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四〇

　　「我怎麼知道？」他把牙齒露出來笑道：「我絕不背叛我的朋友。但是絕不放鬆我的敵人。你要付錢，你自己選擇。」

　　我自桌面上湊近他。「當我對你說我是一個作家，在找這一帶的題材，是騙你的。」

　　彼德把頭甩到椅子後面，大聲地道。「這是我最近40年來聽到最大的笑話，」

　　「什麼？」薄好利道。

　　「這位年輕人以為我不知道作家這件事，他是在說謊。他偷偷摸摸來這裡問東問西。我以為他是什麼律師，為了挖掘公司的事來的。他本來就是為此而來的——作家，嗯？哈哈哈！」

　　我歉意地笑道：「好了，這一點我向你澄清了。彼德，我被這挖掘股票套牢了。」

　　「你自己？」

　　「嗯哼。我被說動了，買了不少他的股票。」我說。

　　彼德的臉變黑了。「可惡的騙子。」他說：「我們得到下面去，把那鑽孔機炸掉，把那些騙子捉起來，塗上柏油，貼滿白羽毛，拋在河裡冷他們一冷。」

　　「不必，」我說：「還有更好的辦法。」

　　「什麼辦法？」

　　「你看他們會不會知道，自己放下去的金子有多少？」

　　「當然，當然他們知道的。這樣大一個計劃，大家都知道整個地下層要平均檢查。假如只有一個洞，投資人會有疑問的。河流把黃金帶下來是成帶狀的，河床不斷改變位置，才成了平面狀散開。要知道，這條河把金子帶下來已經幾百萬年了。」

　　「好了，主要的，我就是知道這一點，他們自己放下多少料，自己是知道的。他們也會不斷計算，收回來了多少，是嗎？」

　　「當然。」

　　「彼德，」我說：「你無意中說過，要是叫你來加料，你可以加得更漂亮，是嗎？」

　　彼德看看我們，他說；「你說過我可以賺五百元的，是嗎？」

　　薄好利，他對人性的判斷相當有經驗，我看他已經自眼鏡的上緣對彼德看了又看，他一言不發，自上裝內口袋拿出一個皮夾子，數出五張百元大鈔。「我替唐諾回答提的。」他說。一面把鈔票自桌面上推向被德。

　　彼德把鈔票拿起來，著向他，把鈔票在手指間打轉，把鈔票落下，任其散落在桌子中央。

　　「你不要？」薄好利問。

　　「沒說清楚前，暫時不要、」彼德說。

　　「我不是說過了。」

　　「也要等我說清楚呀。」

　　「那麼你說吧。」我告訴他。

　　彼德說：「我是知道有好幾種方法，可以在挖掘機裡加進金子去，看起來是從地底下挖出來的一個樣，而且絕對沒有人會知道金子是怎麼過去的。」

　　「說幾個看看。」

　　「談到這件事，」彼德道：「我先有兩個故事——事情要回到這裡大事挖掘時期，有個大公司想到這裡來買地挖掘。有一個人有一大片地要出售。公司認為他的地不好，他供地給他們試鑽。」

　　「一試鑽，他們就知找到了一個富礦了。不必計算都知道會賺錢。他們一再試了好幾個洞，每個洞都一樣的好。、地下的蘊藏非常平均。他們買下了那塊地。但是就在他們開始要挖掘之前，有人出了一個主意，說是再要多先鑽幾個孔——突然發現地下連顯微鏡來看，也看不到金沙。」

　　「怎麼回事？」我問：「當初是有人加了料下去的？」

　　「那是當然的事。」

　　「但是那公司也該自己看住的呀。」

　　「當然他們也曾仔細看住過。但是那傢伙就當了他們的面在變戲法，他們竟一點也不知道——我來告訴你怎麼著——你見過人們怎麼用淘金盤淘金的？」

　　我搖搖頭。

　　彼德拿起一個典型一側傾斜，卷邊的淘金盤，他提起腳跟蹲踞在地上，把淘金盤在兩膝之間用手平衡著。「這就是一個人用淘金盤淘金的姿態，懂嗎？」他把盤子月腕力前後的擺動。「你把盤子全浸泡在水中，目的是所有的金子全在水面以下，沉到盤子的底裡。」

　　我點點頭。

　　「好了，」彼德說：「一個人淘金的時候就這個姿態，他一面叼支煙在抽，懂嗎？你當然有權可以抽煙。有人可以拿包煙草出來，自己卷自己的紙煙。再不然有人喜歡特定的紙煙牌子，買一包放口袋裡——至於我，我自己卷，我只要一用好牌子香煙，別人就會奇怪了。」

　　「你說下去。」我說。

　　「好了。」彼德說：「這就全說明了。」

　　「我不懂，」薄好利說。

　　「你還不懂？那香煙裡有四分之一是金沙。我可以要放多少，就放多少金砂在香煙裡，由我來估計大概我想淘出多少金沙來。我抽煙的時候，我的煙灰掉落在淘金盤裡。別人怎麼會想到呢？」

　　薄好利低低地吹了一個口哨。

　　「還有另一個辦法。」彼德說：「你爬上一個鑽孔的機器，你用海員用的穿索針把拉鑽頭的粗麻繩分開，把沙金灌進去。整條繩索都要灌。第2 天，鑽頭撞上硬土，把繩索弄松，金沙下落，落在洞的深處。」

　　我說：「懂了，彼德，我們現在的目的，是要使他們的洞裡，出來的金子，要比他們自己放進去的多得多，使他們有一個結論，他們碰到了真的豐富金礦了。不過，一定要使這種效果在他們鑽頭達到原本鑽過的地區以下之後，才出現。」
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