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九

　　虛幻的獰笑

　　大約過了三十分鐘，野上間子離開了警察署，眯縫著哭腫了的眼睛，步履蹣跚地走在回家的路上。

　　剛才在警察署裡證實屍體就是姐姐後，精神受到了嚴重的打擊。說是署長要見，便恍恍惚惚地被邀進了署長室。對再次提出的問題都如實地作了回答。姐姐是六天前出奔的，出奔前也不知是誰給姐姐寄來了一個滑稽木偶，總覺得姐姐出奔和滑稽木偶之間有什麼關係，出奔時姐姐還將自己十萬日元的存款全部帶走，莫非犯人是為了搶那錢而把姐姐殺害了不成等等，諸如此類。

　　間子儘管被一而再、再而三地追問，可她始終沒有談出一點兒有關案犯的線索。間子萬萬沒有想到黨有人對姐姐如此恨之入骨。同時也想像不出誰會為了那筆錢而把姐姐誘拐出去。

　　署長最後說道：

　　「僅靠今天的談話還找不到任何線索。不過，請放心，我們將全力以赴搜查犯人。改日署裡的刑警可能拜訪你家，也許還會請你到警察署來。今後如果發現了什麼，還請儘早通知我們，你姐姐的屍體也許要解剖，所以不能馬上交還，但絕不會慢待，請不必擔心。」

　　間子聽完署長的話，沮喪地離開警察署。

　　臨行前，間子曾對署長說起過，自己也收到了一個滑稽木偶，而且和姐姐收到的那個一模一樣。一想到或許自己也將遇到和姐姐同樣可怕的命運，間子就不知如何是好，哭哭啼啼地請求警署給予保護，但講究實際的署長沒有理睬這種荒誕的要求，只表示對間子的事一定給予充分重視，請間子不要把那個木偶想得過於嚴重。

　　間子低著頭一邊注視著腳下一邊不無擔憂地行走著。不知不覺來到了離家不遠的一個冷清巷子。這一帶離熱鬧的大街很遠，路上寂靜無人。巷子兩側的樹籬和板牆綿延不斷。

　　清晨，間子一爬起來就不顧一切地跑到警察署，儘管在那裡呆了有三個多小時，可現在仍然還不到十分鐘。今天風和日麗，太陽當空閃射著耀眼的光芒，陽氣升起在寂靜的馬路上。

　　間子忽然想起放在署長室桌子上的滑稽木偶。署長說作為參考物暫時代為保管，間子想這也好，等於是擺脫了魔鬼的糾纏，幹是就把它留在了警察署。然而東西雖然脫手了，但留下的印象卻深烙在間子的心底，使其難以忘掉。

　　手從布袋木偶的衣服下伸進去，將土制的腦袋和兩個胳膊套在手指上輕輕地擺動，看上去就像活人一樣。紅底加白色水珠花樣的衣裳給人的印象特別深，而且，土制腦袋上還戴著頂紅白條紋相間的尖頂帽，齜牙咧嘴地笑著。

　　雪白的前額和兩顆分別塗著一團紅油彩，沒有眉毛的眼睛小得眯成了一條縫兒，血盆似的大嘴唇吊得像個月牙兒，這張可怕的面孔對此時的間子來說，比什麼妖魔鬼怪都更為可怕。

　　走著走著，眼前乾燥得發白的泥土，在若有若無、搖曳不定的陽氣中，隱隱約約地飄浮起來，仿佛滑稽木偶的那張疹人的笑臉正在成百成千地擴大。

　　「不看它，不去看它。」然而，那張笑臉好像總是隨著間子的視線移動，似乎整個視野裡都佈滿了木偶的面孔，只見它歪著咬緊的嘴，面對著孑然一身的間子獰笑。

　　間子閉上眼睛加快了腳步，但黑暗的眼皮裡仿佛仍能看見那張煞白的笑臉，這一黑一白形成的鮮明對照，更加深了間子的恐懼。

　　忽然，對面傳來了行人的腳步聲。

　　「啊！太好了，終於有人來了，這下可以放心了。」

　　間子睜開眼睛，只見一個人影冷不丁地從街道拐角轉了過來，其豔麗的色彩宛如盛開的鮮花闖入她的眼簾。原來是一個胸前掛鼓、背後插旗的化妝廣告人。

　　「哎？化妝廣告人怎麼到這種冷清的地方來？」

　　間子不禁有點納悶兒，但此時只要能看見人就是萬幸了，管他是什麼人，起碼可以擺脫掉虛幻的恐懼。

　　化妝廣告人以極其輕盈的腳步迎面走來，當間子的視線剛接觸到對方的臉時，立刻感到一陣眩暈，難道是錯覺？是幻像？仿佛布袋木偶膨脹成一個等身大的人，而且長出了腿和腳，向著自己走來。

　　間子為了使跳動過快的心平靜下來，就地停住了腳步，暗暗地安慰自己：

　　「多糊塗啊！不過是偶然的巧合，化妝廣告人穿滑稽戲裝有什麼值得大驚小怪的呢！」

　　雖說是偶然的巧合，但過分的相似格外讓間子感到恐懼。

　　化妝廣告人也穿著一件紅底水珠花樣的衣服，頭戴紅白條紋相間的尖頂帽，臉上的撲粉像牆一樣白，前額和臉蛋上分別塗著一團紅色油彩，沒有眉毛，眼睛小得眯成了一條縫兒，血紅嘴唇的兩角月牙兒似地緊緊向上吊著，笑相猙獰。可怕。

　　間子想也許是神經過敏吧？於是自己鼓勵自己不要害怕，但還是下意識地避開了對方。在沿著路的另一側迎面而過的時候，化妝廣告人不知為什麼，一面死盯著間子的臉看，一面露出白齒朝著間子奇怪地傻笑。

　　間子嚇得魂飛魄散，頭也不敢回地向自己家的方向加快了腳步。

　　這時，剛迎面走過去的化妝廣告人猛地轉過身來，像跟在人後的狼一樣悄悄地尾隨著間子。對此間子毫無察覺，但化妝廣告人卻在間子身後不停地嗤笑著。

　　大約走出了一百多米的時候，間子突然感到耳邊有一股略帶暖意的氣息，頓時驚恐萬狀。

　　「不能回頭，一定是那傢伙，那傢伙可能會從後面猛撲過來。」

　　間子心裡這樣嘀咕著，而且覺得似乎有人制止了她想轉過去的脖頸。

　　站在那沒多久，那股暖氣息好像離耳邊越來越近，甚至連令人討厭的呼吸聲都聽得一清二楚。突然一個絮絮叨叨的粗嘶啞聲震動了鼓膜。

　　「喂，你知道對人世絕望了的人是什麼心情嗎？嘿嘿嘿嘿，你明白那是一種什麼樣的心境嗎？」
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