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一九

　　「喂！你是誰？為什麼要監視化妝廣告人？你是哪一個？」

　　「鄙人是小五郎。」

　　似乎是一種忍俊不禁的聲音。

　　「什麼！小五郎？你難道是……」

　　「對，正是那個小五郎。」

　　大人摘下帽子，向前走了一步。從屋裡映射出的光線照在他那張與打扮毫不相符的富於智慧的臉上。

　　刑警們無不為之驚訝，一個個緘口呆立，他們非常熟悉小五郎的面孔。

　　「啊，是小五郎先生呀！雖然聽說您化了裝，但簡直沒想到會變成這副樣子……諸位，是我請求小五郎先生幫忙的！」

　　白開向刑警們作了解釋。

　　「是嗎？哈哈哈哈，小五郎先生，您可真壞，您要是早說，我們怎麼會做出那種不禮貌的事呢！」

　　刑警們都知道小五郎是上司兵藤股長的親密朋友。

　　「唉呀，對不起，失利了。不過，你們沒有弄錯呀！瞧，已經抓住了犯人。」

　　小五郎莞爾而笑，依然用那種輕鬆的語氣說。

　　「哎！犯人？」

　　小五郎把領著的乞丐少年用力拉到了大家的面前。

　　「是這個孩子嗎？可剛才映在房間紙拉門上的是化妝廣告人的影子呀！」

　　「不錯，那個影子我從外面也看見了。那傢伙還在那兒呢！」

　　「哎！在那兒？」

　　對小五郎的意外之詞，刑警們一下緊張了起來。

　　「在那邊的樹叢中。」

　　小五郎手指著對面的庭園樹叢說。

　　「是化妝廣告人藏在那兒嗎？」

　　刑警小聲問。

　　「對。我去把他帶過來，這孩子你們先看管一下，別叫他跑了。」

　　小五郎滿不在乎地一邊大聲說話，一邊把乞丐少年交給一名刑警，然後，毫無顧忌地走進庭園的樹叢中。

　　黑暗中，不知什麼東西發出了沙沙的響聲，過了一會兒，小五郎手拿著一個奇形怪狀的東西，回到了原先的廊簷旁。

　　「是這麼個玩意兒呀！哈哈哈哈。原來影子的真面目就是這個呀！」

　　一塊長約五寸的細窄木板的一端粘著用厚紙剪成的化妝廣告人的臉，木板的另一頭綁著金屬絲，金屬絲前面是垂著一根塗著銀白色粉末的帶子。

　　「快看！這個金屬絲頭兒上系著一根帶鎂的線，大概剛才是點燃了這根線，所以才發出那樣強烈的光！從而把這個剪紙化裝廣告人的影子映得那麼清楚。

　　「這塊木板肯定是綁在樹枝上或者其他什麼地方的吧？」

　　白井十分驚訝地插了一句。

　　「是的。」

　　「那麼，一定要有一個人來點燃這個鎂帶才行啊！」

　　「對，那點火的傢伙正是這小子！情況是這樣的，我打扮成這副樣子，在房子周圍踱來踱去，密切監視著每一處的動靜。當看到剛才的強光時，我馬上來到那塊籬笆的外面，剛到就發現這小子從籬笆縫兒往外爬，上去就把他抓住了。就在我想問清是誰派他來的時候，反倒被聞聲而來的你們抓住了。」

　　「原來是這樣。哈哈哈哈，經您這麼一說，事情的經過完全明白了。那麼，小五郎先生，對這小子的審訊就拜託給您了。」

　　刑警為了表示歉意，想給名偵探一點面子。

　　「好！我來問問看。喂！小傢伙，過來！撒謊對你可沒好處！你如果說真話就給你獎賞，看，是這個東西，你只要老老實實回答我的問題，這個就給你！」

　　小五郎從褲兜裡取出兩張一百日元的紙幣，給小傢伙看。

　　「是誰派你來點火的？」

　　「是化妝廣告人叔叔呀。」

　　小傢伙出乎意料坦率地應聲回答。

　　「是哪兒的化妝廣告人？你認識他嗎？」

　　「嗯……不認識，是在馬路上遇見的，就是在這對面拐彎兒的地方碰見的。」

　　「是真的嗎？你是第一次碰見那個化妝廣告人嗎？要是撒謊就把你帶到警察署去！」

　　「誰撒謊啦！說不認識就是不認識嘛。」

　　小傢伙用反抗的眼神瞪著小五郎喊叫。
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