裝著滿滿的防腐液，一隻胳膊兀自豎在裡面，手指部分正好朝上。 　　「請看，就是這個戒指。」 　　品川湊近放在桌子上的瓶子凝神看了一會兒。但由於防腐液太混濁，沒能看清楚。他得到警部的允許，把瓶子拿到了窗邊，取下了蓋子，仔細地端詳了半天。弄清楚後，品川回到了座位上。他的臉色蒼白，低聲說道：「當真沒錯，是她。是青木芳江的胳膊。」 　　「你沒看錯吧？」 　　波越認真地問了一遍。 　　「絕對不會錯。這種圖案是根據青木的喜好特別雕刻而成的。別人應該不會有這樣的戒指。」 　　品川說著，又站到放瓶子的地方，仔細檢查了一遍。然後深深地歎了一口氣，照原樣把白布蓋了上去。 　　「太可怕了！太可怕了！」 　　他喃喃自語著。因為他的語調聽起來像是有特殊的意思，所以警部忍不住追問道： 　　「你是不是想起了什麼？」

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