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二一

　　他能聽到回面的電鈴聲，但是，徒然地等待著，沒有任何人對此作出反應。

　　「頭兒，」德拉·斯特裡特擔心地說，「她說她在這裡接我們。如果她不來接……嗯，那就這樣吧，我們可以叫警察，或者……」

　　梅森搖了搖頭，又按了一次門鈴。「出事了，」他說，「她的計劃被打亂了，至少有一隻大猩猩逃出籠子了。」

　　「頭兒，他們會把你撕成兩半的。那大猩猩在橢圓型燈火下赫然聳立的架勢，它跳出來抓住了樹枝……」

　　她突然停止了講話，顫抖著。

　　「我知道，」梅森說，「它使你毛骨悚然，但是，那裡一定發生了不正常的事，凱姆波頓夫人的聲音真的是很痛苦。」

　　「是的，顯然沒有人聽到門鈴聲，她一定到別的地方去了。」

　　梅森試著開門。

　　「門沒有鎖上。」他說。

　　「頭兒，別進去。」

　　「你在車裡等著，」梅森對他說，「如果過了5分鐘我還沒回來，你開車到最近的電話廳，打電話去報警。」

　　「不，不，我和你一起去，我……」

　　「你在車裡等著，」梅森對她說，「你有5分鐘的時間……」

　　「頭兒，我和你一起去那裡。」

　　「你幫不了什麼忙，也做不了什麼事。」

　　「可能幫不了什麼忙，但總比在外面坐在車裡等待要好得多……」

　　「不行，」梅森打斷她的話，「你在車裡等著，過5分鐘就去給警察打電話。如果過了5分鐘我沒有出來，不要再等我，不要猶豫，開車找最近的電話，找警察。」

　　「如果過5分鐘你沒出來，叫軍隊也沒什麼用處，」她說，「這點你明白，我也明白。」

　　「你在車裡等著。」梅森對她說。

　　「你只是不想讓我身陷險境。」她反駁說。

　　「這是命令。」梅森說著打開門，走了進去，「呼」地一聲關上了身後的門，門裡面有一個插銷，他插上了它，為的是防止德拉·斯特裡特不聽他的話，跟著他溜進來。

　　這裡空氣中彌漫著特殊的刺鼻的動物的味道，他仿佛走進了動物園。

　　他沿著一條短走廊向一扇開著的門走去，走進了一間辦公室，裡面有辦公桌、文件櫃和打字機，牆上還掛著十幾幅照片。

　　梅森穿過辦公室，打開一扇門，發現了一條長長的混凝土的走廊，走廊的一側是一長排籠子。

　　籠子裡關著的大猩猩、黑猩猩、猴子顯然都處於一種興奮狀態。

　　這裡所有的燈仿佛都亮著，整個走廊亮如白晝。

　　他看到走廊的盡頭兩扇大鐵門洞開著。

　　他猶豫了一下，沿著走廊走去，儘量地使自己的步子穩健；他的眼睛盯著前方，儘量地掩飾著恐懼的神色。

　　猴子不停地沖著他興奮地尖叫；當他走過時，一隻大猩猩拍著手。巨大的聲響就像是機關槍在開火似的。

　　他努力地控制著自己的每一根神經，繼續往前地走著。

　　剛走進鐵門，就面對一個大粗鐵籠子，隨著一聲惡魔般的叫聲，一隻原先呆在籠子角落裡的大猩猩向他沖了過來，使勁地抓著籠子的鐵柵欄搖晃，連地板都震動了。過了一會兒，一隻長長的、毛茸茸的手臂從柵欄裡偷偷地伸了出來，試圖抓住律師。

　　他往後一跳，大猩猩粗短的手指劃破了他的上衣，想抓而沒有抓住他。

　　他貼著牆站著，這只大猩猩兇惡地瞪著他，突然從籠子的柵欄上滑下來，呲著尖厲的牙齒，咚咚地捶打自己的胸脯。

　　梅森貼著牆，側著身子向前移動。

　　這只大猩猩又抓了一次，這次差點就抓住了梅森的衣服。

　　大猩猩開始大笑起來，梅森迷惑地瞪著它那黑色的身體、黑色的臉、嘲笑的眼睛、咧開的紅色的大嘴和尖厲的牙齒。

　　梅森說：「老夥計！我不知道你是和我玩戲呢，還是嚇唬我，還是想抓住我把我撕成碎片。但是，我決不會給你任何機會的。」

　　大猩猩繼續拍打著它的胸脯。

　　另外的一隻籠子裡關著一隻動物，梅森知道是黑猩猩，有的籠子裡還關著許多猴子，還有兩隻籠子是空的，籠子的門敞開著。而且完全有可能通過這個門跑進了主樓，梅森看見走廊盡頭的門半開著。

　　他看了一下手錶，他離開德拉·斯特裡特才一分多鐘。

　　梅森推開門，正如他估計的那樣，這個門直接通往主樓，地上鋪著厚厚的地毯，開花板上吊著一盞水晶枝形吊燈，蜿蜒的樓梯通向二樓。

　　梅森猶豫著，拿不定主意是否返回。

　　「喂！」他喊了一聲。

　　連他自己似乎都不太相信聽到的是自己的聲音。

　　忽然，從二樓上傳來了可怕的敲打聲，這串敲擊的速度令人難以置信，仿佛整座房子都在抖動。

　　梅森喊道：「凱姆波頓夫人，你沒事嗎？」

　　敲打聲停止了。

　　「凱姆波頓夫人！」他喊著，「喂，凱姆波頓夫人！」

　　敲打聲又響了起來，這一次似乎近了，就在樓梯口附近。

　　他三步並作二步地上了樓。

　　樓梯與上面的走廊連著，往走廊裡一看，梅森知道聲音是從哪裡來的了。一隻大猩猩正吊在一扇開著的門上，它伸著長長的左臂。它用兩隻腳和一隻手猛烈地拍打著走廊的門。

　　當它看見了梅森後，從門上下來，停止了敲打，它用奇怪的、蹣跚的步伐向梅森跑來。

　　梅森一動不動地站著。

　　這只大猩猩繼續向前跑。

　　梅森恐懼地回頭看了一眼，發現自己跑不到樓梯中間大猩猩就能追上他。
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