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七

　　她像銀鈴似的發出笑聲，「你現在想起來了，是嗎？」

　　「是的，我想起來了。」我說：「你也在蒙拿鐸大廈那辦公室裡。我曾坐在那裡看過你幾分鐘——嗨！你千萬別以為我是有心的。我來這裡真是約好一個朋友，而你的臉又很熟悉——喔，我真是抱歉。」

　　「沒有什麼要道歉的。」她說。

　　「你住在這裡嗎？」我問。

　　「我——我也在等一個朋友。」

　　我看向我手錶，說道：「我的約會是泡湯了，我祇遲了三十分鐘，他竟不等一下——吃過飯了嗎？」

　　我盡可能不在意地問出來，希望不會使她起疑。

　　「沒有。」她說：「我也是在等一個女朋友，我看她是不來了。」

　　「這裡餐廳有相當好的商業午餐。」我說：「我和朋友時常在這裡吃飯。菜色還可以。既然我們兩個約的人都不來了，有榮幸和你一起吃頓飯嗎？」

　　我表露熱誠，希望她能同意。

　　她假裝猶豫一下，目的是不要顯得太快同意。「我——想我的朋友不會來了——我應該在十二點半到這裡的，那件事使我多耽擱了一點時間——你知道那邊等了不少時候——我才出來就到這裡來了。」

　　「那我知道，」我說：「你的朋友一定以為約錯時間走了，我們去吃飯吧。」

　　我自顧慢慢轉向餐廳方向，她跟著過來。

　　我看看表，「該有點餓了吧？」我問。

　　「實際上，」她說：「我餓慘了。早餐吃太少了。」

　　「我改變主意了。」我說：「萬一我的朋友回來，見到我和你在吃飯，他會誤會我是故意失約的。萬一你的朋友回來，那會很窘。我們還是多走點路，一條街下面有個牛排屋，我們去那裡吃去。」

　　「牛排屋？」她問。

　　「洛杉磯最好的牛排。」我說，一面把大姆指豎得高高的。「非常厚，菲力或紐約客，烤洋芋，洋蔥圈。生菜色拉，還有——」

　　「別說了，」她說：「我的身材！」

　　「最妙的是不會影響你的身材。」我說：「這類食物低脂肪。」

　　「當然，」她說：「尤其是洋芋。」

　　「放很多白脫溶化在裡面，」我說：「上面再撒上些胡椒。另外再可以來些大蒜麵包，烤得焦焦的。」

　　「下午我有一件公事約會要去赴。」

　　「要是有好的葡萄酒，大蒜味就不會明顯。」

　　她大笑，「你一定是世界上最好的推鎖員，」她說：「你叫什麼名字？」

　　「賴，」我說：「賴唐諾。」

　　「我姓葛。」她說：「葛達芬。」

　　「太太還是小姐？」

　　「現在開始是小姐。事實上是太太。我先生出走了。」她自諷地說：「我那親愛的丈夫對另外一個女人發生了興趣，把我拋棄，連一點點——」她突然停下，過了一下連下去說：「關懷也沒留下來。」

　　她忽而開朗起來：「一天到晚向別人解釋自己的婚姻情況，總不是件愉快的事。所以我乾脆用我未婚時的名字算了。」

　　「反而安心了？」

　　「反而安心了。」

　　在牛排屋前她退後半步。她說：「唐諾，這是個很貴的地方呀。」

　　「不便宜是真的。」我承認道：「這裡供應的食物，當然也不是小攤上可以比較的。」

　　「我是說——有問題嗎？你付得起嗎？——這種地方即使是各付各的，我也付不起的喔。」

　　我哈哈大笑以再給她保證。我說：「什麼人說過各付各的呢？餐單的右邊一行你別去看它。你祇看餐單的左邊，告訴他們你要什麼，就可以了。」

　　「唐諾，你倒挺樂觀的——這樣一頓飯吃下來，不是要吃到三點鐘，你沒有工作的嗎？」

　　「我替我自己工作，」我說：「我這個雇主又對自己這種雇員十分寵愛，既然我的雇員有機會請一位你這樣漂亮的女士吃一頓飯，我是雇主又怎麼能不放一天假呢？反正這也是鼓勵士氣的一種方法。」

　　她笑著說：「我在四點鐘可有一個約會。四點之前我是有空的。乘這時間吃飯，對我言來再好也沒有了。」

　　「那好極了。」我說。

　　領台的侍者一本正經把我們帶到一個卡座。我點了雞尾酒和開胃菜，兩塊特厚菲力牛排，五分熟；湯，烤整只的大洋芋，洋花菜，洋蔥圈，法國大蒜麵包，我給自己要了黑啤酒，替她要了一小瓶紅酒。

　　雞尾酒上得極快，但是調得恰到好處。達芬一點也不隱諱她對開胃菜的衷心滿意。我們喝蔬菜湯，又用了點青菜色拉；這時牛排上來了。烤得恰到好處，熱乎乎的，稍稍冒氣。牛排刀重重的但是十分銳利，每切入牛排一刀，淡紅色汁液自牛排中透出，在瓷盤上形成小小一個血池。

　　我拿起一片大蒜麵包，在盤子裡吸著濃厚的牛排汁來吃。達芬跟進不誤。

　　我喝我的黑啤酒，達芬喝我替她叫的紅酒——那是一家法國特殊釀房的出品，我相信她會喜歡的。

　　漸漸的，她的雙頰恢復了粉紅色。

　　她把盤子中每一屑食物都刮進了嘴裡，用了兩塊大蒜麵包，把紅酒也喝了，滿意地向椅子背上一靠。

　　「嘿。」她說：「吃得真過癮。」

　　我說：「你去蒙拿鐸大廈和我是同一目的嗎？」

　　「你是在說那車禍？」
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