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六二

　　梅森說：「知道，他雇了洛杉磯的奧爾古德偵探事務所來調查此事。他們派了米爾特，後來因為他說得太多而解雇了他。」

　　米漢法官說：「當然，這些都是不得引用的，如果你們兩個傢伙要我回到那兒去坐下來聽，我可以回去坐下來聽，但是，那張紙條作為有價值的證據而具有任何意義的話——或者威瑟斯龐在這兩樁謀殺案中是無罪的，而是別的人有罪，那麼，我們在一起隨意交談交談，集中一下我們所掌握的情況，倒是一個不錯的主意。」

　　「我沒什麼可說的。」科普蘭說。

　　梅森說：「米爾特是一個敲詐者，他到這裡來是為了收取敲詐的錢財。證據表明，他告訴了他的妻子，他馬上就要賺一大筆錢。那麼，他當時是在敲詐誰呢？」

　　「當然是威瑟斯龐了。」地方檢察官說。

　　梅森搖了搖頭說：「首先，威瑟斯龐不是那種對敲詐會付錢的人；其次，米爾特沒有向威瑟斯龐施加壓力的手段。威瑟斯龐並不在乎有關那樁舊謀殺案的情況會不會洩露出去，他已準備好了要迫使他女兒取消訂婚，要把這事一筆勾銷。」

　　「那麼威瑟斯龐的女兒呢？」米漢法官問，「她有錢嗎？」

　　「她有。」

　　「那麼，她怎麼樣？」

　　「如果米爾特去找她，把那事告訴了她的話，無論如何她都會跟馬文結了婚。他當然不能對她說，『聽我說，威瑟斯龐小姐，關於你所愛的人，我知道一些你不願聽的事情，要是你給我幾千美元的話，我就不告訴你。』」

　　「是的，」米漢法官說，「但那不是他所告訴她的。他會說，『你給我幾千美元，我就不告訴你父親。』」

　　「洛伊斯不會付給他幾千美元的，」梅森咧著嘴笑著說，「她連幾分錢也不會給他，她會照他臉上來一記耳光，然後抓起馬文·亞當斯的手臂，去尤馬結婚，向世俗挑戰。」

　　「要是那樣，她會的。」米漢法官也咧著嘴笑了，表示贊同。

　　「那麼，請注意，」梅森接著說，「米爾特打算撈一大筆錢。他告訴他的妻子，賺的錢足夠他們到他們所想去的任何地方，那就是說，他掌握的東西要比普通的敲詐更大，更重要，這與他在調查那樁舊案件時所發現的某事有關，他要敲詐的人手頭沒有現成的現金支付，但在期待著得到這筆錢。」

　　「你怎麼知道？」米漢法官問。

　　梅森說：「我現在在進行演繹。」

　　「這沒有說服力。」科普蘭反對道。

　　梅森說：「讓我們暫且忘記我們是本案的對立方，依照客觀的情理來看看這個問題，一個敲詐者掌握有情況，他自然地會盡力從這一情況裡撈取盡可能多的錢。他一旦拿到錢，就會溜掉——等錢花光了，他又會再回來要些。」

　　米漢法官說：「接著說下去，據我看，你講得很有道理。」

　　梅森說：「我們未看看我是怎麼想的，米爾特調查了一樁謀殺案，他發現了某個情況，就到這裡來敲詐某個人，那個人使他在這裡等著，但是在他被害的那天晚上，他還在期待著拿到錢，那麼，是個什麼樣的情況使他想從中賺錢呢？他要敲詐誰，並且為什麼呢？」

　　「呃，」米漢說，「你來回答這個問題好了。你好像認為不可能是威瑟斯龐或他的女兒，因此，就一定是小亞當斯。那麼，他打算從哪兒弄到這筆錢呢？」

　　地方檢察官突然在椅子裡坐直了身體，「通過跟洛伊斯·威瑟斯龐結婚！」他大聲地說道，「然後控制住她的錢。」

　　梅森咧嘴笑了，他對科普蘭說：「那麼你的理論是，亞當斯打算結婚，之後，馬上抓住他妻子的財產，然後把它花在敲詐者身上，以不讓他講出他岳父已經知道的事情，是嗎？」

　　科普蘭臉上的笑容消失了。

　　「那麼，你來告訴我們。」米漢法官說。

　　梅森說：「米爾特所工作的那個事務所是個不正當的事務所，它經營一家好萊塢醜聞小報，並且還敲詐它自己的顧客，奧爾古德決定要敲詐威瑟斯龐，當我出現的時候，他正在策劃著這件事情的第一步，他並沒有因為我的出現而改變主意，而是開始利用我來做聯繫，這是一種小籌碼的敲詐，一種要靠大批量才能付清的敲詐。在另一方面，米爾特是在追蹤大的獵物，據我所看，先生們，同那樁舊謀殺案相關的只有一件事他能發現，以給他重要的情況，足以使他賣出而賺一小筆。」

　　轉椅又嘎吱嘎吱地響了起來，米漢法官筆直地坐在椅子裡說：「天哪，聽起來很有道理，我猜你是說，兇手的身份，對吧？」

　　梅森說：「確實如此。」

　　「誰？」米漢法官問。

　　梅森說：「伯爾先生那時在威瑟斯龐家住著，伯爾先生在謀殺發生的前後在溫特堡城，伯爾先生在盡力籌集現金，他告訴威瑟斯龐說，他派人到東部去弄錢去了，他期待會在他被馬踢的那天拿到錢。那樁舊案件的歷史記錄顯示出，科琳·哈森說過她有一個男朋友極端嫉妒。羅蘭·伯爾那時有27歲左右，他認識科琳·哈森。現在把所有這些聯繫在一起，你們就能做出十分合理的推斷，米爾特是在敲詐誰。」

　　「但是，米爾特將從東部得到的這筆錢怎麼樣了呢？」科普蘭問。

　　「錢已經到了，無疑，」梅森說，「我們返回去看看那樁舊的犯罪，它牽涉的不止一個人，把拉特威爾的屍體弄到老製造廠的地下室，在地下室的水泥地上打個洞，挖個墓穴，把屍體埋在裡邊，在洞上蓋上新水泥，再在地下室的那個地方堆上一大堆廢料，然後匆忙趕到裡諾，找到科琳·哈森等待拉特威爾來跟她相會的地方，請她出去到一艘小船上，弄翻船，把她沉入水中，然後脫下她的衣服，把赤裸的屍體留在水中——好啦，我要說，所有這些需要有兩個人，其中一個肯定能進入製造廠，如果你是在被敲詐，你有一位有錢的同謀，你自然會去找這個同謀，要她把錢拿出來，對嗎？」

　　「你是說拉特威爾的遺孀？」米漢法官問。

　　「對了，也就是現在的丹傑菲爾德夫人。」
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