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七

　　警察氣得捶胸頓足。辛苦了大半天，好不容易才將逃犯逼上絕路，竟因一丁點疏忽放跑了追蹤的獵物，真是追悔莫及。現在唯一可幹的是找到還記得化裝成探照燈管理員後的竊賊面容的人。然而，當時探照燈室光線是那麼昏暗，有人只記得當時那人把制帽扣得很低，說話時也總不見他抬頭。當時那種情形，不可能有人懷疑他就是要抓的賊，更不可能有人仔細注意過他的面部。朦朦朧朧留在一些人的記憶之中的，是一個高個子、說話聲音奇怪的男人。

　　「難怪呢！我去建築事務所時，人家說根本沒有任何人去叫過他們。我告訴他們在我之前去了一個，他們都覺得奇怪呢！」親自去建築事務所叫人的那位警官說道。扮裝成探照燈管理員的飛賊，怎麼會去建築事務所呢？

　　翌日晨，各大報紙加上當地小報都以赫然醒目的大標題一致向全日本詳細報道了上野博覽會上發生的前所未有的大追捕案件。爬梯能手久米先生從應急梯爬上塔尖的新聞照片雖然拍得不太清晰，但卻極大地增強了新聞效果。人們無不對他的勇敢深表欽佩。

　　然而，至少可以說東京人沒有把這段精彩的新聞報道當普通趣聞軼事讀過了之。從前，黃金假面人只是以一種傳說奇談的形式存在，而眼下真正的黃金假面人出現了，又偏偏在博覽會人山人海的場面，在人們的眼皮子底下巧妙地逃走了。說不準這個輕而易舉逃出幾十名警察包圍的怪物，如今就潛伏在東京市內的某處。

　　竊賊到底是誰？無人知曉。弄不清那副黃金面具下究竟是何真面目，使得東京人更加心驚膽顫。敏感的讀者並沒忘記報紙上登載的那段某警長的談話，每每想起都會不寒而慄。

　　「只記得化裝成探照燈管理員的怪賊身上唯一的特徵，那就是個子很高。當時，他只說過一句話。聽上去，聲音十分奇怪，發音一點不清楚。說話時聲調似乎與我們普遍人不一樣。」

　　這段話到底意味著什麼？令人生畏的毫無表情的黃金面具，目空一切超人的功夫，加上奇怪的聲音。難道是？……如果是沒有生命的機器人什麼的，動作絕無可能如此敏捷靈巧！

　　難道怪物巧奪了稀世珍珠「志摩女王」之後從此就銷聲匿跡、隱而不露了？不，這絕不可能。他一定會在什麼地方重新抛頭露面的。但究竟於何時地幽靈似地顯現？下一次行竊的對象又是什麼？這一切都不得而知。他獵取的目標未見得僅僅是財寶。難道就不可能憑藉他那超人無敵的膂力去殺人越貨、謀財害命？膽小之人一想到此便駭然不巳，面臨著一種無可抵禦的巨大恐怖，身不由己地發抖顫慄。

　　侯爵千金

　　東京人唯恐發生的事情終於發生了。數日後的一天，這個頭戴金制面具的怪物又陰謀策劃了一次駭人聽聞的惡性犯罪。但這一次的做案地點不是東京繁華區，而是遠離東京鬧市的日光山中的鷲尾侯爵家豪華的私人別墅裡。

　　鷲尾家族的祖先原是北國大藩的地方貴族。現世侯爵鷲尾正俊雖然家住東京，但尤其喜愛坐落於日光山中C湖畔的豪華別墅山莊。一年四季幾乎都住在那裡。侯爵同時還是位著名的古董收藏家，專門在別墅內修建了一幢私人美術館。

　　十九歲的女兒美子，是侯爵家的掌上明珠。她那純潔無瑕的花容玉貌，時常出現在婦女雜誌和攝影畫報上。她充滿神秘的魅力、深邃的眸光，尤使人心旌搖盪，為之傾倒。

　　那天，她斜倚在書房的窗邊，一邊眺望著視野裡夢一般沉靜的湖水，一邊想著自己的心事。

　　她在思念遠在異國他鄉留學的未婚夫。她的未婚夫秋君父親早亡。他撇下胞妹孑然一身背井離鄉去英國倫敦留學。他同侯爵家千金美子已經定下終身，只等他從國外學成歸來，便正式完婚，結為伉儷。

