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一八

　　塞爾瑪·安森禁不住流下眼淚，她從手提包拿出手帕擦拭。

　　梅森意味深長地瞥了德拉·斯特裡特一眼，拿起電話對外間辦公室說道：

　　「格蒂，在任何情況下都不要打擾我們。在我給你『解除警報』信號之前，我們不能會見任何人。」

　　律師走回去坐到轉椅上，以同情的態度說道：「安森太太，別著急。那個人是故意激你做出自陷法網的陳述。」

　　她點頭說道：「他毀了我整個的生活。」

　　「行了。不知道在警方介入之前我們還有多少時間。你最好把『羽毛牢』這件事對我說說。」梅森語帶同情，但逼人注意。

　　她說：「我不知道——那——那簡直把我打昏了，梅森先生。」

　　他說：「這點我看出來了。博爾頓是準備用它做炸彈。現在請你告訴我全部事情吧。」

　　她說：「威廉生前對房地產特別感興趣，他是個熱烈又認真的人。許多時間家裡就剩我一個人。我們有一座漂亮的房屋，房前屋後有寬敞的園地，那兒有許多小鳥。我買了雙筒望遠鏡開始觀察小鳥，後來我開始製作某幾種小鳥的標本作為業餘愛好。當我看到新奇的小鳥時，我就要收集。」

　　「用什麼方法？」梅森問道。

　　「在市區範圍內我不能用槍，但是我設計製成了一種相當有效的捕鳥器。如果捕到我不想要的鳥，我就把它們放走。如果捕到我想要的鳥，我就用它製成標本。那個人說得很對，我是買『羽毛牢』了。這種藥劑是我買材料的那家商店向我推薦的。」

　　梅森問：「你買了很多嗎？」

　　「我買了一些。對，好幾次。」

　　「你丈夫死後呢？」

　　她說：「我丈夫死後，我看待事物的眼光變了。我誘捕到幾隻我想收集的小鳥，可是當我把它們從捕鳥器中拿出握在手中的時候，我簡直不忍心殺害它們。可是在這以前我做這種事情十分無情。我非常有興趣把小鳥適當分類……，畢竟，那只是小鳥，當時對於要小鳥的命，並不像現在這樣想得很多。」

　　「所以你丈夫死後，你就停止了這項活動？」

　　「我放棄了這個愛好。梅森先生，請告訴我，在你談起武偵探及『套兒』的時候，你是否掌握了某種內部信息？」

　　「你這是什麼意思？」

　　「你談過『套兒』設法使跟蹤對象承認毒死小貓。」

　　梅森眯起眼睛問道：「你——也許——毒死貓了？」

　　「絕對沒有。不過，我倒確曾設法阻攔小貓到我那塊園地去。我喂小鳥，鄰里的貓來閒蕩。我總是用噓聲把它們嚇走，也叫鄰居們把貓關在家裡。一家鄰居有一隻她非常喜愛的貓，這貓死了。我知道她認為是我給毒死的。」

　　「你沒下毒嗎？」

　　「絕對沒有。我不會毒死小貓。事實上，就是現在，我在任何情況下也不會殺生，但是有一段時間我一心一意製作小鳥標本，以致對於誘捕及殺死幾個做標本的小鳥根本不在意。梅森先生，不是很多，只有很少幾個標本我想要保存。」

　　「你做成標本的小鳥放在哪兒？」

　　「就在我的房屋裡。」

　　「多嗎？」

　　「我想大約有45個或者50個標本，還有比這多得多的死鳥已作防腐處理，保存起來，還沒有製成標本。」

　　「製作小鳥標本，需要技巧嗎？」

　　「梅森先生，這要有高超的技能，但是首要的是充分的耐心。我是靠一本指導書及我購買一些用品的商店所能給我的提示，通過反復試驗，不斷摸索才學會的。如果用專家的眼光看，我最初一些作品是相當拙劣的，但是後來的一些作品卻很好。我有很大的耐心，許多的時間，而且我——嗯，我喜歡這項工作，我愛把姿態栩栩如生的小鳥標本擺放在我的寢室裡。」

　　梅森關切地說道：「我明白。安森太太，我這就告訴你要發生一件事，它可能會令你震驚。估計你可能被捕並被控謀殺你丈夫。你必須穩守不動，絕對不要向任何人提供陳述。」

　　塞爾瑪·安森嚇得目瞪口呆，她的眼神顯示出她快要失去自製了。

　　梅森說：「不要衝動行事。我是你的律師。我直截了當地對你說這個，是因為事情可能開始迅速地進展。

　　「博爾頓這個人是個很厲害的精明圓滑的人物。我猜想他是同地方檢察院密切配合。我認為他做這項調查是受當局的指示，因為這樣做，他可以比當局有更多的回旋餘地。當局則必須通知你，你擁有的權利，告訴你有權聘請律師隨時出席。而博爾頓，作為保險公司的調查人員，可以帶著藏好的磁帶錄音機鬼鬼祟祟地進入，取得你的陳述，並可以用它來反對你。」

　　塞爾瑪·安森有好一會兒說不出話來，然後只說了兩個字：「謀殺？」

　　梅森點點頭。

　　「我不可能——不可能幹出那樣的事，梅森先生。我……我要死了。」

　　梅森說：「我告訴你呀，不要衝動行事，要保持鎮定，要冷靜地處理事情。」

　　「可是這種念頭，我謀殺我丈夫的念頭……我不能殺害任何人，我不能……」

　　梅森說：「我不是談你有罪還是無罪。我是談將要發生的情況。考慮到我和博爾頓的談話，我想他此時此刻大概正在打電話向地方檢察院彙報一無所獲，並讓他們開展工作。」

　　「如果有人設法訊問你，我希望你說：你有律師做代表，我是你的辯護律師，在所有的訊問階段，你都要求我出席。我希望你說：我已指示你不回答問題，除非我出席、聽取問題並專門指出要你回答。你能做到嗎？」

　　「如果有必要，我能做到，對。可是——可是，天哪……梅森先生，這一切我都無法理解！」
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