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四一

　　「幾乎不能，」梅森說，「但不要為那個女人站不住腳擔憂吧。當她走進法庭時，法官將會意識到，她有兩件很中看的東西支撐她的論點呢。他也會看到很多那種東西呢。她在證人席上會給人留下很好的印象。肯特不會，他只會緊張不安、神經質、激動煩躁。他會覺得他被人很不公正地展示出來。他會結結巴巴，他會十分氣憤，無法在法庭上表達他那一方的立場。另一方面，肯特太太非常冷靜、沉穩、泰然自若。著重在泰然自若上，德拉！她會很甜蜜蜜地沖法官微笑說，真的，她不想對她可憐的親愛的丈夫做任何不公正的事，她是被騙提出離婚訴訟的；現在她意識到了，當時他的心智不正常；他需要的是有人關心他；他有精神病；現在是他真正需要他妻子的時候，她的位置是在他的身旁，她想呆在那兒。」

　　「頭兒，你為什麼不上法庭讓她現原形呢？」

　　「那樣做肯特會承擔不起，」他說，「肯特將不得不和她做出某種財產協定。在判決之前，讓肯特的財產都被凍結著他承擔不起；讓一個涉訟財產管理人來負責他承擔不起；而且經歷這整個訴訟他也受不了。無論如何，他緊張不安。那會使他發瘋的。到他上法庭的時候，她就會擊敗他。」

　　「沒有你能做的事嗎？」

　　「買通她，只有這個辦法。」

　　「是什麼使你這麼有把握她會給法官留下好印象呢？」

　　「首先，她過去的記錄。她那樣做總能成功。記住，她久經考驗了。當涉及到在證人席上的表演時，她可不是業餘的，她是個專家。」

　　「而你打算聽任她那麼去做嗎？」

　　「我打算買通她。」

　　「爾後她會幫麥多克斯收更多的錢吧？」

　　「在她得到一個財產協定以前，」梅森保證說，「她得對麥多克斯的事講實話。」

　　「你是什麼意思？」

　　「我的意思是，她將必須承認，麥多克斯在早晨3點鐘給她打了電話。」

　　「你認為麥多克斯會否認那件事嗎？」

　　「我幾乎肯定他會。」

　　「為什麼？」

　　「許多原因呢。首先，他們是為一己之利走到一起，鄧肯真是個傻瓜，他以為他在得到一個同盟者呢。事實上，他所做的事只是任自已被人利用。她會利用他作為一根棒子，舉到我們的頭上。爾後她會敲詐我們，並且為了她自己的財產協定，很甜蜜地把麥多克斯從船上扔下去。」

　　「你打算什麼時候和她訂協定呢？」

　　「今天上午大陪審團將就一個謀殺罪名對肯特提出指控，」梅森說，「地方檢察官會請求馬上進行審訊。我會同意。麥多克斯與鄧肯會出庭作證。然後我會對麥多克斯進行猛攻，問他早晨3點鐘在什麼地方，在做什麼。他會搪塞，或者不回答，或者說謊。然後我會把多裡絲·薩裡·肯特帶出去，和她做出一個財產協定。我會向她解釋說，如果我能證明麥多克斯確實給她打了電話，那會對肯特先生有利，這樣肯特先生也許能夠做出一筆巨額現金的財產授予協定。隨後哈裡斯可以上證人席，對於那番電話談話作證，最後她也會上證人席，進一步證實那件事。那會證明麥多克斯是個說謊的傢伙。」

　　「當然，到時候她得發誓，那人確是麥多克斯，而顯然，她是第一次聽到他的聲音。」

　　「從技術上說，是這樣。但實際上，又並不是這樣。我需要做的只是安排哈裡斯上證人席，讓他講他的故事，再傳她上證人席，讓人看起來她是個懷有敵意的證人。我會問她，麥多克斯那個時間是不是沒有給她打電話。他們會抗議，然後我會問她，是不是某個說他叫麥多克斯的男人沒有在那個時間打電話。他們可能還會提出抗議。法庭可能會准許他們的抗議，除非她能證實，她聽出了麥多克斯的聲音。」

　　「我會假裝非常惱怒，隨後突然問她：『女士，在14日早晨，那一謀殺案發生時您在做什麼？——您當時是，還是不是，手裡拿著電話，在長途電話中和某個人講話呢？』」

　　「她會發出一個非常微弱、但顯然是很勉強的『是』字，而那差不多是陪審團所需要的一切了。我會讓她從證人席上下來。地方檢察官可能不會對她進行什麼盤問。隨後我會宣讀電話公司記錄的複印件。」

　　「一項財產授予協定會讓彼得·肯特花多少錢呢？」她問。

　　「可以高達15萬美元。」

　　「你不得不那樣做嗎？」

　　「我想不必。我希望不必，但是她很貪婪。我得在出價之前拖延一陣兒。」

　　「你要通過她的律師嗎？」

　　「對。」

　　「那不是花錢更多嗎？」

　　「對。」

　　「為什麼不直接和她打交道呢？」

　　「那不符合行規。」

　　「不知怎麼搞的，」德拉·斯特裡特說，「她沒給我留下那種印象：是一個能把她收入的挺大一部分付給律師的女人。」

　　梅森正要說什麼，電話鈴響了，德拉·斯特裡特拿起電話，把手捂在話筒上說：「是多裡絲·薩裡·肯特太太。她現在在辦公室。她想見你，而且說要告訴你，她已經解雇了她的律師，所以目前，她沒有代理人。」

　　梅森低聲打了個口哨。

　　「那麼我們怎麼辦呢？」德拉·斯特裡特問。

　　梅森向外間辦公室的方向誇張地鞠了一躬，「這個小女人很聰明，」他說，「我們見她。」

　　「你需要我把她說的話都記下來吧？」

　　「是的。不過是通過辦公室的揚聲器。你在法律圖書室等著，讓一根電話線始終通著這個辦公室，把說的話都記下來。」

　　「順便問一下，德拉，你見過她嗎？」

　　「沒有。」

　　「好吧，在她進來時設法看她一眼，但別讓她看見你。」

　　德拉·斯特裡特點點頭，拿起筆記本和鉛筆，向外間辦公室走去，梅森扭動了辦公室揚聲裝置的開關，用一種會話的語調說：「告訴肯特太太，我只能給她大約5分鐘時間。」他點了一支煙，顯然是在聚精會神地看一本法律書，所以她走進屋時他沒有聽見。
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