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二六

　　「佩蒂·凱勒順利吞下了大量藥片，劑量足以致命，假若派救護車接走她的那批人要把她運到不能治療的地方，又會怎樣呢？」

　　「那不是謀殺嗎？」

　　「是謀殺。如果我們有證據的話，」梅森說，「不過，想一想我們所面對的是什麼？」

　　「是什麼？」

　　「一個姑娘自願吞下大劑量的安眠藥，一個絕對值得信任的人親眼目睹了現場，這是一種自覺的合法的行為，沒有人強迫她。救護車接走了她，誤診的可能性總會有的。」

　　德雷克皺皺眉頭：「有這種可能，當然，僅僅是推測而已，警察會嘲笑這種推測的。」

　　梅森點點頭表示贊同。

　　「你要去見當事人嗎？」德雷克問。

　　「是的，我這就準備去見艾伯特·布羅根，」梅森告訴他，「爾後就回辦公室去。如果瑪麗·布羅根來了，就讓她等一下，我會讓德拉·斯特裡特堅守崗位，一切都不會耽擱。保羅，我最討厭中途斷線。開始監視羅德尼·阿徹吧，也調查一下馬莎·拉維娜的背景。1小時後我就回來。」

　　「還有一件事。保羅，如果馬莎·拉維娜是在遮掩事實，實際上她並沒有與羅德尼·阿徹同乘一輛車，那麼她的坤包就沒有被搶，被搶走的坤包屬￿另外一個女人的。這另外一個女人才是真正出現在案發現場的人。」

　　德雷克點點頭。

　　「所以說，」梅森繼續說，「調查那個坤包，保羅，那是個物證。今天是星期六，你需要些臨時辦事員到辦公室來幫忙，不過你可以出錢雇一些人。」

　　「詢問一下對坤包內行的皮貨商們，找出製造那種特殊坤包的人，出售那種坤包的商店，盡可能多搜集一些材料。難說，或許我們還有可能找到那個坤包的買主呢。」

　　「或許吧，」德雷克說，「大海撈針。」

　　「我總是相信奇跡。」梅森說。

　　「如果真有奇跡就好啦。」德雷克顯得信心不足。

　　§8

　　在拘留所的探視室裡，艾伯特·布羅根瞪著一雙藍眼睛焦慮地看著隔離網外的佩裡·梅森。

　　他與侄女的長相的確有點兒像，只是侄女藍眼睛中總是閃動著快活與率直，而他的眼睛中卻充滿了冷漠與惆悵。

　　他矮胖的身材，半禿的腦袋，臉頰上深深的疤痕，顯示出辛苦勞作所留下的沮喪神情和那次車禍所給他帶來的傷害。

　　「情況還好嗎？」梅森問。

　　「還可以。」

　　「今天有人與你談過話嗎？」

　　「當然有，許多人……這麼說吧，梅森，我侄女從聖路易斯來了。」

　　「我知道，我已經和她談過話了。」

　　布羅根一下子覺得不好意思起來：「我……我想，梅森先生，我對你太不公平了。我知道她有一些錢，如果我張口她會送來的。不過，如果我告訴法官說我發個電報就能湊到錢，我想法官就不會委派你來義務辦案。」

　　「是這樣。」梅森說著，會意地笑了。

　　「你知道，只要有可能，瑪麗總是試圖幫助我。上次遇到車禍時，我一下子全垮了。首先是憂慮，再就是通常所說的精神崩潰。我唯一瞭解的謀生方式是推銷產品。車禍後我失去了原來的工作，當我又找到工作時，接觸到的全是新產品，於是我失去了信心。我似乎什麼也推銷不出去了。」

　　「剛開始，我想可能是產品不對路，我改行去推銷另一種產品，然而我突然意識到原因在於自己，於是我覺得自己真的潰敗下來了，的確很失望，心情糟透了。就在此時，瑪麗告訴我不要擔心，不用再工作，在家休息就行了。從那以後不用再去約見任何人，也不用再推銷任何產品。」

　　梅森十分同情地點點頭，說：「現在不用擔心那些了，一切都已成為過去。」

　　「瑪麗一點兒也不知道我非常理解她的孝心。她在攢錢，她假裝對錢很不在意，她就是這樣的一個好姑娘。現在又趕來救我，又該一貧如洗了。」

　　「不會的，」梅森說，「我已經告訴她，不收她的費用。」

　　「但你總得收費。我無權向法庭表明我一貧如洗。」

　　「你住的活動房是屬￿誰的？」

　　「金融公司。如果我想賣掉它那我就沒有一點兒良心了。」

　　「你的車呢？」

　　「一樣的。」

　　「很好，」梅森說，「你沒有向法庭陳述任何不實之辭。不用再擔心了。我想知道的是，今天誰和你談過話？」

　　「從法庭回來後，第一次聽到了那樣喋喋不休的嘮叨，是一個叫做史密斯的偵探，瑪麗剛離開，他就來了。」

　　「他想幹什麼？」

　　「他告訴我說你是一個好律師，但總是與人對著幹，不知道如何折衷退讓。他說，如果我願意做筆交易的話，他可以幫我做出決定。由他從中斡旋，法庭會允許我承認自己只是犯了輕微的盜竊罪。在審案期間我可以申請減刑，他認為減刑能夠批准。」

　　「然後呢？」梅森問。

　　「然後，不知道發生了什麼事，一個性格剛烈的老犯人走過我的單人隔離間，口中蹦出了一句話：『布羅根，小心點兒，他們要整你哪。』幾分鐘之後，他們把我帶到院子裡。那裡有一輛車，一輛右前輪保護板有些變形的棕色切夫勞力特。他們問我是否見過這輛車，我說沒有。我不想做過多的說明，這話直到今天才有機會告訴你。然後他們讓我進入車內，又讓我下來，接著又讓我坐到駕駛員的位置上。」

　　「然後呢？」梅森問。

　　「來了兩個穿便衣的和一個姑娘。那個姑娘打開車門，準備坐進車裡，有個警官吆喝了一聲：『下來，不是那輛車。』姑娘對我笑笑，說『對不起』，我說沒關係，她就下去了。」

　　「我被留在那兒停了兩三分鐘，然後他們又把我帶回了隔離間。而他們所有人的態度似乎就此改變了，在那之前對我還可以，但之後，對我的態度卻變得一下子粗暴起來。」
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