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三四

　　德瑞克說：「等那部車開過去後，就是動手的好時機。」

　　「好，」梅森說著，看看前後的路面。「我們準備吧！」

　　他拿起德瑞克給他的槍，抓住槍身，像棒球投手一般彎曲手臂。

　　一輛車疾駛而過，消失在路的盡頭，車胎在路面上擦出尖銳的聲響。

　　梅森說：「好，開始，一……二……三。」

　　槍被拋到空中，梅森的手電筒找到它，跟隨著，一度錯過，但又找到了。戴拉的手電筒一直穩定地照著它。德瑞克的光線開始時搖晃不定，後來也捕捉到移動中的槍枝。

　　他們一起看著槍越過圍籬，落在地上。

　　德瑞克說：「丟得真遠，佩利。我可以封你為西岸冠軍——如果你能離開謀殺案一段時間的話。」

　　梅森說：「我們過去看看它落在哪兒，記住方向，保羅。我們走吧！」

　　戴拉說：「一位女士要如何在兩位紳士面前爬過有刺的鐵絲網？」

　　「你不必爬，」梅森說。「女士總是被抬過去的。」

　　戴拉笑了，她的鞋子會滑，所以一路扶著梅森的手臂走下路旁陡坡，越過泥濘的建地，來到圍籬前。梅森和德瑞克把她抬高越過圍籬，自己壓住上層的鐵絲，跨過去，繼續在濕軟的泥地上前進。

　　梅森說：「非必要時，不要使用手電筒，必要時也要盡可能地遮蔽光線。」

　　他們安靜地走了幾秒後，德瑞克說：「槍就在前面，佩利。」

　　梅森停住腳，四面瀏覽一下。「這比我想像的要遠。」他說。

　　「丟得真好，」德瑞克說。「我做不到。」

　　梅森說：「你不是一個在戶外工作的人，你不靠養牛為生，不騎馬，不套牛……它必定要比水泥管遠個十呎。」

　　德瑞克說：「你這話是什麼意思？」

　　梅森說：「我想到這裡只有兩個地方還沒被搜過。」

　　「哪裡？」

　　「其中之一是排水溝，」梅森說。「溝裡有水，警方一開始就忽略了。新聞記者在那裡發現了手槍。另外一處警方沒搜的地方就是這些水泥管線的排水口，管子的底部有水。」

　　德瑞克說：「槍正好被丟進管子裡面，未免也太巧了，況且，警方已經找到謀殺用的槍枝，為什麼還要再找槍呢？」

　　梅森說：「因為我認為裡面有。」

　　「我猜你是唯一有這種想法的人，你想看看這些混凝土鋼管的底部嗎？」

　　「是的。」

　　「要怎麼看？」

　　梅森說：「我不知道。我想，手電筒的光線可以照出底部是否有槍枝之類的東西。」

　　德瑞克說：「在他可能投到的範圍內，只有三個排水口，路面比這裡高五十碼，管線一直都呈直線狀。」

　　梅森說：「讓我們看一看吧！」

　　德瑞克彎身察看一根水管，梅森走向另一根，戴拉往回走。

　　梅森發現水泥管的頂端高出地面有四呎左右，他彎下身，將手電筒儘量伸入管內，在裡面來回照射。

　　光線碰到粗糙的白色管壁而反射擴散，使梅森的視線不容易集中在水面下那黝黑的目標區域。

　　用手電筒找了一分鐘後，梅森突然退後，低聲叫喚：「保羅，過來看，把戴拉也叫來。」

　　梅森站在水泥管旁，唇邊掛著諷刺的笑容。他可以聽見德瑞克和戴拉在黑暗中走過來。「看看這裡吧。」他說。

　　戴拉得踮起腳尖，用手肘支著管壁的邊緣才能看到。梅森和德瑞克彎著腰，梅森打開手電筒。

　　過了一會兒，德瑞克說：「我看到它在水裡，老天，是一把槍。」

　　戴拉沒說什麼。梅森抬起頭看到她的眼睛充滿困惑和憂慮。

　　梅森說：「看來我的腳注定要弄濕了。」

　　他脫掉鞋襪，卷起褲腳，說：「保羅，除非你伸手拉我，否則我會上不來，我們要先確定你可以把我拉上去。」

　　德瑞克彎身到水泥管裡面。

　　戴拉說：「我可以拉著他的腿。」

　　「你或許非得如此不可了。」德瑞克說。

　　梅森說：「我可不想弄傷腳，盡可能慢慢地放我下去吧，保羅。」

　　梅森兩手緊抓著德瑞克的右手腕。德瑞克用左手和左腿攀住水管邊緣，把梅森放進黝暗的水面上。

　　「哎唷，」梅森叫道。「這水真冰冷。」

　　過了一會兒，他放開德瑞克的手，向下滑落了幾吋，差一點坐下去。他將手伸進水中摸索。

　　「找到了。」他說。

　　他拿起一把槍，然後右手食指彎曲，鉤住扳機的護環，在水裡前後搖動，把槍上的泥土沖掉。

　　他從外套口袋拿出手電筒，照著槍說：「這是一把點三八的柯爾特，但槍身很特別，是點四四的。保羅，拉我上去。」

　　德瑞克說：「除非這是你今天下午丟進去的，否則這真是我所聽過的最湊巧的事情。」

　　「沒什麼湊巧，」梅森說著，把槍放進外套的一個口袋裡，把手電筒放進另一個口袋。「這些管子和道路的距離正好和一個強壯的男人擲槍的距離差不多。它們間隔不大，至少這三個是在投擲半徑內。這些管子的直徑有四·五到五呎，換算成平方呎，你就會發現假設槍落入其中一根管子並非不合理，可以說，有五分之一的機會。」

　　德瑞克用身體左側攀住管口，放下右臂。梅森抓住他的手腕，在德瑞克和戴拉的協力下被拉上管口，然後再自己爬出來。
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