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一四

　　話筒傳出來一個生氣勃勃的聲音：「你好，我是加文。」

　　「佩裡·梅森，霍默。」

　　「噢，是你。你好嗎，律師？」

　　「很好！祝賀你！」

　　「唔，謝謝。多謝了！」他說道，「有些……有些太突然——不過，我做事也是這種風格。」

　　「剛才出去了一會兒嗎？」梅森問道。

　　「對，我一上午都在幹活兒。我能為你做些什麼？」

　　「我們正準備外出，」梅森說，「我想和你談談。」

　　「有車要賣？」加文問道。

　　「是有關個人的私事。」

　　「好的，我等著你們。」

　　梅森掛上電話，朝德拉·斯特裡特點點頭，他們回到出租車上，梅森把加文舊車市場的地址給了司機。

　　出租車開到了地方，司機放慢車速。「你們要去的地方就是這兒吧？」他問道，「這裡是一個舊車停車場。」

　　「就是這兒，」梅森說，「從那裡進去。」

　　「好的。」出租車司機掉轉車頭拐入一個拱門，門上方是一排6英尺高的深紅色大字：

　　「買加文的車等於白撿。」

　　出租車咕隆咕隆地駛進車場。汽車排成一排停在車棚下面，車棚邊上是各種各樣的廣告詞：「售出後30日內包退包換！——加文」，「你不會出錯，因為有我在！——加文」，「我買必好車！我賣必車好！——加文」。

　　「要去什麼地方？」司機問道。

　　「辦公室。」梅森說道。

　　辦公的地點是一排佈局零亂的平房。幾位推銷員不停地忙碌著，有的在和顧客攀談，有的在尋找可能的買主。

　　梅森讓出租車司機等著他們，朝推銷員們笑笑，說道：「我是來找船長的。」然後走進辦公室。

　　小霍默·加文27歲，個子非常高，黑頭發，一雙永不平靜的黑眼睛，動作敏捷有力。他身穿一套做工考究的西服。梅森進來時，他正在接電話。

　　「好吧，好吧，」加文一邊對著話筒說道，一邊抬頭看了看梅森，「我的律師來了。我得和他商量一下這件事。我會給你回電話……不行，我說不準什麼時間……我可能會很忙……再見。」

　　小加文「砰」地一聲放下電話聽筒，把轉椅往後一推，一躍而起，伸出手朝梅森走了過來。

　　「哎呀，哎呀，哎呀！你好嗎，律師？我有好一陣子沒見到你了！」

　　「是很長時間沒見面了，」梅森說道，「祝賀你！」

　　小加文謙恭地鞠了躬：「她是位了不起的姑娘，律師。我也不知道自己是怎麼把她弄到手的。我想是推銷的本領起作用了吧。你好嗎，斯特裡特小姐？你的氣色還是那麼好。」

　　「謝謝。」

　　梅森說道：「我們想和你的父親取得聯繫，小加文。他的辦公室關門了。」

　　「辦公室關門了！」小加文驚叫道，「喲，這個時候辦公室應該開著才對呀。伊娃·埃勒厄特應該在那兒。」

　　「我想她已經不再為你父親工作了。你知道他在哪兒嗎？」

　　「噢，不知道！我沒有——實際上，回來後我就一直沒有見到過爸爸——說實話，梅森先生，有一點誤會，一點摩擦。爸爸會消氣的，他認為我反復無常，而且——唔，你知道是怎麼回事。老一代人很難理解我們年輕人。我敢說我爸爸和他父親也有同樣的問題。現在的生活節奏比以前任何時候都快，而且——喔，情況也變了，就這些。拿我做生意的方式來說吧。我得高速運轉，不能停下來。我像一個在冰面滑冰的人，這一切影響著我生活的方式、感受的方式和思考的方式。現在的情況和幾年前已大不一樣了。」

　　「你是說你在生意方面與你父親有摩擦嗎？」

　　「不，有關個人問題方面的分歧，」加文說道，「對不起我幫不了你，梅森先生。既然來了就看看車吧？我正好有一輛適合你的車。車況良好，寬敞舒適，幾乎是全新，還帶空調。保你經濟又實惠。」

　　「我恐怕買不了，」梅森說道，「伊娃·埃勒厄特，你父親的秘書，會怎麼樣？如果不在辦公室，她會在哪兒呢？」

　　「她十有八九在自己的公寓裡，我猜想。」

　　「你知道她住在哪兒嗎？」

　　「當然。稍等片刻。我這裡有的。」

　　小加文拉開辦公桌的一個抽屜，取出一個黑色小筆記本，翻看了一會兒，說道：「她住在摩納得諾克公寓317號，電話號碼是太平洋城7—2481。不過她會在辦公室的。她也許是出去了一會兒，但肯定在。她總是在那兒。她非常值得信賴，那姑娘。是我把她推薦給爸爸的，她正在逐漸地成為一名出色的秘書。非常能幹，總是忙忙碌碌。當然她也是位漂亮姑娘。走進那間辦公室，看到她坐在那裡，背後射來的光線照在她金黃色的頭髮上，真是一幅美麗的圖畫。」

　　「好吧，我會去看看這幅圖畫，」梅森說道，「如果你父親和你聯繫的話，告訴他我有一件急事要見他。」

　　「我會照辦的，」加文保證道，「給你挑輛車吧，斯特裡特小姐？我們這裡有一些好車，而且我可以把這些車的實際情況告訴你們。我不僅會以最低價格賣給你們，而且還會把車子的來龍去脈一清二楚地告訴你們。眼下我正在特價銷售一手汽車。你們在車場上看到的每一輛車以前只有過一位主人。」

　　「以後再說吧，」德拉·斯特裡特笑著說道，「目前我還是個打工仔。」

　　「好吧，記住地址。帶上一張我的名片。你離不了交通工具，那可是打工仔的一項很大的經常性花銷。我能幫你把交通費削減到最低程度。」

　　「謝謝，」德拉說道，「我以後會來的。」

　　「噢，一定要來。」

　　小加文送他們回到出租車上，看著出租車搖了搖頭，說道：「你們花的出租車費就足夠——唔，算了。如果爸爸和我聯繫，我會告訴他的，律師。」
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