學達書庫　>　加德納　>　拉斯維加斯，錢來了　|　上頁　下頁
一一

　　「走，」我說：「我要看吃龜子老虎機器裡面是怎麼構造的。我也要看別人怎樣動手腳。」

　　談到這裡路易又活了。他說：「我可以全教會你。整個西部沒有一個人比我知道得更清楚了。我認識每一個壞蛋，他們也別想在我前面玩什麼花樣。再說我的拳擊還是一流的，我只要出拳就可以了，不少蹦蹦跳跳當我看到他們用頂杯來吃我們的時候，我給他們來個基本教練，一、二，在他們能把證據藏起來之前，我——」

　　經理乾咳一聲，有意義的，諷刺性的乾咳。

　　路易立即停止講話。

　　「講下去，」我說。一面把他推出門去。我自肩後回望，畢經理向我慢慢地閉了一下右眼，用他的右手食指指向太陽穴自前向後轉著小圓圈。

　　「找一個機器讓我玩玩。」我對路易說：「我要把它拆散，現在是5 點15分，我有半小時空閒。」

　　「有，在地下室。」路易說。

　　「那就去地下室。」

　　我們下樓，經過賭場大廳後面的門來到地下室。路易開了燈。「先教你什麼？」他問。

　　「壞蛋怎麼動手腳？」

　　他說：「有很多種方法。他們在這裡鑽個孔，插一根鋼琴上用的鋼絲過去，每次拉下拉杆後，機器就不會自動鎖住，於是他們猛拉拉杆，直到機器中所有硬幣流幹為止。

　　「他們也可以另外——在這個地方，鑽個小孔，伸根鋼絲進去，撥動付傑克寶的掣子。另外還有個方法，就是用一個漏斗狀的鋼制頂杯。他們玩，玩到機器不論付什麼獎，只要付錢口一開，他們把頂杯頂上去，付錢孔就關不起來，整條強管中的硬幣都流光為止。」

　　「錢管是什麼東西？」

　　「嗯，你對吃角子老虎一竊不通嘛。」

　　「完全外行。」

　　他看著我；不太好意思地說：「我對你估計錯誤了，剛才那一拳不要難過。」

　　「臉有點難看，心裡到沒有難過。」

　　「夥計，真有你的，我來給你看著機器怎麼工作的。」

　　路易指向一排工作桌，桌面上放著一台吃角子老虎。只數分鐘他就把背部取下，把機器取出來。

　　「你隨便參觀。」他說。

　　「它們怎麼吃配的？」

　　「簡單，你丟錢送去，這裡一個掣子就解開，你就可拉這個杆，給這些轉盤動力。看，這裡控制時間，轉到第一個掣子，第一個轉盤就停住。爾後第二，第三個轉盤停下。每個吃角子老虎有五個掣子，前面三個控制三隻轉盤，第四個掣子鎖住拉杆，第五個管付錢。」

　　我看著三個轉盤，每個盤上有各種圖形印著。又看看一條直的銅管。問：「這根管子什麼用？」

　　「這根管子總是裝滿了硬幣。溢出來的屬￿頭彩傑克寶，都掉到這個方盒子中。一個機器最多存三個傑克寶的錢，第一個出來後，硬幣自動會就位的。」

　　「一旦轉盤開始轉動。是由背後的掣子來決定什麼時候停止。」

　　「沒錯，這就是時效，世界上什麼都講究時效。高爾夫，棒球、綱球、拳賽——任何事。」

　　我研究機器裡面的機械。

　　路易說：「時效！就是我贏得海軍拳擊冠軍的訣竅。」

　　他跳到水泥地的正中，低下頭，撐高左肩，開始向假想敵人衝刺，閃避，迂回，用腳跟轉動，跳動。皮鞋後跟在水泥地上曳足，引起的聲音很特別，我沒阻止他因為我在研究機器。

　　「賴，看這裡。」路易說。

　　我向他看。

　　「他用重的左直拳第二次打過來，這樣，看到嗎？」路易擊出他的左拳。「你懂嗎？」他焦急地問。停下腳步回頭看我，左手仍保持出擊姿態。

　　「我懂了，我還要問你機器——」

　　「好，我就等著他的第三次。我向上一架。怎麼樣呢？他出我意外，右拳連接著過來，我就低頭閃過，而他——」

　　「省省吧！別再玩了。」

　　但路易又開始跳動，在地下室滿場飛著、他晃著肩。低著頭，左直右鉤地弄得地上的灰土上揚，我無法制住地他又回到了拳擊場，我無法拉他離場，只有等他自動停止。」他自動停止正好在我前面。

　　「到前面來，我示範給你看，我不會傷到你的，作用右手打我下頷，打呀！不要怕，用力真打。試一試。」

　　「我怕真打到了你。」我說。

　　「不在乎，」他說：「別怕。」

　　「剛才你被打昏過去，好像對你沒什麼影響、」

　　飛揚的神采一下自他眼中消失，像汽球漏了氣。

　　「哼！」他說：「那是薛堅尼，我見過他出戰一次。他是好手，非常好。但也不是最好。要是我早一點認出他，我還可能贏他。有時你就忽略了。對付他一疏忽就不行了。他也不過擊中我一下子。我讓你看，夥計，你報本不會打架，你以為打人是用手的，那不夠，你要從你整個體重跟進才能打人打得重。來，我試給你看。」

　　「你還先看吃角子老虎。」

　　「好，好，夥計，我不是干擾作。我只是要教你打架。」
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