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一〇

　　圍坐在一張長條桌邊的20多位老主顧正在進行著酒後熱烈的交談。很顯然，這些人們早已用餐完畢，現在正喝著咖啡和利口酒，安頓下來準備度過晚間的聚會。服務生已經離開這張檯面，在時刻注意著顧客們的手勢，準備隨時提供服務。

　　招待這批顧客的方式，不同於招待一般的顧客。他們與一般顧客相比所占席位的價值也不同。這之間的差別就表明這樣的主顧就是馬莎·拉維娜費盡心機所營造的那種氛圍的組成部分，這是對她的經營方式的回報。

　　雖有幾張空席，但餐廳裡已基本客滿，梅森知道，在這裡，午夜之後才會安靜下來。

　　很難見到專業的女招待，他們很謹慎，當然也不會貿然向顧客舉薦。

　　舞曲奏響了，梅森看著舞場上的一對對舞伴，發現剛才在一起用餐的兩位男士，各自擁著一位年輕、漂亮的姑娘。舞曲一結束，梅森便看到兩位姑娘坐到了兩位男士的席位上。兩位姑娘看起來端莊、漂亮、誠實、可愛，與其他漂亮姑娘相比無大差異。

　　梅森示意一下，領班急忙走過來。

　　「佩蒂今晚上班嗎？」律師問。

　　領班眉頭微微一挑：「你認識佩蒂？」

　　「我的熟人認識她。」

　　「她暫時不在，不過我可以找到她。」領班說著，眼睛認真地盯著臺布。

　　「假如她不介意的話，我想請她喝一杯。」梅森說著，又塞給領班5美元，「上次是選座費，這次是找人費。」

　　「我去打聽一下，看看情況怎麼樣，」領班肯定地說，「不過，需要等一會兒。」

　　梅森認真地點著菜，表示出要點最好的，根本不在乎價格如何。

　　菜端了上來，律師悠閒自得地吃著，若有所思而又心不在焉地看著翩翩起舞的人們。席間表演開始了，這裡的表演的確比一般夜總會的表演精彩得多。

　　梅森幾乎沒有注意到，一位身材苗條，眼珠黑得幾近分不清瞳孔與虹膜的年輕姑娘正悄無聲息地帶著微笑向他走來。當姑娘意識到梅森在注視她時，便故意放慢了步伐，嫋嫋婷婷來到桌旁，緊身衣著所包裹的線條使人一覽無餘。

　　梅森把坐椅向後一推：「佩蒂？」

　　她微微一笑，伸出手來：「你好！很高興見到你。以前見過面嗎？」

　　梅森動動身子讓她坐下。幾乎同時，一個熱情的服務生迅速走過來。佩蒂點了一杯加蘇打水的蘇格蘭威士忌，並強調要那種12年的老牌威士忌。

　　梅森坐下來，擺弄著手中的咖啡杯子，他知道這個姑娘正在仔細地打量他。

　　「非常高興你能賞給我這個面子。」梅森致意說，「今天晚上尤其寂寞，獨自一人用餐不太好受。」

　　她向他笑笑：「那麼，現在你已經不再寂寞了。」

　　「感激之至，」梅森說，「桃花運補償了我前幾個小時的孤獨。」

　　「你點名要找我嗎？」

　　「是的。」

　　「怎麼可能呢？」

　　「我聽說過你。」梅森說，「很忙嗎？」

　　她快速地搖搖頭，過了一會兒說：「不，我不在這兒，我在……我回家了。」

　　梅森什麼也沒說。

　　「我孤身一人。」她補充道。

　　梅森強迫自己不作出任何表情。

　　她鎮定一下情緒繼續說：「我很驚奇，你怎麼知道我呢？」

　　「我有個朋友，他瞭解你。」

　　「我到這兒的時間並不長。」

　　「這一點我非常明白。」

　　她笑了：「你一定很健談，對嗎？」

　　服務生端上飲料，梅森向她欠欠身子。她把酒杯放在嘴邊，迅疾瞥了一眼梅森，警覺的目光中當即閃過一絲輕蔑。

　　她身體板正而優雅地端坐著。那長長的黑睫毛，褐色的頭髮在強光下閃爍著粉紅色的光亮。唇部描畫得非常仔細，似乎時刻準備著配合眼神表現出笑意。

　　席間表演結束了，樂隊又奏起舞曲來。

　　梅森挑一下眉梢發出無聲請求。

　　她微微點頭，幾乎看不出有什麼表示。

　　梅森把椅子向後一挪，佩蒂順勢滑入他的懷中，隨即雙雙進入了舞場。

　　他們默默地跳了幾秒鐘後，佩蒂說：「你的舞跳得很內行！」

　　「我正在想，」梅森說，「你是否是一隻小天鵝。」

　　她咯咯地笑著進一步擁入他的懷中。梅森甚至能明顯地感覺到她起舞時緊身衣、舞鞋、長筒襪內胴體的每一絲顫動。

　　「你喜歡跳舞，對嗎？」梅森問。

　　「我愛跳舞，」她說，接著又熱切地補充道，「愛和某些人跳……我……並不是願意和所有的人跳。」

　　她又一次沉默下來，但是她身體的律動節奏表明她此時此刻已經陶醉在舞曲之中。

　　一曲終了，坐回桌旁，她盯著梅森沉思起來。

　　「怎麼了？」梅森問。

　　「你很特別。」她說。

　　梅森哈哈一笑：「不是所有的男人們都這樣嗎？」

　　她做了一個不太耐煩的手勢說：「我們不要爭論了。」

　　「好的，我保證。」梅森說。

　　「你很特別。健壯、粗獷、驃悍，但你不是一隻色狼。」

　　「這屬不屬￿恭維？」

　　「是恭維。但我真的這樣認為。」

　　「講下去。」梅森鼓勵著。

　　但她卻緘口不談了。

　　梅森示意服務生再來一杯飲料。

　　「不必了，」她說，「我們不是這裡的酒吧女郎。」

　　服務生向佩蒂俯身問道：「要嗎？」

　　她點點頭：「淡一些的。」

　　服務生轉向梅森，梅森點了兩杯25年老牌白蘭地。

　　服務生一離開，她便說：「我們這兒不強行勸酒。我們不是為回扣而工作。」

　　「很有意思，」梅森說，「你們是如何工作的？」

　　「不像大部分人們想像的那樣。」

　　梅森保持著沉默。
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