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五

　　§第三章

　　巴尼可準時在七點鐘來接我，他開的是一輛高價的跑車。

　　他把車靠向路邊，我坐到他旁邊去，把安全帶系好。他說：「我再提醒你一下，這件事我是為那女人在做。」

　　「你已經告訴我幾次了。」

　　「實在只是為她而做的。」

　　我什麼也不說。

　　「這事要是換了我，我會告訴那勒索者，叫他去死好了。」

　　「你有太太？」我突然問道。

　　「這有什麼關係？」他問。

　　「這種勒索案子裡，有沒有太太，關係可大了。」

　　「是的，」他說，「我結婚了。」

　　我們一聲不響地過了兩分鐘。

　　「我的太太，」巴尼可說，「最近變成一個冷血的金錢主義者，掘金的人。」

　　「會分手離婚嗎？」我問。

　　「隨時。」

　　「你不會認為，這件案子背後是她在主持吧？」

　　他搖搖頭。

　　「為什麼？」

　　他說：「因為我知道不可能。我的太太和我最近七、八個月來，彼此都想抓住對方一點有力的證據。她知道我在外面玩，事實上，她確定我會在外面玩。她自己移到客房去睡，她把門鎖著。我連見她一面也很少有機會，難得見上一面也是冷若冰霜。而且她也請了私家偵探對付我。」

　　「怎麼她會沒有你的把柄呢？」

　　他笑得很高興，他說：「我告訴你一些秘密，賴。我是個非常聰明的人！」

　　他說：「我知道有人在跟蹤我。我看到跟蹤車的車號，追查到她所雇的私家偵探社，發現他們每天用兩個八小時的班來跟蹤我。

　　「其實我要從跟蹤的人那裡溜走，易如反掌，但是我每天有八小時沒有人跟蹤，我何必一定要和他們開玩笑呢？我太太吝嗇，沒肯雇每天三班，每班八小時來對付我。」

　　「那麼，那個勒索者應該可以把證據賣給她呀！」我說。

　　巴尼可說：「他不會把任何東西賣給任何人的。我們會依他提的條件付錢給他，一刀兩斷。」

　　「有樂觀的想法也是對的。在這種情況下，勒索者肯用一萬元讓你脫鉤，是非常不容易的。」

　　巴尼可說：「他又不是讓我脫鉤。是讓康小姐脫鉤。」

　　「你的意思是那勒索者不知道你是結了婚的？」

　　「我認為他對我的情況毫不發生興趣。他勒索的對象只是康小姐。」

　　「那麼，當他對付完了康小姐之後，他就會轉而對付你了。」

　　「這就是為什麼我要把你帶去的原因。」

　　「我又不會把不可能變為可能。」我說。

　　他告訴我：「不是不可能。對這一類事，你是專家，而我不是。正如白莎所說，你要把他嚇個半死。一面嚇他，一面安撫他；把一萬元放他口袋，讓他拿得心驚肉跳，你要拿到他勒索的證據。」

　　「到底證據是什麼呢？」我問。

　　「照片。」

　　「親密鏡頭？」我問。

　　「不是。是兩個人一起離開汽車旅社和我手寫的一張登記卡。」

　　「怎麼登記的？」

　　「登記的是巴尼可夫婦。」

　　「登記的地址呢？」

　　「地址倒是沒有問題，但是上面有我汽車車牌號碼。」

　　「很多人登記的時候有個原則，叫作『出外都姓王』，這一點你不明白嗎？」

　　「我知道。可是，那一天我接一個重要的生意電話——而且我絕對知道那晚沒有人在跟蹤我。」

　　「但是後來你知道了，其實是有人在跟蹤的。」

　　「正如我所說，我太太雇偵探社跟蹤我始於一個月前。她的命令是一周七天，下午四時到午夜；午夜到次日八時。每一位偵探員七十五元，開銷另加——一百一十元一天。兩星期之前，她花了二千多元，就放棄了。」

　　「她放棄，你怎麼知道了？」

　　「當然，我都知道了。」

　　「你怎麼處理？」

　　「什麼也不做。」

　　「那麼久？」

　　他笑了。「那還行？假如她雇偵探二十四小時，三班制跟我。她早就勝利了。但是她認為我像一般人一樣，偷腥一定在下午四時後到次日上午八時之前。」

　　「我明白了。」我說。

　　巴尼可說：「你不明白的還多。你替我集中精力辦好今天晚上的事。別搞砸了。」

　　「好吧，」我說，「我試著不把它搞砸。我們現在是準備去看姓康的小姐嗎？」

　　「是的。」

　　「康小姐會給我鈔票？」

　　「是的。」

　　「倒不是我喜歡多問，康小姐為什麼不把錢給你，讓你拿去給勒索者？」

　　「因為我說過我是為康小姐做事。這完全是康小姐的事，我要導演一齣戲。」

　　「怎麼樣的一齣戲？」

　　「我要你幫忙，把那勒索者嚇個半死。」

　　我說：「老實說，我對這件事並不喜歡。這件事要麼我負全責，要麼我什麼責任也不負。我不喜歡演一個『一僕二主』。」

　　巴尼可說：「你今晚的一次工作，已經賺了五百元了。你做你的工作。我做我的。」我們轉入大馬路，停在帝王大公寓門前。

　　巴尼可轉向我說：「你要注意一點，這個康小姐，你可能是認識的，萬一你認出來了，可別吭聲。」

　　「你的意思是我曾經見過她？」

　　「這樣說好了，你可能在什麼地方見到過她。」
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