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一

　　§第一章

　　我走過「柯賴二氏私家偵探社」的接待室，打開我自己的私人辦公室。蔔愛茜——我的私人秘書，用我一看就逃不過的神色抬頭看我。

　　「有什麼事，愛茜？」我問：「好消息還是壞消息？」

　　「什麼？」

　　「你不是有事要告訴我嗎？」

　　「你怎麼知道我有事要告訴你？」

　　「你臉上的表情看得出來的呀。」

　　「我對你一點秘密也守不住嗎？」她問。

　　我向她笑笑。她興奮地說：「唐諾，假如你現在有空，你跟我來，我——我要給你看樣東西。」

　　「有空，」我說：「走吧。」

　　我們離開辦公室，經過接待室，走下走道，愛茜帶我來到公用貯物間。她拿出一個鑰匙，打開第八號貯物櫃，把櫃裡燈打開。

　　這間公用貯物間位在這座大樓沒有辦法開窗的一個死角，是分隔給每一樓辦公室出錢租用，放置雜物的。我們的一份一向只用來放置早該拋棄的無用物品，現在裡面整理得整整齊齊。原來的物品萬一有用的在底下，上半部隔起橫的一層層木架，每一層排列著一本本剪貼簿。

　　「這是什麼鬼東西？」我問。

　　蔔愛茜充滿驕傲地看著我，「我要給你個驚喜。」她說。

　　「我已經驚喜了，告訴我是什麼？」

　　「你不是一直叫我把報上待破刑案都剪下來嗎？」她說：「我發現不好好歸類，找起來還是十分困難。」

　　「我沒有要求你歸類呀！」我說！「只是我要用的時候，找得到就可以了。」

　　「現在。」她說：「你要找哪一類，一下就可以了。你看這甲類是暴力犯罪方面的。這甲類中第一到一百號是因妒殺人的；一百零一到二百號是搶劫殺人的，一共每一類有十個分類。

　　「這一本是總索引。每一案都可以用交叉索引法去查。你看，以謀殺兇器來查，可以分為鎗刀、毒藥和其它。

　　「乙類是搶案、丙類是盜竊、丁類是——」

　　柯白莎粗糙刺耳的聲音，在我們身後說：「這裡在搞什麼鬼？」

　　蔔愛茜倒抽了一口冷氣。

　　我轉身面對著充滿敵意的合夥人，看到她閃爍發光有如鑽石的眼光，和豬肝色的惡臉。

　　「我的罪犯圖書館。」我說。

　　「你要罪犯圖書館有什麼鬼用？」

　　「必要時可以參考。」

　　白莎嗤之以鼻道：「他們告訴我。你們兩個勾肩搭背的向這邊走，我特地來看看你們兩個。」白莎攫過一本剪貼簿，順手翻了一下，對愛茜說：「原來所有的時間，你就在忙這玩意兒！」

　　愛茜開口想說什麼，我趕快把自己介入她們兩個當中，「那些都是她空的時候做的工作，」我說：「你總還記得，好幾次，因為我們手頭有過去其它刑案資料，使我們順利破案，也幫忙警方不少，做了不少公共關係。重要的是緊要關頭自己也脫出過好多次。」

　　「你總是喜歡把自己鑽進不必要的緊要關頭去。」白莎想起就生氣地說：「千鈞一髮的令人冒冷汗，留下——」

　　「留下銀行裡日益增加的存款。」我告訴她：「你要再有什麼不滿，可以回辦公室書面寫在備忘紙上。交給愛茜，我會看到的。我會請她歸檔在抱怨類裡，那就是廢紙簍裡。」

　　「唐諾，」白莎說：「不可以這樣。」

　　「怎麼樣？」

　　「你在生氣。」

　　「生氣！」我說：「還帶冒煙哩！」

　　「唐諾，不要不講理，我有特別事要找你，而你辦公室沒有人接電話。」

　　「當然，蔔愛茜在給我看新的索引系統。」

　　白莎說：「我辦公室裡來了個新客戶。我要把合夥人叫進來介紹給他，拚命打電話也沒有人接，要多難堪有多難堪。連秘書都不在。所以我才要親自來找你。辦公室裡的客戶急得跳腳，而你們卻在貯藏室搞七撚三。」

　　「我們不是在搞七撚三。」我說。

　　「我要不來，就大有可能。」白莎說：「看你們眉來眼去的——」

　　我說：「假如你真有一個客戶在辦公室急得跳腳，我們還是趕快先去應付他。我已經說過，其它的用備忘錄。」

　　「好啦，好啦，」白莎激動地說：「走。——愛茜，這裡你鎖好。唐諾，這個客戶是我們要的那一種——所謂正派工作。」

　　白莎轉身，搖晃地在走道上領先而行，像只一百六十五磅的牛頭狗。火爆、貪婪的脾氣、潑悍的動作、低潮的時候隨時跳起來的習慣，把一切內在的優點全部遮蓋了。

　　由於上述的原因，以及才發生的例子，要不是我們合夥的偵探社實在太賺錢，否則我們早就不知拆夥多少次了。白莎這一生，最能說服她的力量，莫過於銀行存款裡的數字。多年的經驗，每次她暴躁脾氣發到不可收拾的時候，用拆夥來恐嚇她，總是萬試萬靈的。

　　我把腳步跟上白莎的時候，她對我說：「來的是個保險公司，他們已經注目我們很久了。這種工作有固定的長期收入，不像你專長的打牙祭，開門吃三年方式。」

　　「我們的錢不都是這樣積下來的嗎？」我提醒她：「還不在少數哩！」

　　「是太多啦。」白莎說：「多到我都有點怕了，我們冒太大的險了。這次盧先生要帶給我們的，才是很多次當中的第一次。」

　　「盧先生，幹什麼的？」我問。

　　白莎推門進我們的接待室，在進她私人辦公室之前，停住腳步，給我進入狀況。

　　「盧騋夢。」她說：「是統一保險公司，理賠部的頭，他會告訴你一切。唐諾，對他好一點，這是我們夢寐以求的。」

　　「對我們有多少好處？」我問。

　　「一天一百元，花費實報實銷，至少先試十天。我們可以另雇協助作業的人，幫我們工作。」
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