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三四

　　「我想賀卡德想竄出來，快一點超過前面的車子。他發現不可能，所以縮回到車道去，不過速度還是很快。」

　　「為什麼發現不可能超車？」

　　「我想他想走到馬路的左側車道去超車——假如左側車道沒有車——又好像紅綠燈對他有利。」

　　「他見到他不可能超車？」

　　「我想是的。我不知道他怎麼想。我只能從他開車的樣子，估計當時的情況。」

　　「他沒有能超車，一定是交通號志改變了？」

　　「可能是的。」我說。

　　「那麼他是在看紅綠燈？」

　　「我不知道。」

　　「另外有個可能是左側車道上在他前面有車。」

　　「我不記得左側車道上在他前面有車。」

　　「交通號志改變的時候，出什麼事了？」

　　「第一輛車在黃燈兒的時候，本來可以通過的，但是他一踩煞車把車煞住了，所以第二輛車只好緊急煞車也停下來。戴小姐駕一輛輕跑車，也停了下來，但是賀先生跟在後面的車到最後一秒才煞車，那時只能把車慢了一點下來，一撞就重重撞上戴小姐的車，戴小姐的頭給撞得猛向後倒。」

　　警官向她看看。

　　戴薇薇慢慢地看著我，思索著，然後說：「他在說謊。」

　　「什麼地方說謊？」警官問。

　　「車禍根本不是這樣發生的。」

　　「是怎樣發生的呢？」我問。

　　「有兩行車向十字路口開，」她說：「我在左邊一行，賀先生的車一直在右側一行。右側一行有四、五輛車，左側一行只有我一輛車在前面。賀先生想到左側一行來，這樣他可以超過右側一行前面的三輛車。他開得很快，他自右側竄出來，就在我後面，這時燈號變了，他撞上我車尾巴。」

　　「在十字路口快到的時候，你前面有幾輛車？」警官問。

　　「沒有車。」她說：「左側只有我一輛車，右側倒有五、六輛。這就是為什麼賀先生要從右車道出來，想繞過前車了。他在撞上我之前，一定還在加速。我從後照鏡裡可以看到他向前來。」

　　「所以囉，賴先生，」警官說：「你根本沒有見到這車禍，你為什麼要說你看到車禍呢？」

　　厲桃麗竄出來高聲說：「我告訴你們為什麼，那是因為班鐸雷強迫他這樣說的。」

　　「什麼班鐸雷？他怎麼可以強迫別人說看到什麼？」

　　桃麗說：「我說出來會被人殺掉的。」

　　「沒有人會為了你給我們說實話殺掉你的。」警官說：「你儘管說好了，不要怕。」

　　桃麗說：「賴唐諾是好人。他在聖昆汀監獄待過一段時間。他出獄後一直想找個正經工作做個正經人。班鐸雷為了他自己的理由，強迫唐諾寫了一張自白書，說他看到了那個車禍。」

　　那警官看向她，慢慢一面想，一面告訴她。「小姐，」他說：「讓我來告訴你一點事實。賴唐諾是一個有名的私家偵探，他是柯賴二氏私家偵探社的一份子。他一直是在騙你。他從來沒有去過聖昆汀——還沒有去。他是在利用你的同情心。我不知道他為什麼這樣對你，厲小姐。但是這位戴小姐——」

　　辦公室門打開，洛杉磯總局兇殺組的警官宓善樓走了進來。

　　「哈囉，小不點。」善樓說：「這一次你又捅了什麼紕漏啦？」

　　「還不是為了生活忙碌。」我說。

　　「你一定要遠離屍體才行呀。」他說，又轉向警官問道：「這裡怎麼回事？」

　　警官說：「我們才捉住他在說謊。警官。」

　　「這不算什麼，同志們。」善樓說：「這小子你可以逮住他十次，他的確是在說謊，但是最後你會承認他的理由是正確的。你們要是疏忽一點點，出洋相的就是你們自己。」

　　「我讓你出過洋相嗎？警官。」我問宓警官：「這件案子裡有些東西是你要的。」

　　「我們不談。」善樓說，他向警官們點點頭：「先把女士們帶開這裡，然後我們談談，讓我先弄清楚是怎麼回事，再回頭來對付這小傢伙。」

　　所有人都離開了房間，至少又過了二十分鐘，宓警官回進辦公室來。

　　他嘴裡在咬著半支沒有點火的雪茄，兩眼有智慧地著著我。

　　「這次你真幹了最胡塗的事了，賴。」他說。

　　「是最胡塗的事闖上我了。」我告訴他。

　　「你到底有沒有見到那件車禍？」

　　「沒有。」

　　「為什麼你說你看到了？」

　　「因為，有個叫班鐸雷的，強迫我寫了自白書。」

　　「他怎麼強迫你法？」

　　「舉個例，他把我打昏過去。」

　　「然後呢？」

　　「他認為我在聖昆汀耽過，我將計就計，陪他玩玩。」

　　「為什麼？」

　　「我想知道，他這樣做是為了什麼？」

　　「好，另外還有一個人，叫麥奇裡的，就是賀卡德的合夥人。你對他說看到那車禍，從他那裡拿了二百五十元錢，有沒有這回事？」
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