　　美子浮想聯翩。她似乎看見了陌生的歐洲大陸，似乎看見了千秋君打板球時矯健的身姿和該大學名傳遐邇的划船競賽。她似乎聞到了西洋美酒和香煙的芬芳。

　　除此之外，今天美子心裡還想著另一件事。某國駐日大使盧傑爾伯爵今天要從東京遠道驅車前來觀賞鷲尾家族歷代收藏的古美術品。她生平第一次在自己家裡接待一位洋人，而且是一位身居大使要職的洋人。

　　可不能因為招待不周讓人笑話。還有件事更使她憂心忡忡。據說這兩三天，有人發現傳說中那個戴金制面具的怪賊在山莊附近徘徊轉悠。離別墅不遠的村子裡就有三個農民在森林裡親眼看見過那張讓人毛骨悚然毫無表情的金色面孔。

　　眼皮子底下的圍牆外，有幾個穿西服的男人。他們是警察署派來的便衣警探。一人，二人，三人。僅大門處就有三位便衣看守著。後門也有三名警衛。別墅裡共有近十名警察，都是東京警視廳的波越警長親自帶來的人馬。儘管如此，美子還是不敢高忱無憂。聽人說黃金假面人是個大膽無敵的狂徒，身困於數千人的包圍中，他居然能不費吹灰之力得以逃脫。眼下別墅裡就這麼十幾個人，防備得了嗎？自己家裡出了事，就當做天災人禍，也認了；可盧傑爾伯爵大使若有個三長兩短，會涉及到兩國關係。父親怕出現不測，向大使館提出了要求盧傑爾大使延期觀光的申請，可盧傑爾大使堅持不更改日程。要知道，他是位曾經參加過歐洲大戰的軍人和于香檳區鏖戰之中死而復生的傳奇人物，豈會懼怕什麼東方日本的黃皮膚小個子毛賊？於是，鷲尾侯爵精心作了安排，在別墅裡裡外外布下了森嚴的警戒以保障大使的人身安全。

　　這時，美子平素最喜歡的侍女小雪面色蒼白地跑來。小雪比女主人大一歲，今年正好芳齡二十。她原是鷲尾家族一重臣之女，從十七歲起就一直在美子小姐旁邊伺奉。美子小姐和她相處得不錯，有時說起話來就象對朋友一樣親近隨便。

　　「不得了啦！小姐，太可怕啦！這可怎麼辦哪，這可怎麼……」

　　「怎麼啦？小雪。」

　　「剛才，我到假山後面去，想找幾朵花插在房間裡的花瓶……」

　　「說下去呀！」

　　「我在昏暗的樹林裡，看見……」

　　「看見什麼了？」

　　「看見……」

　　「說呀！」

　　「金色的……」

　　美子心裡咯噔一下，不由得一下站起身來。

　　「黃金假面人……」

　　「你真地看見啦？」

　　「嗯。就在林子裡樹葉茂密的地方。那張月亮彎彎似的嘴巴還直笑哩！」

　　「告訴我父親了嗎？」

　　「是的。還告訴了警視廳來的人。這會兒他們正在假山後面搜查。」

　　兩人面面相覷，對視的眼神裡流露出足以使人心臟麻痹的巨大恐怖。沉吟片刻之後，美子自言自語地說：「那傢伙究竟企圖來此幹什麼呢？偷東西？或者……另有別的更可怕的目的？」

　　可憐的美子小姐，此時此刻當然不會猜到這突如其來的黃金假面怪物和她的命運有著某種可怕的聯繫。這種模糊不清的恐懼感，使得她面無人色，渾身瑟瑟顫抖不巳。

　　這時，父親鷲尾侯爵走來。

　　「啊，父親。」

　　「小雪都對你說啦？」

　　侯爵看情形似乎一切都知道了，以一副訓斥女侍的口氣問。

　　「父親，警察把他抓到了？」
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