學達書庫　>　江戶川亂步　>　地獄的滑稽大師　|　上頁　下頁
三

　　雕刻室建在新開住宅區中的一個淒涼的地方。四周圍著樹籬，院門不過是形式上的，門扇大敞著。從那兒一進去，馬上就是荒廢了的木結構雕刻室的門。脫了漆的門緊緊地關著，不管怎樣旋轉把手也打不開，只是「喀噠喀噠」地響，原來門上了鎖。

　　刑警喊了幾聲，無人答應，他只好轉到房屋的側面，從玻璃窗察看到雕刻室內。屋角上擺著三四尊連布也沒蓋的等身男女又像，旁邊放著個年久的鎧甲櫃，在另一面的牆邊豎著一副發黑且顯得很髒的鎧甲，地上扔著一個用石膏塑造的人頭，胳膊和腿拋在一邊，一些好像粘土塊一樣的東西，堆放在一個檯子上。到底是雕刻室啊！在另一個牆角附近，放著一隻裝有水的鐵桶，煤氣灶上，坐著一把搪瓷壺，室內還有一張肮髒的桌子，上面扔著素描簿、罐頭及茶杯。整個屋子雜亂無章，仿佛是鬧鬼的宅子。

　　一間像是寢室的小屋與寬敞的工作室相連。這間屋子的門也大敞大開著，完全看得見像是總也不疊的被褥。由此可見，主人創人現在肯定不在屋內。因為在這一眼就能看遍的雕刻室裡，即便想隱藏起來，也找不到藏身之處。

　　刑警把屋內的情況粗略地看了一遍之後，走出了院門。剛出門就遇上一個恰巧路過的鄰家女傭人，刑警上前問她知不知道雕刻室主人的去向，女傭人皺著眉頭答道：

　　「那種怪人，天曉得他到哪去了！」

　　僅從這一句話就可以大致猜測到綿貫創人在附近是沒有人緣的。

　　此外，刑警還到附近的兩三家去打聽了一下，但僅僅弄清了創人是一個難以想像的怪人而已。至於何時去往何處，則毫無線索。

　　剛好趕到1署的警視廳搜查股長以及1署的司法主任和數名刑警，接到該刑警的報告後，立即趕赴雕刻室，粗略地對屋內進行了搜查。沒有發現什麼可疑形跡，可以推定創人的確是望風而逃了。

　　大家商定，當務之急應立刻向各署通報嫌疑犯的長相。衣著，並劃出搜緝範圍，同時找出與嫌疑犯多少有些交往的雕刻家同行，查明創人臨時棲身之處。於是，刑警們各自分頭進得了部署。

　　不過，刑警中有一人對上司的決定心懷不滿，此人就是最初去調查雕刻室的那個刑警，名叫園田，是個三十剛出頭的血氣方剛的青年。

　　由於他還是個新手，所以對上司只能畢恭畢敬，沒有直接說出自己的主張，但在內心裡他卻是這樣想的：

　　「簡直是不該有的疏忽，為什麼不在那個雕刻室裡設埋伏呢？嫌疑犯是扔下了所有東西逃走的。所以，他或許會趁著夜黑重返雕刻室。不，他肯定會回來。不可能有什麼朋友窩藏那種怪人，返回舊窩必定無疑。

　　「好吧，老子給他設個埋伏。沒什麼，充其量不過是個拙劣的美術家，一個人足以對付得了。幸而今晚不當班，給他來個義務埋伏，要是幹得好，還可晉升呢！與同僚分享功績不值得。」

　　血氣方剛的野心家園田這樣自問自答後，離開了警察署。他先回了一趟家，在家裡吃了晚飯，而且換上了一身輕便的服裝，然後朝S街那所奇怪的雕刻室走去。

　　臨近晚上八點，大白天都很淒涼的那一帶簡直就像深夜一樣，萬籟俱寂。天空陰沉沉的，看不到一顆星辰，是一個令人恐懼的夜晚。

　　白天曾聽說綿貫創人最近手頭非常桔據，連電費也不支付，所以被停止了供電，夜裡只好借蠟燭光消磨時間。果然雕刻室門內門外一片漆黑。

　　園田刑警在黑暗中摸索著，輕輕打開白天已經觀察好了的雕刻室側面的窗戶，從那兒悄悄地溜進了屋內。然後用準備好的手電筒把雕刻室屋內照了一遍，毫無變化，看不出創人回來過的跡象。

