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二〇

　　「帶上一把槍。」德雷克說。

　　梅森搖搖頭，說：「我只帶上兩隻拳頭和我的腦袋，這就是我戰鬥的武器。有時我也帶槍，但很少用它。帶槍不能鍛煉人，它會使人完全依賴槍。戰鬥中最有效的武器就是一個人的力量。」

　　「隨你的便吧。」德雷克說。

　　「那位管家的情況呢？」梅森問道，「你還沒有告訴我有關她的情況。」

　　「管家沒有改名。」

　　「你是說在福布斯改名為弗利之前，她就和他在一起嗎？」

　　「是，她叫西爾馬·本頓夫人。她的丈夫死于一場車禍。福布斯在聖巴巴拉期間雇她當了自己的私人秘書，她陪同他到處旅行。但奇怪的是卡特賴特夫人顯然不知道西爾馬·本頓是福布斯雇用的秘書。這位年輕女人是作為管家跟著他們到這裡來的。卡特賴特夫人從來就不知道她曾經是福布斯的秘書。」

　　「這很奇怪，是吧？」

　　「也不很奇怪，你知道，福布斯在聖巴巴拉有一個交易所，顯然他對這個地方很保密，因為當時他正在將自己的財產變賣成現金。毫無疑問，這位秘書對他的行動猜到了一大半，後來是他不願意把她丟下，還是她不願意被他拋棄，這個問題我還沒搞清楚，反正她最後便跟他一起走了。」

　　「那個中國廚師的情況呢？」

　　「他是新來的，是他們在這裡雇的。」

　　梅森聳了聳自己寬闊的肩膀，說：「這些聽起來都很可笑，不過晚上我再跟你細談。你最好守在你的辦公室，這樣如果我需要瞭解情況，可以給你打電話。」

　　「好吧，」德雷克說，「但我不妨告訴你我要派兩個人在屋外監視那套房子。你知道，我們已經派了一名暗探跟蹤弗利，我還準備再派一名，這樣如果出現任何情況，你只需要踢一下窗戶，或其他什麼東西，這兩個人就會沖進去。」

　　梅森搖搖頭，那樣子就像一名職業拳擊家極不耐煩地甩著眼睛前面的頭髮。

　　「見鬼吧！」他說，「不會出現任何麻煩。」

　　8

　　幾顆明亮的星星像寶石一樣鑲嵌在天空，在星光的映襯下，弗利的住宅顯現出自己黑色的輪廓。這時從南邊吹來一股涼風，微微帶著濕氣，預示著後半夜將會被烏雲籠罩。

　　佩裡·梅森看了看手上的夜光錶，時間正好是8點半。

　　他回頭瞥了一眼身後，只看見出租車的尾燈消失在拐彎處，根本就沒有看到派來監視的暗探的影子。他邁著沉著堅定的步伐登上水泥路與走廊之間的臺階，來到房子的前門。

　　門虛掩著。

　　梅森找到門鈴，用拇指按了一下。裡面沒有回聲。

　　過了一會兒，又按了一下，還是沒有回聲。他看了看表，煩躁不安地皺著眉頭，沿著走廊走了幾步又止住了，回身猛烈地敲打著門，裡面仍無回聲。

　　他跨過門口向走廊望去，看到書房門縫裡透著一絲光亮，於是快步走過去，敲了敲門。

　　裡面沒有回聲。

　　他轉動旋鈕，猛地推開門。

　　門只開了一小半就碰到一個物體上——一個沉甸甸軟乎乎的東西。

　　他靈巧地從這點小口鑽進去，發現堵住門的物體原來是條警犬。只見它側臥在地上，胸部和頭部各有一個彈孔，血從彈孔中流出。由於他剛才推門移動了一下它的身子，血跡塗得木地板上到處都是。

　　梅森抬頭環顧書房，開始沒有發現什麼，然後他發現書房的那一頭有一個黑乎乎的影子，從黑影中伸出一個淺灰色的東西，仔細一看，原來是一隻握著拳頭的手。

　　梅森繞過桌子，打開了一盞落地式檯燈，以便將角落裡的東西看得更清楚些。

　　這時，他看見克林頓·弗利直挺挺地倒在地板上，伸出的那只手緊握著拳頭，另一隻手折壓在身子下面。他身著棕色的法蘭絨睡衣，赤腳穿著一雙拖鞋。他渾身是血，身體旁邊還滲出了一灘鮮紅的血。

　　梅森沒有碰這個屍體，他身子向前傾了一點，看見睡衣裡面穿著運動衫，運動衫後頸部分拉鍊開著。

　　他還發現距屍體7英寸左右的地方有一把自動手槍。

　　他又轉身看了看屍體，發現額上有點白東西，彎下腰仔細觀察，原來是一點刮臉液泡沫。他右臉有一部分地方剛刮過，因為那裡明顯地留著刮胡刀刮過的痕跡。

　　梅森走到他上次來訪時用過的電話機旁邊，撥了一下保羅·德雷克辦公室的電話，過了一會兒聽見德雷克慢條斯理地問話聲。

　　梅森說：「保羅，我是梅森。我現在在弗利家中。你能跟你派來監視這套房子的人取得聯繫嗎？」

　　「5分鐘後他們會打電話來，」德雷克說：「我要求他們每隔15分鐘報告一次情況。有兩個人在監視那套房子，其中一個每隔15分鐘回一次電話。」

　　「好吧，他們再打電話時，讓他們立即去你的辦公室。」梅森說。

　　「兩個人都來嗎？」德雷克問。

　　「都去。」

　　「有什麼好事情？」

　　「待會兒我會告訴你，」梅森說，「你讓他們不要監視了，趕快回到辦公室，我要找他們談談，你明白嗎？」

　　「好吧，我明白了。還有什麼事嗎？」德雷克說。

　　「還有，我希望你能加倍努力找到卡特賴特和卡特賴特夫人。」

　　「我已經派了兩名偵探找他們去了，他們隨時都有可能向我報告。」

　　「那麼再增派兩名，懸賞也行，想別的法子也行。聽著，我還有一件事。」

　　「好吧，說吧。」德雷克說。

　　「我希望你能找到福布斯夫人。」

　　「你指的是被弗利甩到聖巴巴拉的那位妻子嗎？」
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