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五

　　梅森掛斷電話，讓已經清醒的海澤爾到他的事務所去；他又問巴沙德夫人：「還有別人知道這件事嗎？」

　　「我丈夫的秘書庫爾默知道。他今天晚上從電影院回來，看見有人從大門跑出，他覺得奇怪，就進來了。」

　　「您對他怎麼解釋的？」

　　「我說，沒有任何值得擔憂的事，命令他回自己的房問去。

　　「爾後他幹了什麼？乘警察還沒到，我見見他。」梅森說。

　　見這麼說，狄克主動帶梅森去住宅二樓秘書的房間，狄克想立即上樓，梅森一把抓住他的胳膊，使他停下腳步。

　　「你剛才拿的手槍是什麼時候開的槍？」

　　「昨天和海澤爾兜風時在林子打的。」

　　「為什麼要這麼做？」

　　「老頭子總是虐待媽媽，所以我想在關鍵時刻用來嚇唬他。」狄克回答完立即下樓去了。

　　梅森穿過走廊，也不叩門便猛然將房門推開。一個戴眼睛的青年正躺在床上看報紙，他嚇了一跳。「你是庫爾默吧？」梅森問。「律師就可以進別人房間不敲門嗎？」庫爾默勃然大怒。

　　梅森剛要說什麼、驀然發覺桌上有張便箋。那是他寫給巴莎的電話號碼，他便悄然放進自己的口袋。然後問他，「你今晚出去看電影了嗎？據說你回來時瞧見一個男人從事務所大門逃出來？」

　　「嗯，瞧見了。」庫爾默露出輕蔑的一笑。

　　「那麼你知道那男人是誰嘍？」

　　「這不是你應該知道的事。你有什麼權利闖進我的房間百般盤問？」

　　這時，傳來警笛聲。梅森敏捷地沖到走廊上，跑下樓梯，回到毗鄰的辦公室。

　　幾乎與此同時，兩名警察吵吵嚷嚷地闖了進來。

　　警察進入裡面的經理室。他們用手電筒在屋裡照了照，然後打開門旁的開關。屋中霍然明亮了。警察看到倒在地板上的屍體，一下子緊張起來。

　　「有誰聽到槍聲？」

　　沒有人回答。

　　「一定是用毛毯裹住手槍使槍聲消失的，瞧，那裡有用來自殺的手槍哩。」

　　警察指指掉在死者右手邊的一支手槍。

　　梅森見狀大吃一驚，那正是剛才從狄克身上繳下，又還給巴沙德夫人的那支槍。

　　警察掀開蓋在死者頭上的毛毯，發出激動的叫喊，「嘿，瞧啊，毯子下面還有一支，有用兩支手槍自殺的人嗎！這是他殺！」

　　梅森悄悄審視已沙德夫人側著的臉龐，只見她緊咬雙唇，恐怖地顫抖。

　　梅森還來不及說什麼，兇殺科的人員來了，開始檢查現場。

　　梅森與其它人退回接待室，決定等待調查結束。

　　等之間，他問：「夫人，您為什麼要把手槍放在那種地方？」

　　「沒有手槍就不象自殺了。我做夢也沒想到毛毯下面還有一支手槍。這下麻煩了吧？」

　　「您丈夫不是自殺呀。檢查一下子彈，就能知道是用哪支槍打死的。而且，那支槍上有你、你兒子和我的指紋。」

　　巴沙德夫人的面色變得蒼白了。

　　「夫人，您事先知道他已死在經理室？」梅森直視她的眼睛。

　　「不。不是。」

　　「那麼是您兒子殺的？」

　　「不是。」

　　「好吧．我相信您。不過因為您同您丈夫的關係不好，警察會懷疑您有殺人動機。如開始調查，請您歇斯底里大發作。這麼一來，警察拿您無可奈何，我們贏得了時間。」

　　梅森給她傳授爭取時間的作戰方法。這時候，辦公室的門開了。兇殺科的霍爾科姆警官招呼梅森過去。「嘿，你到這兒來有什麼事？都幹了些什麼？」

　　「什麼也沒幹。我來後看到一位年輕的女士受了傷，昏迷過去了，據說被什麼人打了。」

　　「那個女人現在在哪兒？」

　　「她情緒不好，被送到能安靜待到明早的地方去了。」

　　「什麼！你把殺人事件的重要證人藏起來了！」

　　梅森故意雙目圓瞪，作出大驚失色的樣子。霍爾科姆警官厭煩地皺起眉頭。「梅森，開玩笑得有個限度！你見到屍體了吧？」梅森說，「他不是自殺嗎？打字機上有遺書啊。」警官啐了一口：「用打字機打的遺書，誰都能打。自殺的人會用三支手槍嗎？」

　　「什麼？三支？」……梅森吃了一驚。

　　「一支掉在地板上，一支藏在毛毯下，還有一支在巴沙德的衣兜裡。如果有意自殺，幹嘛不用自己的手槍，偏偏準備三支呢？」

　　霍爾科姆警官像是把梅森捉弄了一番，洋洋得意地笑了起來，接著他沉下臉，「喂，梅森，你把頭部挨打的姑娘藏到哪兒去了？」

　　「在我的事務所裡。」梅森這時意識到必須交出這個證人。

　　霍爾科姆警官招來部下，命令道，「給警察總部打電話，讓他們把藏在梅森事務所的女人帶走。即使是破門而入也沒關係。」

　　四　面具下的羅曼史

　　梅森回到事務所，泰娜秘書告訴他，警察已經來過，把事務所翻了個底朝天。

　　「他們把那姑娘戴上手銬押走了吧。」

　　泰娜露出驚詫的神情：「不是您把她藏到別的地方去了嗎？她沒有來。」

　　「唔……怪哉，姑娘究竟逃到哪兒去了？」梅森板著臉，陷入了沉思。

　　「剛才德累克偵探托人捎來個包裹。」泰娜秘書遞過來一隻小紙盒，梅森打開盒蓋，只見裡面用棉花裹著六枚佈滿血絲的玻璃假眼。

　　「泰娜，你知道布爾內特先生的電話號碼嗎，請馬上給他掛電話。」

　　泰娜撥動號盤，把聽筒遞給梅森，電話很快接通。

　　「喂，布爾內特先生，立即到這兒來，否則您將遇到非常大的麻煩！」

　　「他遇到麻煩了？」泰娜秘書擔心地望著梅森。

　　「高利貸商哈特利·巴沙德被謀殺了。死時右手握著一隻充血的假眼。」

　　「這麼說，兇手是偷走布爾內特先生假眼的人。死者手中攥著的假眼如果是布爾內特先生的……」
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