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六

　　「什麼叫做——『現在回來是否安全？』」

　　我說：「案子裡有一個姓聶的出租車司機，在謀殺案發生之夜，帶過一個客人去狄家。司機形容乘客是個高瘦男人，有深色眼珠，未到三十，帶了只手提箱。在快到狄家時，他從手提箱拿出一支手鎗，放到後褲袋去。姓聶的想是搶劫，所以特別自後望鏡注意。結果不是搶劫。乘客一直指揮開到狄家的別墅，付了車費，又給了一元小費，走向前門。出租車開回自顧營業，第二天知道案發才把情況告訴警察。」

　　「姓聶？」白莎說。

　　我點點頭。

　　「是唯一的一個證人？」白莎問。

　　「警察說過的唯一一個證人。另外在起居室還有一個姓哈的銀行家。他和狄先生有個業務上的約會。」

　　「案子怎樣發生的？」白莎問。

　　「是一個傭人都不在的夜晚。狄科爾和他太太早先發生了一次大大的爭吵，他太太拿了一隻箱子，開了車離開了。這位太太做了件事後想來非常幸運的事。她說在柑橘林一個加油站，把她車加滿了油。那加油站她有常期帳卡可以記帳，她要他們把油箱加滿，機油檢查。加油站的人記得時間，因為她進來時，他正準備打烊回家。

　　「哈先生說他們聽到門鈴響。狄科爾說聲抱歉親自去應門。哈先生聽到有人和狄科爾在說話，聽到走道中有人走路，也再聽到說話聲，過了一分鐘左右，聽到樓上一聲鎗響。

　　「哈先生急急跑上樓，稍化點時間才發現狄先生在樓上臥室裡。狄先生倒臥在地上一堆血中。已經死亡。一顆點三八的子彈打入了他後腦。」

　　白莎小而貪婪的眼睛一眨不眨地注意著。

　　「計程司機怎麼樣？」她問。

　　「計程司機知道這位仁兄到達房子的時間是九點不到一分或兩分鐘，因為本來他空車時間是九點鐘。他後來交車還是遲了七分鐘。證人哈先生說鎗響是九點正。柑橘林鎮裡加油站的人說狄太太開車進站，加完油離開時正好九點正。他正好打烊。

　　「狄太太開車直下聖地亞哥。沒人知道她去那裡。後來她告訴警方，她在第二天聽到收音機廣播前，對丈夫被謀殺事，一無所知。她回來辦理喪事。狄先生沒有留下遺囑。他太太接收一切遺產。他沒有其它親戚。

　　「幾個月之後，狄太太定居夜鶯別墅，也就是本來的狄家。她很少外出，公認她過的是隱居生活。

　　「哈先生曾和他自己的好友談起，被謀殺前不久，狄先生告訴他，狄太太已決定離去不再回來。狄先生精神緊張，相當不正常。

　　「警方的理論是狄先生可能在付勒索者金錢，而殺死他的人正是那個勒索者。」

　　「憑什麼？」白莎問。

　　「狄先生在那天早上自銀行提出現款二萬元。這是三個月之內的第三次他自銀行中提出大量現鈔了。上兩次都是一萬元。他也曾告訴哈先生，他在等一位只須化幾分鐘時間的訪客。」

　　「奶奶的！」白莎說：「一萬元一個月，真是好生意。」

　　「真是好勒索。」我同意。

　　白莎又研究整個我告訴她的話。

　　我問：「他有沒有使你昏了頭？我們有沒有混進去？」

　　「什麼叫做他有沒有使我昏了頭？」白莎問。

　　我說：「他的外形和出租車司機形容當晚去找狄先生的一模一樣。警方認為這個人是勒索者。狄先生給了他最後通牒，不再付款，他就把狄先生殺了。」

　　「又如何？」白莎問。

　　我說：「白莎，假如你是那個勒索者，你會怎樣？對一個每月付你一萬元的受害者，你會殺掉他嗎？」

　　「我瘋啦？」白莎說：「我會給他保壽險，我會雇兩個保鏢二十四小時保護他不生意外。」

　　「正該如此。」我告訴她。

　　白莎又思索了不少時候說：「如此說來，沒有計程司機，警方就什麼證據都沒有了。」

　　「大致言來是如此。」我說：「但是也不能這樣低估警方。他們還是非常有經驗，而且精明的。」

　　「那當然。」白莎同意：「你知道那計程司機叫什麼名嗎？」

　　「很奇怪的名字。」

　　「叫什麼？」

　　我拿出記事本，我說：「聶缺土。大概命中土多了。」

　　白莎嘴角浮起了笑容。「總有一天，唐諾，」她說：「你會承認，雖然你有腦子為我們破案，但是祇有白莎才有腦子為我們賺進現鈔來。」

　　「什麼意思？」我問。

　　白莎打開她辦公桌的一隻抽屜，拿出五張全新，沒有折迭過的，一百元鈔票。

　　「這是什麼？」我問。

　　「定金。」她說。

　　「什麼東西的定金？」

　　「我們已經知道了的消息的定金。」

　　「怎麼說？」

　　「你是從那裡得來的謀殺案消息？」

　　我說：「當我知道我們被人擺了一記之後，我就去報館把我們要的資料先收集到。」

　　「那就好，我們一切消息都有了。」白莎說：「你看這個。」

　　她遞過一份，顯然是報上剪下來的訃聞一欄的剪報。

　　我念道：「聶缺土，聶瑪麗的愛夫，因車禍死于加州蘇三鎮。家祭于蘇三鎮公立殯儀館舉行。花圈懇辭。」

　　「妙極了。」我說：「這和我們的五百元定金有什麼關係？」

　　「我們要去找出來，這個聶缺土，是不是凶案那夜開車去夜鶯別墅的姓聶的。偵查有結論時我們還可以拿五百元。所有合理的開支都可以報銷。唐諾，你快去。」
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