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三八

　　「有三重渦狀指紋的殺人狂的事我聽說了，但直到十幾天前，我還稀裡糊塗地沒有察覺我的食指的奇怪指紋和那個可怕的三重渦狀指紋完全一樣。我偶然間看了登在報紙上的犯人指紋的放大照片，並且吃驚地與自己左手食指比了一下。啊，叫人多麼可怕啊2不用說是形狀，連紋路數都分毫不差。您想像一下我當時的心情，可謂是突然被推到了地獄底肥，眼前一下子漆黑一團，差一點失去知覺。我這才清楚地知道這個廣闊的世界上沒有兩個指紋是完全相同的。」

　　聽著這絮絮叨叨的話，博士不耐煩似地蹬著步。

　　「所以你為了逃避嫌疑，下決心切了食指扔到了渭田裡，是吧？可是，這不太奇怪了嗎？！如果沒有幹那種事，何必要切彈指頭呢？只要申述當時不在現場，說發生兇殺案的那一天自己在什麼什麼地方就行了嘛！」

　　～聽這話，光束裡的女人臉又一下子歪扭了，蒼白的臉頰上撲簌簌地流下了眼淚。

　　「啊！要是能那樣，只要能那樣的話……我真倒黴！ah－bi這話我在書上讀到過，很清楚。我也察覺了這一點，暫且放下了心，而且為鄭重起見找來了舊報紙，查了一下幾起兇殺案的日期。結果您猜怎麼啦，我又大吃一驚，連氣都喘不過來了，我明白我完全沒有不在現場的證明。那幾起兇殺案發生的那一天我都離家外出了，而且不是一兩個小時，而是半天以上！有時甚至一宿不歸。多麼可怕的命運啊！只是在我外出的那一天，一定發生兇殺案。不，說是外出，但我也並沒有走訪人家，只是漫無目的地到處走走罷了，例如郊外啦，有時候去鏡倉、江島啦…」

　　「哈哈哈哈哈哈，越來越前言不搭後語了，沒有那麼傻的傢伙那樣長時間一個人到處走的！」

　　「不，不是一個人，是邀一個朋友。」

　　「啊？朋友？那麼不是能證明不在犯罪現場嗎？不是只要請那朋友當證人就行了嗎？」

　　「不過，那，那……那不是一般的朋友。」

　　「哦，我懂了。你家保姆說了，聽說你有男朋友。但也沒有那麼傻的傢伙為這種事害羞，甘願遭受殺人嫌疑的。不是讓那男朋友作證一下就行了嗎？廠

　　「不過…」

　　龍子好像已經說不出話了，她嘴唇直哆喀，開始抽抽搭搭地哭起來。想抑制住哭聲，但越這樣越禁不住嗚咽，越淚流不止。如果把這看作是演戲，那實在是驚人的名演員。

　　連宗像博士也好像憐憫起來，他默默地等候著對方激動的情緒平靜下來。過了一會兒，她才停止抽泣，用十分悲傷的聲音低聲說道：

　　「我再也見不到那個人了。」

　　「為什麼？」

　　「我這樣說大概您不會相信，那樣親密相處的那個人，我卻連他的職業和住所都不知道。名字叫須藤，但就連這名字也不明白是否是真名。那個人說：『不說出住所和名字，這樣夢幻一般地相處不是像童話國裡的交往，挺有意思的嗎？』三個月前偶爾在火車裡碰到了一起，這是我們第一次交往，覺得那個人是一個有相當身份的人，一定有太太和孩子吧。但我不知不覺地被他那不可思議的夢幻一般的話吸引住了，說起來有點不好意思，我像小姑娘似地迷上了他。剛好是四天前，那是切掉這手指的前一天晚上的事。我在與那個人約定的時間來到了這神社的樹林裡，對，是這裡。跟他在外面相會總是在這樹林裡。我想跟他好好商量一下我最近以來的可怕境遇。可是那天晚上不知是怎麼搞的，不見他的身影。就在這兒。我在這神社的地板下等他一直等到天明。您大概會想哪會呢；可我被什麼纏住了似的，真的像做夢一樣在這裡過了一夜。在黎明時，我猛然一看，對，是這根柱子，發覺這根柱子上貼著一張小紙片。您猜那紙片上寫著什麼？是張脫離關係的字據。上面寫著這樣的話：大概再也不會見到你了，我不會忘記那些快樂的夢。」

