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三一

　　「不知道，」梅森道，「我們必須找到她。」

　　「好吧，我已經做了一些我能想到的事。」德雷克道，「她消失得無影無蹤。」

　　「你不能從汽油信用卡追蹤嗎？」

　　德雷克搖搖頭。

　　「查過汽車旅館麼？」

　　「已經查了主要的幾家。查了想得到的每一個所在。」

　　梅森道：「難以想像她竟沒留下一點兒蛛絲馬跡。」

　　「你是否一定要找到她？」德拉道。

　　梅森道：「我只要知道她在哪裡。」

　　「可是你不想讓官方知道？」德雷克問。

　　梅森搖搖頭：「官方會把她抓回來，會詢問她。她會做出一切我不喜歡的回答。我希望知道她在哪裡，如果需要時我可以找到她，問她一些問題。」

　　「你預感到她可能溜掉，是吧，佩裡？」

　　「是的。只是沒有想到她會逃得這樣快。」

　　「你怎麼想到她會逃的？」

　　「因為這是她既能承認盜用公款而又逃脫罪責的惟一途徑。她給了我一些可能盜用公款的線索。她告訴我她玩賽馬，還告訴了我一個賭注登記人的姓名，這個人已經被捕，並受到罰款和延緩服刑的處分。他可能已經對警方說了，事實上他也不敢不向警方供認。對格拉迪斯·福斯來說，下一個合乎邏輯的行動就是潛逃。這樣可以使她避免牽入盜用公款案和承認有罪。」

　　德雷克道：「她為什麼沒有打開迪克西伍德公寓的保險櫃，取出10萬美元，裝進襪子裡面帶著逃走？」

　　「沒什麼原因可以阻止她這樣做，」梅森道，「除非在她到達以前保險櫃已經打開了，或保險櫃裡根本沒有10萬美元。」

　　德雷克道：「假設她是在去菲尼克斯之前打開保險櫃，取出10萬美元帶走了呢？這樣想有沒有道理？」

　　「無法判斷，」梅森道，「現在我們什麼都無法證實。」

　　「我是這樣想的。」德雷克道。

　　「除了我是我自己以外，我什麼都不能肯定。」梅森對他說，「而且我明天還要出庭，我要把一切能夠想到的可能引起破壞的東西都扔到這台法律機器裡去。我要堅持把雷蒙·卡斯特拉推到證人席上。我要看看他說些什麼。

　　「還要有一個預防措施，保羅，我需要有一輛汽車停在我可以跑出來就跳進去的地方。德拉，我要你和我在一起。我要在送你回家的路上告訴你我的想法。我相信起訴書中會有致命的弱點。如果給我找到，我會用最戲劇化的方式利用它。」

　　德拉用擔心的目光望著梅森：「你不覺得延期一天更好嗎？

　　老闆，你也可以稍微休息一下。」

　　梅森停住腳步：「我想就這樣吧，我們已經再也做不了什麼了。」

　　德拉從桌上收起了那幾頁紙，鎖在保險櫃裡，意味深長地向德雷克點了點頭。

　　11

　　特爾福特法官坐在他的位置上，宣佈開庭，對擠滿法庭的觀眾皺了皺眉。

　　他用嚴肅的目光注視著各位律師，佩裡·梅森和被告坐在一張桌旁，地方檢察官辦公室的兩個特別審判代表坐在另一張桌旁。「先生們，我認為，」特爾福特法官宣佈，「沒有必要談過多的細節。擺在本地方法院面前的問題是是否構成了謀殺罪和是否有合理的理由確信被告犯了罪。在這點上我認為是沒有爭議的。」

　　特爾福特法官對梅森皺著眉。「請法庭原諒，」梅森道，「這可以認為是在法庭上對本案的一個申述，但是我想指出，這次預審的目的是保護被告。

　　如果被告確實無罪，被告即應當庭釋放。」

　　「當然，」特爾福特法官寬容地說道，「在被告無罪與構成犯罪和有合理的理由相信被告犯罪之間有很大距離。我想我應提請雙方辯護人注意，在這個案件中，並非排除全部合理的懷疑方可證明被告有罪。」

　　「我們也是這樣理解法律的。」梅森愉快地同意。

　　「很好，」特爾福特法官對原告說，「開始訴訟。」

　　審判代表之一卡爾·赫爾利以起訴人的身份傳喚他的第一位證人。

　　這位證人是機場雇員。他證實了薩默菲爾德·馬爾登醫生飛機的編號、飛機的生產廠家和型號，在馬爾登醫生遇難之日他正式提交了一份飛行計劃，目的地是鹽湖城，中途在拉斯維加斯停下加油，馬爾登醫生得到了塔臺允許在早上10時17分起飛，實際起飛時間是10時19分。

　　證人繼續說，他在當天晚些時候飛臨荒漠上的某個地點，他用鉛筆在地圖上圈出了這個地點，他證明這是一張精確的地圖，上面標明了航路、無線電波束、機場等。

　　馬爾登醫生飛機的殘骸在這一地區被發現，有充分證據證明飛機于著陸時墜毀，隨後起火。機內的一具屍體已燒焦碎裂，機翼上的編號尚可辨認。

　　飛機是馬爾登醫生的，機內只有一人。

　　大火熔化了儀錶板上一個時鐘的指針，所以能夠確定墜毀的時間。用兩腳規和航空地圖的比例尺來測量距離，根據花費的時間和飛行的距離，並考慮天氣情況，證人可以斷言，飛機必定是不停地飛往拉斯維加斯，直至由於某種不明原因而墜毀並燒毀。

　　「提問！」赫爾利對梅森說，聲音中透出挑戰。
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