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四一

　　第三章　暗室篇

　　六個新聞記者

　　現在，整個東京都籠罩在恐怖之中。每天報紙的社會版上幾乎全是有關旋渦賊的報道。由於有明友之助（有村）和久留須的大智大勇，輕歌劇歌手花菱蘭子倒是得救了。但自友之助的戀人真弓被綁架以來，遭旋渦賊的毒手而下落不明的婦女已經多達二十三人。此外，有六名無辜的男女老幼遭殺害，而且其手段之殘忍，實屬日本有史以來之最。

　　市民們已經恐懼到了極點。長得漂亮的姑娘們，不要說晚上，即便是大白天也不敢出門。作父母的也禁止自己的女兒外出。據說，女子學校曠課的學生人數近來急劇增加。

　　當然，警察在全力以赴地搜索犯人，但總是遲到一步，跟在惡魔的後面轉，就是抓不到他。有消息說遭綁架的漂亮姑娘們被囚禁在一個叫什麼「暗室」裡面，受到嚴刑拷打。可警察連那個「暗室」在什麼地方也不清楚。

　　整個東京市區乃至市區近郊都彌漫著恐怖的氣氛。

　　警視總監發誓不破此案立即辭職。刑偵科的得力刑警們夜以繼日地在外奔波。稍微誇張一點說，他們幾乎把整個東京的一百多萬戶人家翻了個遍，但始終沒有發現惡魔的巢穴。

　　此案最令警察們棘手的是惡魔手裡有幾乎是用之不竭的軍費。他從過堂老人那裡騙來密碼本，挖出星野家祖輩埋藏在地下的金銀財寶，憑藉這巨額金錢，他可以自由自在地驅使幾十上百的無賴之徒。這已經不是單個的罪犯，而是一支罪犯大軍。這支軍隊不僅有匪徒的野蠻，而且還有現代人的頭腦，是一個十分可怕的匪幫。連大名鼎鼎的警視廳，在財力上也遠不及這幫匪徒。殺人惡魔一下子得到的金錢，相當於警視廳一年的總預算。

　　市民們愈害怕，旋渦賊就愈兇惡。他甚至打算寄錢給報社，用一個版面在東京的各家報紙上登載寄給市民的邪惡的挑戰書。報社當然不會答應他的要求。可是這件事情卻被作為消息報道了出來，而這正中大曾根的下懷。

　　有識之士對賊人的暴行深惡痛絕，認為這與叛亂沒什麼兩樣。由於城市裡日益氾濫的可怕的消息，激動的市民們甚至想組織自衛團。他們私下紛紛議論說警察靠不住，必須出動軍隊。據某日的報紙報道，旋渦賊的事甚至成了內閣會議的議題。

　　看到整個東京這樣的恐懼和激動，躲在某個角落裡的大曾根龍次肯定覺得很得意。他終於把整個東京置於了他的毒焰之中。

　　不過，惡魔對此並不滿足。他永無止境的邪惡的虛榮心終於促使他想把「暗室」的內幕向世人曝光。

　　一天，東京六大報紙的社會部部長同時接到一個名叫明智小五郎的私家偵探打來的奇怪的電話。

　　他在電話中說：

　　「我秘密打探到一些關於旋渦賊的情況，想跟你們談談我的一些看法。請你們馬上派記者到我這裡來！」

　　他告訴對方，他現在在麻布M街一個名叫中野的偵探家裡。這個偵探是他的朋友。各個報社的社會部部長當然立刻答應了他的要求，迅速把報社內最得力的記者派到了中野家。現在讀者最想知道的就是有關旋渦賊的消息。既然打電話的人說自己是著名偵探明智小五郎，那就一刻也耽誤不得。

　　各個報社的六名記者相繼乘車趕到了中野家。中野家的房子坐落在大型住宅之中，是一座漂亮的西洋式住宅。

　　記者們遞上名片，於是被領到了一個豪華寬敞的會客廳。客廳中間擺著一個橢圓形的大桌子，周圍是沙發和椅子。六名記者各自找地方坐了下來。這時，一個漂亮的小姐端來了紅茶。她拿起桌子上的香煙請記者們抽，然後轉身離去。

