| 學達書庫 > 加德納 > 約會老地方 | 上頁 下頁 | |
| 九 | |
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「我剛喝了兩杯你的威士忌加蘇打。」 他笑了，他說：「我問的是要不要來杯真的酒。」 「威士忌加蘇打。」我說。 他拿起電話，壓下一個按鈕說：「兩杯威士忌加蘇打，我自己的牌子。」 他放下話機說：「我想你才從南太平洋回來？」 「我能不能請問，你怎麼知道的？」 他似乎蠻高興：「可以問，可以問。」 等於沒有回答，所以我只好說：「我離開國土相當久。你的事業是我離開之後興起來的，我也從沒來過。」 「所以我特別注意你今天來的目的。」 「但是你怎麼會知道我是誰呢？」 他說：「好了，好了。我們兩個可以說都是腳踏實地的人。」 「是又怎麼樣呢？」 「把你放在我的位置。為了要維持這個地方，有的時候眼睛要睜大一點。總要吃飯呀。」 「當然。」 「為了要賺錢；當然顧客第一。他們為什麼來這裡？他們要什麼？他們能得到什麼？他們顧慮什麼？他們怕什麼？很明顯的。賴先生，只要你把你自己放在我的位置上想一想，你就完全明白。沒有通知私自光臨的私家偵探——當然我會接到報告的。」 「是的，我懂了，你們認識所有的私家偵探嗎？」 「當然不可能。只認識夠聰明，可能引起麻煩的。」 「怎麼分別法。」 「我不分別他們，他們自己分別出來。」 「我不太懂你的意思。」 「私家偵探和別的行業相同。不能和別人競爭的自然會淘汰。可以維持生意的，只是生意多，人和公司是不出名的。真有兩下的不但生意好，而且引人注意，圈子裡大家會討論的。這一種人我都認識。」 「承蒙誇獎。」 「不要那樣謙遜。在你入伍進海軍前，你建立了相當好的名聲，一個小個子很有膽量——膽量和腦子；經常用大膽的工作方法玩無限制的遊戲，把顧客利益放在優先。我曾經仔細研究過你的經歷。我有需要時可能請你幫忙。 「當然，還有你的合夥人，柯白莎。得傑出的，是嗎？」 我問：「你認識她很久了？」 「老實說我從來沒有浪費時間在她身上，直到你參加她的班底和組織合夥事業。白莎當然也在我名單上——很少幾個偵探社之一，只做點家務小生意的。所以不會引起我自己的興趣。她用常規方法處理常規生意，而你來了之後把常規事情用特別方法處理。案子一經你手就煞不住手。」 「你對我太清楚了。」我說。 他平靜地點點頭，好像是同意一件當然的事：「我對你實在太清楚了。」 「今天又為什麼承蒙寵邀呢？」 門上有人敲門。 「進來。」淩弼美說。 我注意到他身體的右側稍稍動了一下，聽到很輕的一下克啦聲。門自動打開，一位僕役托了一隻銀盤進來，盤上有一瓶很好牌子的蘇格蘭威士忌，玻璃杯，冰塊和壓得出蘇打水的瓶子。 僕役把盤子放在桌子角上，一言不發走出去。淩弼美倒了不少酒到兩隻杯子裡，放進冰塊擠入蘇打水，給了我一隻杯子。 「敬你。」他說。 「敬你。」我回答。 我們各喝了一口，淩弼美回座，搖著轉椅，微笑著說：「我想我不必再多囉唆了。」 「你是說，不要我在這裡？」 「非常正確。」 「你能把我怎麼樣嗎？」 他的眼光變硬了，臉上還是在笑：「很多，很多方法。」 「我到很有興趣。可能是找藉口說桌子都預定了，沒有空位，還是僕役都不伺候我。我看不出還有更妙，更有用的方法。」 他笑著說：「你有沒有注意到，賴先生，講得凶的人反而不太做。」 我點點頭。 「我要做的話，不會先告訴你。來這裡為什麼特別案子嗎？」 我笑說：「正好逛進來。想找點社交活動。」 「很明顯的，」淩弼美笑著說：「希望你想到我這裡顧客的反應。假如有一個顧客指著你說：『看，這是柯賴二氏私家偵探社的賴唐諾，他們專辦離婚案件。』我相信絕大多數這裡的顧客會突然想起還有件要緊事要辦，逃之夭天。」 我說；「我倒沒有想到這種可能。」 「你不妨現在想想看。」 我們各人品各人杯中的酒。 「好我現在想想。」我說。 我不知寇太太和她的護花使者有沒有離開這裡了。也不知柯白莎跟上他們沒有。我也在考慮，淩弼美厭惡私家偵探，可能是因為這大廈出售正在交涉中。 「不要為這小事太煩惱。」淩弼美說：「加點酒？」 他用左手伸出來接我的杯子，右手拿著那瓶威士忌，傾倒瑰珀色的液體進我的杯子，又加了蘇打水。 我一直在奇怪，當初怎麼會發生這種情況的，可能性不多，但到底是發生了。我的眼睛無意地向下望，看到他價值昂貴的手錶。那是一隻體積很大的表，只有他這種厚個子才配帶用。秒針很大、走起來一跳一跳，是一隻十分準時的表。 表上時間，是4點半。 我暗暗估計，不可能那末晚了。我想看看自己的表，又覺得暫時不太妥。 淩弼美把自己杯子也加了些酒。眼睛透過杯子的上沿向我笑著說：「我想我們彼此相當瞭解。」 「當然，」我告訴他：「這非常重要。」 | |
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