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三九

　　「對。」

　　「什麼時候？」

　　「大約11點。」

　　「而且把抽屜鎖上了？」

　　「對。」

　　「鑰匙在哪兒呢？」

　　「我手裡。」

　　「你肯定它是惟一一把鑰匙嗎？」

　　「對，當然。」

　　「你鎖那個抽屜有多久了？」

　　「自從那天我發現那把刀。」

　　「你怎麼知道你有唯一一把鑰匙呢？」

　　「因為那把鑰匙當時放在另一個抽屜裡。我把它拿出來，用它鎖上了放刀的那個抽屜。因此只有一把鑰匙。」

　　「那個抽屜在白天不鎖吧？」

　　「不鎖。」

　　「但是你肯定昨天夜裡整夜它都鎖著嗎？」

　　「對，當然。您告訴我把它鎖上的。」

　　「沒有人看見你嗎？」

　　「一個人也沒有。」

　　「而且以後你沒有把它打開過？」

　　「沒有，當然沒有。你幹嘛問這個？」

　　「我認為管家或許會需要裡面的什麼東西。」

　　「噢，不，已經很晚了。他已經睡了。」

　　「好吧，」梅森告訴她說，「現在，等霍爾康布離開那個電話，就從我這兒往後退一點兒，並且招呼他。告訴他，你寧願接受我的問話時有他在場，這樣你就不會有任何麻煩了。要做得逼真。你認為你能把它做得讓人相信嗎？」

　　「噢，我很願意。我喜歡演一個那樣的角色。」

　　「就那樣去做吧。」他告訴她。

　　她等了幾分鐘，直等到霍爾康布警佐打完電話回來，憤怒而又毫無辦法地怒目注視著他們。艾德娜·哈默突然從佩裡·梅森面前轉身，很快地向後退了兩步，停了下來，就好像本惑不解般盯著他。梅森向她走過去，隨著他走近，她又向後退了一步，然後衝動地轉過身，向霍爾康布警佐招呼著。

　　「警佐，我可以和您說幾句話嗎？」

　　霍爾康布大步走上前來，他那移動的腳步的渴望與輕捷就是足夠的回答了。他來到他們身旁後，她說：「梅森先生認為和我談話沒有問題，但看上去您認為並不是那樣。如果您旁聽，是不是會更好？」

　　「他無權在場，」梅森氣憤地說，「我有權按我的意願向你提問，他可以不參加。」

　　「但是看上去他認為他應該呆在能聽到您說話的地方。」

　　「他認為的事和這一點兒該死的關係也沒有。」梅森反駁道，「你想和我合作，對吧？你不愛你舅舅嗎？」

　　「愛，但我不知道該怎麼辦。」

　　「按我的勸告做。」他說。

　　霍爾康布警佐站在她身旁，「如果您想要我在場，」他說，「那麼任何力量都不能使我離開。您已經很明確地表明瞭，這是您想要的。因此，不要去注意他說什麼。您是絕對正確的。」

　　她忸怩地向梅森微笑著，「真的，梅森先生，我認為這樣更好。說到底，您根本沒有不想要霍爾康布警佐聽到的話要對我說，對吧？」

　　梅森說：「我說的不是這個意思，而是那件事的原則。」

　　「但是，如果您說的話讓他聽見並沒有什麼的話，為什麼不說出來呢？」

　　她的眼睛睜得大大的，聲音很甜美，顯示出了她的天真。霍爾康布警佐竊笑了。

　　梅森粗魯地說：「好吧，我想搞清那個餐具櫃抽屜，還有你當時把它的鑰匙放在什麼地方了？」

　　「我把它放在我腰間一個有鬆緊的帶子上了。」

　　「你為什麼不把它放在你的手包裡或其他地方呢？」

　　「因為我怕我早晨會忘記打開抽屜的鎖，那或許會引起別人議論。事實上，我確實忘記打開抽屜的鎖了，但那是因為那天的事攪亂了我。您看，我淋浴時摘下了那把鑰匙。我本來打算做的事是，早晨一醒來就把那個抽屜打開。」

　　「這麼說，」霍爾康布警佐得意洋洋地說，「任何人在你上床以後是根本不可能把那把刀從那個抽屜裡拿走了，除非那個人有另一把鑰匙，或是撬了鎖。」

　　她點點頭。

　　「對，」梅森說，「但須預先假定，你鎖抽屜的時候那把刀在裡面。」

　　「如果它不在的話，」霍爾康布說，「那意味著肯特睡覺以前偷偷把它拿走了。所以無論怎樣，都意味著……」

　　「我想看看那把鑰匙。」梅森說。

　　她打開一個手包，從中拿出一把特別設計的大鑰匙。

　　「你總是隨身攜帶著這把鑰匙嗎？」梅森問。

　　「對，我認為這樣更好。」

　　「但那個抽屜現在有沒有鎖上呢？」

　　「噢，對，鎖著呢。我昨晚把它鎖上了。」

　　「為什麼？」

　　「我不知道，我猜，就是緊張吧。想到有人遊蕩來遊蕩去，使我……也許我最好不要再說什麼了。」

　　「我們來看看那把鎖吧。」梅森提議。

　　「如果它會使你的頭腦安定下來的話，」霍爾康布警佐說，「警方預見到了你的推理路線。我們已經讓一位鎖匠專家檢查了那把鎖。它根本沒有被撬的跡象。在裝飾用的鑰匙板上沒有刮擦的痕跡，表明沒有尖利的工具插入。在木頭上也沒有印記顯示那金屬門閂曾被撥開。」

　　梅森聳聳肩說：「好吧，無論如何，我還是要看一看。」
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