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四三

　　「噢，那有什麼關係嗎？」

　　「不一定有。你對麥多克斯是什麼態度？」

　　她抬起眉毛說：「麥多克斯？……麥多克斯？……我並不認為我認識他。」

　　「從芝加哥來的麥多克斯，」他說，「你認識，麥多克斯製造公司。」

　　「噢，那是我聘用的律師發現的事。他說麥多克斯製造公司掌握著一些價值數百萬元的專利權，彼得故意對我隱瞞了那件事，這樣，在我的離婚訴訟提出來時，看上去他就不是那麼富有了，但現在那都過去了。」

　　「但你不認識麥多克斯本人嗎？」梅森問。

　　她很驚異地把眼睛睜得大大的，看著他，說道：「肯定不認識。」

　　「也不認識他的律師鄧肯嗎？」

　　她搖搖頭，還是驚奇的表情。

　　「我原以為你在電話中和麥多克斯談過話呢。」

　　「咦，是什麼使您有那種想法的？」

　　他聳聳肩說：「沒什麼。」

　　「不，但我想知道，我真的是很關心。梅森先生，因為我感到有人一直在就我的事說謊，也許這就是彼得恨我的原因。」

　　通法律圖書室的門無聲地打開了。德拉·斯特裡特穿著皮大衣，戴著手套，拿著一隻黑手包，一頂很可體的帽子靈巧地成一個角度斜戴著，她沖梅森詢問地揚起眉毛，他點點頭。

　　她猶豫地邁了一步，走進房間。

　　梅森大步向她走去，「哎呀，斯特裡特小姐，」他叫道，「哎呀，親愛的斯特裡特小姐。」

　　多裡絲·肯特冷冷地凝視著。

　　「咦，你怎麼進來的？」梅森問道，同時向她走去。「我很忙，我本來不該被打擾的，我沒有忘記和你預約的會面……我……」

　　德拉·斯特裡特活潑輕快地向他走來，向他伸出一隻戴著手套的手，「對不起，如果我打擾了，梅森先生，」她說，「但我知道，您是一個堅決要求約會守時，很一絲不苟的人。外間辦公室的一個姑娘讓我到法律圖書室去等著，因為您有事。但由於我有一個極為明確的約會，而那件事太重要了，我簡直無法相信她的話。因此，我等了幾分鐘後，就打開了門。我非常、非常對不起。」

　　「不過是湊巧，」梅森解釋說，「另一件事妨礙了……」他住了口，向多裡絲·肯特做了個手勢，她慢慢地站起身來。

　　「我恐怕，」德拉·斯特裡特注視著梅森的面孔說，「無論如何，我必須堅持我的約會，梅森先生，我只有幾分鐘時間。您記得吧，您在電話裡告訴我，我不必等。我知道我闖進來不對，但是說到底，約會就是約會。」

　　梅森顯出很窘迫的樣子。他向多裡絲·肯特轉過身去說：「很對不起。你會記得的，我告訴你我只能你給幾分鐘時間。我和斯特裡特小姐事先約好……」

　　「沒事兒，」多裡絲·肯特抬起下巴說，「我會回來的。」

　　梅森與德拉·斯特裡特四目相對，他悄悄把頭向多裡絲·肯特一擺，德拉向她走過去。

　　「我確信您會原諒我的，是吧，親愛的，但我只有幾分鐘時間。」

　　肯特太太通情達理地微笑著，「沒什麼，」她說，「沒事兒，我知道梅森先生有多忙。說到底，我認為他理解我的立場，而且……」

　　「我在哪兒能和你取得聯繫呢？」梅森問。

　　「在拉菲特旅館，今後兩三天我會在那兒的。」

　　梅森吃了一驚的樣子，說道：「咦，那是你住的旅館，對吧，斯特裡特小姐？」

　　「對，我正住在那兒，它非常好。」德拉·斯特裡特親切地說。

　　梅森陪多裡絲·肯特向走廊走去，「我很抱歉，」他說，「發生了這件事，她真的不該打開我的私人辦公室的門。但是她有約會。她很有錢，挺愛衝動……」

　　「我完全理解。」多裡絲·肯特說著，轉過身，向他伸出一隻手。

　　「說到底，」她說，「我們可以做朋友，對吧？」她的目光中充滿了允諾。

　　梅森拍拍她的手，轉身重新走進自己的辦公室。

　　德拉·斯特裡特迫不及待地抬頭看著他說：「我是不是把事情弄糟了？」

　　「沒有，」他告訴她，「你辦得棒極了，正是我需要的。」

　　「那個了不起的主意是什麼？」

　　「弄一堆華麗的服裝，搬進拉菲特旅館。在那兒別走，直到你看見多裡絲·肯特。過去和她熟識起來。告訴她，你打斷了她的會面有多麼對不起；過後你意識到了，你沒有權利闖進去，你不知道你是怎麼鬼使神差地那樣做的。告訴她，我通常對於約會是非常仔細的，你感到是辦公室裡的什麼人搞錯了，你當時很匆忙，就是必須要見我。」

　　「然後怎麼著？」她問，「肯定，頭兒，你不會認為她會與我變得很知心，把任何會給那個案子中她那一方帶來危害的事告訴我吧？特別是當她知道我認識你，而且……」

　　他「咯咯」地笑了，「那個在戀愛騙局中被騙的姑娘叫什麼？」

　　她沖他皺著眉問道：「你究竟在說什麼呀，頭兒？」

　　「你知道，那個想讓我辦她的案子的姑娘？她被騙了5000元……」

　　「噢，你是指麥娜·達琴。」

　　「就是她，」他告訴她，「她的男朋友在哪兒呢？」

　　「他住在皇宮飯店。用喬治·普裡恰德那個名字。」

　　「好吧，」梅森說，「現在你去拉菲特旅館。力求與肯特太太談話認識，讓麥娜·達琴給你指出這個玩弄愛情的傢伙。我推測他是那種使一個姑娘的心卜卜跳的男人吧，對嗎？」

　　「我想他是，」德拉·斯特裡特說，她茫然不解，「我看見過他的一張照片，他的樣子就是個勾引少女的花花公子。」
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