　　記者是不會客氣的。這是他們的職業習慣。大家抽著煙，喝著紅茶，焦急地等待著明智偵探出來見他們。

　　過了一會兒，客廳的門打開了，從裡面出來一個身穿黑色西服的年輕紳士。他快步走到圓桌前坐了下來。

　　「讓你們久等了。下邊我就告訴你們關於旋渦賊的情況。」

　　聽他的口氣像是這裡的主人似的，幾個記者感到有點疑惑。其中一個記者不客氣地問他說：

　　「你是誰？我們是應明智小五郎的邀請來這裡的。他是不是不在家？」

　　青年微笑著若無其事地說：

　　「不。明智偵探不如我講得有趣。你們可能還不知道我是誰。我是大曾根龍次。」

　　聽了他這意外而又可怕的話，幾個記者驚得面部的表情一下子凝固住了，呆呆地一句話也說不出來。

　　「哈哈哈哈，是不是把你們嚇壞了？明智偵探這個名字只不過是我瞎編的。因為我不這麼說，你們就不會來。其實是我這個大曾根有話想跟各位說。」

　　一個記者看著對方那張英俊的臉壯著膽子問道：

　　「你真的是大曾根君嗎？你就是那個旋渦賊？」

　　「沒錯。哎，你還是老老實實的好。你是不是想抓住我？哈哈哈哈，我有那麼傻嗎？請你們往身後看看。」

　　記者們不由得回頭往身後看去。只見所有的門和窗戶都開了一個小縫，每個門縫和窗戶縫裡都有黑乎乎的槍口在對著他們。

　　青年像閒聊似的說：

　　「不要從椅子上站起來。因為站起來就沒命了。」

　　一個膽子大點的記者壯著膽子問道：

　　「那你把我們抓起來打算做什麼呢？是不是想把我們幾個也帶到那個暗室裡去？」

　　「啊，你猜對了。沒錯。我要邀請你們幾位去看看暗室。

　　「暗室這個名字已經家喻戶曉了。可是那裡是一個怎樣美麗的世界呢？我把世上所有的美女集中到那裡又幹了些什麼呢？這些情況人們都不知道。

　　「我為我能造出這樣的暗室而感到驕傲。可是人們只知道它的名字，而不瞭解它內部的情況，這使我感到很可惜。

　　「我想讓世上的人們瞭解暗室內部的情況，但又不能讓所有的人都去，於是就選擇了你們六個記者作為東京市民的代表。一方面是因為你們是記者，由於職業的關係，能夠觀察得很仔細，另外報道得肯定會很準確，而且我發現最近記者很有審美觀。你們不覺得你們是最好的人選嗎？」

　　青年在滔滔不絕地講著，口氣也漸漸變得像是在演講。他越來越興奮，英俊的臉上泛著紅潤的光澤。

　　「可是，暗室是我的根據地。我不能讓你們知道它的具體位置，就只好把你們運到那裡，然後再把你們運出來。而且，想請你們把在那裡看到的情況詳細地在報紙上報道出來。」

　　「不過，你說你把我們運到那裡。你就是把我們的眼睛蒙上，憑我們記者的直覺可能仍然可以知道大體的位置。

　　「而且，第一條，如果我們拒絕去看你那個暗室，你又打算怎麼辦呢？是不是也要拷打我們嚴

　　「哈哈哈哈，這個你們不用擔心。正因為我擔心你們不配合，所以剛才已經讓你們拍了煙喝了茶。你們不是個個都抽了煙，喝了紅茶嗎？」

　　「什麼？煙和紅茶？」

　　「那裡面有藥力很強的安眠藥。現在是不是有點煙了？哈哈哈哈，各位好像眼皮快睜不開了。哎，沒關係。你們就靠在沙發或椅子上放心地睡吧，等你們醒來時已經在我的暗室裡了。明天讓你們在那裡呆上一整天，然後再讓你們在睡夢中回到這裡來。也就是說我想讓你們做一個好夢。」

　　說罷，他微笑著巡視了一下周圍的人。

　　陣陣睡意向六名記者襲來。他們想抵抗，可終究抵擋不住強勁的藥力，一個接一個地昏睡了過去。他們有的仰在沙發上，有的趴在桌子上，臉上冒著汗呼呼大睡起來。
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