　　說完女扮男裝的龍子又悲上心頭，這回好像顧不得體面似地俯身痛哭起來。

　　宗像博士目瞪口呆地望著這俯身痛哭的怪指紋，過了一會兒不勝感慨似地頻頻點頭說：

　　「『說得好，說得太好了！你不僅是個名演員，而且是個傑出的小說家，竟想到了這一點。完全合乎邏輯了。不過，即使被人說這不過是你憑空捏造的話，你也舉不出任何反證。不是嗎？你有男朋友這件事，因為也有證人，所以一定是真的，但也可以考慮那不是拋棄你的夢幻般的情人，而是你殺人的幫兇。在這起兇殺案中經常有一個與你一模一樣的男裝女人露臉，那個女人身邊總是有一個左眼戴著眼罩的彪形大漢跟著，與剛才你所說的男朋友不是吻合了嗎？喂，怎麼樣？這樣考慮至少要實際一點吧？你剛才的話很是羅曼蒂克，倒是挺有意思的，但決不會有法官相信這種夢幻般的話的！你已經切了手指，把那手指小心謹慎地裝在錫匣子裡，特意扔到隅田川裡，然後偽裝成搬了家，躲藏在空房的頂棚上，一知道已經被發現，不知什麼時候打通了屋頂，使出了一個女人難以想像的招數逃走了。如果不是犯人，哪能幹這種蠢事呢！」

　　女人沒有抬起頭，只是哭著絕望地自言自語說：

　　「啊，完了……我真倒黴……我想您大概一定會這樣說的。」

　　「真可借，你的戲白演了。那就跟我一起走吧！」

　　就在宗像博士這樣說著，換個手拿手電筒的時候，俯身哭著的女人突然吃驚似地抬起了頭。

　　「哎喲，您是誰？」

　　博士一聽這離奇的話，大概是懷疑對方發瘋了什麼的，立即表現出吃驚的神情，停止了動彈，語氣尖銳地答道：

　　「說什麼呀！我是宗像，是私立偵探宗像。」

　　「真的嗎？不過，總覺得……對不起，請您用這手電筒照一下您的臉好嗎？」

　　也許是真的瘋了。男裝的女子以一種異常的熱心使勁從地板下爬了出來，又開雙腿站在博士面前。

　　「哈哈哈哈哈哈，真是奇怪的要求！好吧，來，好好看看好了，好好記住逮住你的男人長著一副什麼樣的臉吧！」

　　博士把手電筒的光束照到自己臉上，爽朗地笑著。

　　女子從黑暗中死命地凝視著博士，像是盯著獵物的雌豹似的久久地、久久地凝視著名偵探。從黑暗中令人可怖地聽到了呼味呼嘯的異常急促的呼吸。

　　兩人都一動不動地、久久地站立著。這情景實在奇怪，令人窒息，使人不由地感到兩人的身邊升起了不可名狀的殺氣般的東西。

　　小五郎

　　就在宗像博士和北園龍子在神社的樹林中進行奇怪的問答時，警視廳的中村偵查股長正在訪問座落在麻布區龍土街的私立偵探小五郎的事務所。

　　小五郎雖說很年輕，但作為私立偵探他還是宗像博士的老前輩，因而其本領也超過了博士。事實上正如這故事開頭時所說的，川手莊太郎也首先想請小五郎偵探解決這案件，但因為當時小五郎正在旅行，也木知他什麼時候回京，所以就挑了那位初露頭角的宗像博士。

　　小五郎在發生三重旋渦指紋案件的前幾天接受了政府關於偵查某政治犯的請求，因公前往朝鮮，以漢城為中心，跑遍了半島的各個地方，並且順利地達到了目的，今天剛回東京。

　　中村偵查股長一接到小五郎回京的通知，首先想就這次奇怪的兇殺案聽一下他的意見。股長在結識宗像博士之前早就結識了小五郎，兩人建立了親密的關係。

　　事先打來了電話，所以小五郎在事務所的客廳裡等候著闊別多日的朋友。

　　「聽說那邊的工作幹得很順利呀，祝賀你！」

　　中村警部一見小五郎立即先道了喜。
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