　　「好吧，今晚就在這固守城池吧！這個鎧甲櫃倒是一個很不錯的隱蔽處。對，就潛伏在鎧甲櫃中，這主意太棒了！那傢伙回來，點上蠟燭，也絕不會注意到鎧甲櫃的吧！」

　　園田刑警得意地在心裡喃喃自語。

　　他打開鎧甲櫃蓋，證實裡面沒放任何東西之後，縱身一躍跳了進去。園田人長得本來就小，而鎧甲櫃又很大，所以，儘管他覺得彎著腿有點不舒服，但仍然可以把頭頂上的蓋子關得嚴嚴實實。

　　「呵呵，沒想到裡面還挺舒適，困了的時候還可以打個盹兒，趁天剛黑吃塊奶糖吧……」

　　園田趕緊一面大口嚼著帶來的奶糖，一面將鎧甲櫃蓋掀開一條縫兒，注視著黑暗中。

　　他越來越感到狹窄難受，不時地打開手電筒，看一看手錶，時間好像遲遲不前。園田不禁疑惑：難道在這令人窒息的黑暗與寂靜中，連鐘錶的速度也會減慢嗎？

　　從八點到九點的一個小時仿佛有一整天那麼長，從九點到十點的一個小時感覺就更長了。園田不由自主地開始擔心了：這樣下去能堅持到天亮嗎？

　　然而，在剛過十點的時候，門外響起了一陣狗的狂叫聲，不久從雕刻室外傳來人的腳步聲，好像是進了院門朝雕刻室走來了。

　　園田聽到那隱隱約約的聲音一下子緊張起來，他不由得側耳靜聽。這時腳步聲好像正好在雕刻室門口的附近止住。不一會兒，「喀哧喀哧」傳來像是鑰匙開門的聲音。

　　「啊！果然不出所料，是創人回來了。如果不是創人，那麼誰又會有鑰匙呢？不過時間才剛剛十點呀，真是個厚顏無恥的傢伙！好，準備戰鬥。」

　　園田攥緊拳頭，從鎧甲櫃蓋的縫隙，目不轉睛地注視著門口方向。

　　關不嚴實的前門發出了「咯吱」的響聲，繼而是咯噠咯噠的腳踩地板的聲音。從在黑暗中那毫不猶豫行走的樣子來看，的確是雕刻室的主人。

　　腳步聲好像在屋子對面的牆角附近停下了，一時鴉雀無聲，這傢伙在幹什麼呢？過了一會兒，喀哧喀哧傳來了微弱的響聲。不久，又「哧」地響起劃火柴的聲音，即刻照射出一道紅光，噢，原來這傢伙點著了蠟燭。

　　在櫃子的正對面可以看到一個手持燭臺徐徐朝房間正中走來的身影。長長的頭髮拖到脖梗，西服又寬又大，褲子上看不見一點折線，怪異的身材又高又瘦，這一切都說明此人一定是聽說過的那個綿貫創人。

　　哎呀！這傢伙的長相多可怕呀，也許是蠟燭光暗的緣故，但顴骨突出、骨瘦如柴的臉簡直就跟骸骨一樣，在那畸形瘦長的臉上，只有兩隻大眼睛異常地鼓出著，像熱病患者炯炯發光。瘋子，是瘋子的眼睛。

　　「別急！這傢伙回來究竟要幹什麼？決不會打算從容地在雕刻室裡睡覺吧，好吧，慢慢地看這家夥子什麼，到那時再逮捕他也不晚。

　　園田一面自問自答，一面目不轉睛監視著這個古怪的人。怪人手拿蠟燭走到屋子中間，站在那兒疑慮不安地環視了一下周圍，然後用奇異的嘶啞聲自言自語地說起話來：

　　「哎？奇怪呀，好像有人進來了，哼！」
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