| 學達書庫 > 加德納 > 逃亡護士 | 上頁 下頁 | |
| 二 | |
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1 佩裡·梅森的秘書德拉·斯特裡特把一張豪華的凸版印刷名片放到這位律師的桌子上。梅森看了一眼，問道：「薩默菲爾德·馬爾登太太。她要什麼，德拉？」 「這個名字對你有什麼意義嗎？」德拉·斯特裡特問。 「不，應該有什麼意義嗎？」 她點點頭：「報紙上提到了。她叫斯蒂芬妮·馬爾登，是薩默菲爾德·馬爾登醫生的妻子，或者說遺孀。馬爾登醫生坐自己的飛機去鹽湖城參加一次醫學學術會議，可是飛機墜毀了。昨天的報紙報道了。那是在事發後不到1個小時從空中發現的，是在那片荒漠中一個乾涸的湖底。飛機裡發現了馬爾登醫生燒焦了的屍體。顯然是出了故障，他曾試圖迫降，結果墜毀了。」梅森點點頭：「我現在想起來了。好像說馬爾登是一位外科醫生，是吧？」 「他不僅是一位非常著名的外科醫生，而且有一個很大的診所。」德拉·斯特裡特說。 「我猜，」梅森沉思著說，「馬爾登太太是想要瞭解有關遺產的事，可是，等一等，德拉，她顯得太著急了吧。通常這些事都要等到葬禮以後才辦的。這位寡婦大概是悲傷過度，糊塗了吧？」 「正常情況下是這樣的。」德拉·斯特裡特說。 「你的意思是她並非如此？」 「對了，」德拉·斯特裡特說，「她很神經質，很急躁，衣著講究，年輕漂亮，穿著一雙價值40美元的高檔皮鞋，現在正坐在那裡用腳趾敲地板，露出穿著尼龍絲襪的漂亮大腿。看起來腦子裡想的肯定不是憂傷之類的事。」 「你說她很年輕？」梅森問，「馬爾登醫生不是已經超過中年了嗎？」 「是的。她是他的第二個，我猜，也許是第三個妻子，看起來是的。她可真是個尤物。」 「她有多大年紀？」 「二十五六歲。身材苗條，衣著得體，品味高雅，混身輻射著金錢的光芒。對馬爾登醫生來說，這實在是一件昂貴的玩具。你可以賭一下，保險賭贏。」 佩裡·梅森大笑：「行了，德拉，如果沒有你對這位小婦人的一片褒貶，我真不知道該怎麼辦，我很可能會忽略許多問題。」 「你不會的，」德拉·斯特裡特微笑著說，「你不會忽略任何事情。她會讓你注意到的。」 「對於一個剛剛變成寡婦的女人，這可是很不尋常的態度。」 「她剛剛守寡24小時。」德拉·斯特裡特說。 「那就請她進來吧，德拉。我想她正期待著我們的安慰。」 「她正期待著受到注意，」德拉·斯特裡特說，「她習慣於受到注意。」 「習慣於受到注意？」梅森問道。 德拉·斯特裡特點點頭，出去陪著這位來訪者走進辦公室。 斯蒂芬妮·馬爾登穿著一身高檔的淺灰色輕質毛料套服，顯露出她身上的線條。一條白色水貂披肩隨意地披在肩上，在摘下灰色的鹿皮手套時，一大塊方形鑽石閃爍著光芒。 「梅森先生，」她說話時仿佛和一位相識多年的老友在打招呼，「您能在沒有預約的情況下接見我，真不知怎樣表示我的感謝。我知道您很忙。」 她瞥了德拉·斯特裡特一眼。 「請坐，」梅森說，「不要介意斯特裡特小姐在這裡。她是我的秘書，凡是我知道的有關委託人的一切事情，她都知道，甚至有些我不瞭解的，她也知道。」 斯蒂芬妮·馬爾登不易覺察地皺了一下眉。 「這是一件非常令人尷尬的事，是涉及個人隱私的事。」她說。 「完全正確，」梅森說，「德拉·斯特裡特會注意到有關個人隱私的問題，並保證不會洩露。」 「我……不知從哪裡開始。」她說，同時雙膝交疊，讓淺灰色的裙子蓋住雙腿，淡褐色的眼睛注視著左腳尖。 「從中間開始。」梅森說。 她迅速地瞥了他一眼：「我原以為你會讓我從頭開始。平常人們都是這樣要求的。」 「那就讓咱們不平常一次吧，」梅森說，「有時候從中間開始更好，距離起點和終點都不太遠。」 她激動地、神經質地輕輕笑了一聲，說：「我丈夫是薩默菲爾德·馬爾登醫生。他是一個卓越的醫生。他……在一次空難事故中死去了。」 「我知道了，」梅森說，「在報紙上讀到的。」 沉默了幾秒鐘，好像她的思想在百萬英里以外遨遊了一趟又回到了現實。 「你知道，我丈夫他有麻煩，梅森先生。」 「什麼麻煩？」 「他的所得稅。」 「怎麼了？」 「國內稅務局最近調查過所有醫生的情況，特別是那些開了大診所的著名的醫生。」 梅森點點頭。 「當然啦，你也知道，醫生常常收取現金。人們常常為了診治而付現金……就是這樣。」 「您丈夫有一間很大的診所？」梅森問。 「他給許多病人進行理療。有好幾個護士幫助進行這種治療……」 「護士也幫助她收取現金，是吧？」梅森問道。 她點點頭：「格拉迪斯·福斯是他的左右手，是護士長、診所、總管。」 「調查員詢問了福斯小姐？」 「是的，詢問過她。」 「她願意合作麼？」 「好象不是，我不太瞭解，」馬爾登太太帶點酸味地說，「格拉迪斯正要到鹽湖城去見我丈夫。」 「你現在認為這是他們的計劃？」 | |
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