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二九

　　「犯人為什麼裝扮成化妝廣告人？這荒唐的主意只不過是為了恐嚇人呢？還是另有別的意思在其背後？就是說犯人為了掩蓋其真面目而需要那種像牆壁一樣的濃妝。而且僅靠化妝還不夠，必須將面孔全部塗蓋上，這裡面也許有什麼特殊原因。

　　「假如犯人是女性的話，這種疑問就陡然冰釋。女人要扮裝成男人，與其穿普通的男性服裝，不如穿那種肥大的衣服，戴尖頂帽，搽胭抹粉。採取這種把臉和女性身材完全遮蓋起來的方法易如反掌。

　　「在如此反復思考的過程中，我忽然意識到本案中的兩個異常的一致。樓上的這個女人的臉被損傷的不成樣子，這並不是第一次，在這起事件的開頭就已經發生過一次類似的情況，被封在那尊石膏像中的野上宮子的面孔不是也被損傷得絲毫辨別不出本來面目了嗎？

　　「化妝廣告人搽胭抹粉的假臉，犯人自己用烈性藥改變自己的面目，還有第一個被害人面孔上那可怕的傷痕，這三者嚴重地刺激了我的神經。儘管手段不同，但全都是為了掩蓋真面目而採取的權宜之計。

　　「為什麼非要掩蓋被害人的原貌呢？犯人又為什麼非要忍受那麼大的痛苦來掩蓋其本來面目呢？經過仔細思考，我的腦海裡浮現出一個奇特的幻影，這是常人難以想像的，也可以說是魔鬼的智慧和瘋子的幻想。」

　　小五郎說到這稍停頓了一下，在場的人們神色異常地凝視著小五郎的眼睛，沒有一個人開口說話。人們模模糊糊地知道小五郎隱瞞著什麼，還沒有把此案最大的秘密和盤托出。大家神色緊張地理由也正在於此。小五郎卻冷靜地繼續說道：

　　「另一方面，我注意到這樣一個問題，那就是被害人野上宮子和野上間子以及在這的麗子小姐都與某個人物有密切的關係。

　　「關於這點，我對白井先生也說過了，這個所謂的焦點人物就是白井清一先生。在他本人在場的情況下，有點難以啟齒，但事情已經到了這種地步，所以請恕我直言。白井先生和野上宮入子儘管從小就許了婚，但白井先生始終不想和她結婚。相反卻和宮子小姐的妹妹間子小姐關係十分密切。如果間子平安無事，白井先生也許和她結婚了，就是說白井先生很不喜歡宮子。這件事白井先生本人也向我說過，我向間子小姐的母親也查證過。

　　「討厭宮子的不只是白井先生，這是誰都不知道的宮子小姐的秘密。宮子大概在兩年前曾經每天去綿貫創人君的那所雕刻室學繪畫，一度對綿貫君表示出超過師徒關係的愛情。這事白井先生和宮子母親當然不可能知道，我是從綿貫君本人那兒聽說的。

　　「渴望愛情的宮子小姐，不僅得不到未婚夫的喜歡，就連綿貫君對她也絲毫不感興趣。我有時會想可能所有被她表示過愛情的男性都對她敬而遠之。

　　「在我拜訪她母親的時候，順便把宮子和間子的照片借了回來。我仔細認真地比較了一下，宮子小姐的面容與妹妹間子小姐逗人喜愛的相貌完全不同，的確正像綿貫君所說的一樣，宮子小姐的臉上似乎有一種排斥男人的力量，不，光說有斥力還不夠，甚至給人一種可怕的感覺。

　　「白井先生，您知道宮子小姐和間子小姐並非親姊妹嗎？」

　　白井被這突如其來的質問弄得目瞪口呆。

　　「不，我從未聽說過這事，雖然相貌一點不像，可我一直以為她們是親姊妹。」

　　「但事實並非如此，宮子小姐是撿來的孩子。間子的母親說這事沒對任何人洩露過，因此不肯吐露真情，是我硬逼她說出來的，但至於宮子小姐的父母究竟是誰？據說全然不知。

　　「宮子小姐也許早已看出了這點，或許是揣測出的。可以想像她那容貌是不知姓名的父母遺傳給她的，也是長期以來的乖僻所養成的。

　　「宮子小姐的素質極其一般，而且付出的愛情完全沒有得到應有的回報，未婚夫竟也和自己漂亮的妹妹關係密切。這些對普通的女性來說也是相當大的打擊，何況宮子有著那樣的過去，其扭曲了的心靈上的痛苦要比一般女性大好幾倍，這是不難想像的。

　　「失戀的悲傷有時也能使正常的女性精神錯亂，況且宮子小姐有過不幸的遺傳和環境，生來就具有異常的素質，如果是一般的女性，也許會把那種悲傷表露出來，但她絲毫也沒有，由於過分悲傷便以復仇代替了自殺，聽從了惡魔的指使。從此野上宮子不復存在，取而代之的則是地獄的滑稽大師。」

　　案件的最大秘密終於被揭破了，但是人們聽完以後卻目瞪口呆，因為事情荒唐離奇，不能馬上相信。

　　「當然我起初並非考慮得如此清楚，在我掌握某個重大的證據之前，這只不過是種種可能性中的極其例外的一種。

　　「所謂重大的證據不是別的，白井先生，就是那天晚上和你一起看見的那個被藏在千葉縣古寺墓地中的可怕的秘密。」

　　小五郎說到這簡單地介紹了一下慶養寺掘墓的經過。

　　「在土葬的棺材中，我們發現了野上間子的屍體，因為死後還不到十天，所以能夠清楚地辨認出她的容貌。

　　「間子小姐無疑是被化妝廣告人殺害的，但她的屍體卻被埋葬在意想不到的手葉縣偏僻的鄉村，這到底意味著什麼呢？

　　「我剛才說的疑念，簡單說來就是對最初石膏像中的屍體的面孔為什麼被損傷成那副樣子這一問題的疑念。因為我對此表示懷疑，所以就麻煩綿貫創人四處調查，看看在宮子小姐中學時的同學和女友中是否有最近死亡的人。

　　「結果在幹葉縣市川盡頭的G村打聽到一個宮子的同學，得知那姑娘正好是在第一起殺人事件發生的前四天由於心臟麻痹而突然死去。據說那個村子殘留著土葬的習慣，所以姑娘被埋葬在位於村盡頭的慶養寺的墓地中。

　　「我要說什麼，你們也許已經明白了吧？正是這位年歲相仿的女性的土葬成了宮子可怕犯罪的出發點。如果沒有這件事，宮子也許會想出別的手段，但是利用這名土葬者這一惡魔的主意比其它任何手段都更加使她入迷。

　　「因為千葉縣就在市川附近，所以從東京坐汽車往返並不算太遠，我不清楚宮子是以什麼方法幹成的，但把後來誘拐間子的做法聯繫起來考慮的話，她似乎有一個男幫手，那人一定是個會駕駛汽車的年輕力壯的人。宮子是怎樣得到這種助手的呢？也許是靠金錢的力量，因為宮子出奔時帶著十萬日元的存款。

　　「不用說，他們把墳墓掘開搬出了同學的屍體，然後在毀壞屍體面容的基礎上將其匆忙封入石膏像中，因為宮子當過綿貫君的門生，所以肯定懂得石膏像的製作方法，她在美術方面具有得天獨厚的才能。
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