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一五

　　他慢慢地走過辦公室，打開出口的門，轉過頭來，彷佛要說什麼，但是略加考慮後，卻又一言不發地走出去。

　　門哢嚓一聲關上後，梅森和戴拉互望一眼。

　　梅森說：「戴拉，該你了，拿速記簿來。」

　　她從桌子中拿出速記簿，問道：「長不長？」

　　「很短。」梅森說。

　　「嗯，我準備好了。」

　　梅森說：「在頁首用大寫字母寫上『請求』，然後加上日期和以下的話：請求您出示那份據說是由潘·溫渥斯簽名而您拒絕支付並宣稱系偽造的支票正本，以供本人的律師檢視。該支票系付給簽署者媚依·菲爾，而且據悉背面載有背書『支付時尚百貨公司，（簽名）媚依·菲爾』。」

　　戴拉的筆迅速地在速記簿上移動。

　　「在上面留一個簽名的空位，」梅森說。「把它打好字，然後戴上帽子，出去找菲爾。」

　　「你是說，去她的公寓？」戴拉問。

　　「去任何地方，」梅森說。「盡力去找。記住，當有人問你的時候，這張請求函就是你的護身符。你找她，只是因為你身為我的秘書，必須盡責。我要她在這張請求函上簽名，以便我能對銀行使用。」

　　「你是說，這只是一個藉口？」她問。

　　「只是一個藉口，」他說。「當有人盤查時，它可以保護你。」

　　「我要找多久呢？」戴拉說。

　　「直到找到她為止，」梅森說。「或者一直到我給你其它指示。每隔一個小時左右打電話回來，讓我知道你在做什麼。盡力獲得她的消息，找出是否有人看到她回去或離開，找出她的車子在哪裡，追查下去。換句話說，我需要每一個你能找到的消息。一有消息就儘快通知我。如果有人想動粗，你就睜大眼睛裝出天真的模樣，說我口述這份請求函給你，要你拿給菲爾小姐簽名，而你正在執行這項任務。」

　　戴拉點點頭說：「我要上路了。」隨即走出去。

　　十一點三十分，戴拉首度打電話回來報告。「我已經找到她的車了。」她說。

　　「車在哪裡？」

　　「就在她平時停車的車庫。」

　　「你能查出她是何時回去的嗎？」

　　「大約在今天淩晨三點鐘。」

　　「由誰開回去的？」

　　「她自己開的。」

　　「查到她的行蹤了嗎？」

　　「還沒有。」

　　梅森說：「在那個地方盡力調查，戴拉。記住，這個地點我們已經比警方先到了，我希望比他們早一步得到她的消息。」

　　「我想，」她說。「如果有一位德瑞克的手下來幫助我，我會做得更快一點。」

　　「不，那是我不希望發生的事，」梅森說。「我們信得過保羅，但是我們不能信賴他手下的人。身為我的秘書，你拿信要求簽名是很合理的，這是關鍵所在。如果警方詢問德瑞克的手下，說何以他要找菲爾，那事情就不妙了。」

　　「我瞭解，」戴拉說。「你何時要去吃午餐？」

　　「接到你下一通電話之後，」梅森告訴她。「你再到處窺伺一番，看看能有什麼發現。」

　　「好，我會再打給你。」

　　她的下一通電話在不到三十分鐘後就進來了。她好像很謹慎似地說：「有人把豆子罐的罐口打開，掉出一地豆子。」

　　「你發現了什麼？戴拉。」

　　「兩個男人，」她說。「今天早上九點左右，他們開車來到這裡，敲菲爾的房門，直到她應門為止。這兩人連帽子也沒脫，就直接走進去。住在對面公寓的女人看見了這些事。」

　　梅森說：「她看見這些就夠了。回辦公室吧，戴拉，我們去吃午飯。」

　　§ 七

　　梅森和戴拉用過午餐回來時，德瑞克正在等他。「嗨，佩利，」偵探說。「我唯一能做的，就是在這項消息發佈前一個小時先告訴你。下午出刊的報紙應該會注銷來。」

　　「快說。」梅森說。

　　「看起來對菲爾和她的男友都不太妙。我不知警方循的是什麼線索，但他們很快就找到菲爾。據我瞭解，看到她離開汽車的男人已經斷然指認她。」

　　「還有什麼事嗎？」梅森問。

　　「有，他們有她那位男友的線索。」

　　「他們找到他了嗎？」

　　「我想他們頗費了一點時間，」德瑞克說。「他們在城外某處找到他。我的消息是他們在北梅沙找到他。」

　　「然後呢？」梅森問。

　　「據我所知，那女孩目前是留在原地。北方的電訊是，檢方代表飛往舊金山會見當地的檢方，他們已經把安德斯帶到舊金山。安德斯已全盤招認。」

　　「招認了嗎？」梅森問。

　　德瑞克點點頭，過了一會兒才說：「你氣色不佳，佩利。」

　　「我有什麼不對勁嗎？」

　　「眼睛看來不太好。你近來受的壓力太大。為什麼不去渡個假呢？」

　　「為什麼我要去渡假？」梅森問。

　　「我認為那是個好主意。」德瑞克說。「如果我是你，就會立刻動身。」

　　「安德斯說了什麼嗎？」梅森問。

　　「我不知道，」德瑞克說。「但我想一定是不同凡響。報界得到的消息是，一位著名的律師將被牽連在內。」

　　梅森說：「胡說，安德斯沒辦法連累任何人。」

　　「如果你消失個一、兩天，等我取得所有情報，可能會比較好，」德瑞克說。「給我四十八小時，一定能查個水落石出。」

　　「別瞎扯了，」梅森說。「你看不出來嗎？如果我突然逃走，警方會很高興的。他們會在報紙上大肆渲染，說我得知安德斯的聲明之後匆忙逃走。」

　　「讓他們說吧，」德瑞克說。「那對你有什麼影響呢？」
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