| 學達書庫 > 加德納 > 粗心愛神 | 上頁 下頁 | |
| 一〇 | |
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「噢，自那以後我和塞爾瑪·安森見面的次數相當多。我覺得自己要負一定的責任；可是她對我說我們無能為力讓比爾起死回生。……」 梅森說：「等一下，你怎麼會開始多次會晤安森太太？」 阿林頓說：「情況既然這樣，我覺得有幾分責任促進威廉生前致力的那筆房地產交易。這當中包括比爾的相當一筆傭金，而且這項交易正處在一個關鍵時刻——我若促使它成功就使那筆傭金成為威廉的財產。我感到塞爾瑪可能需要這筆錢。這就是我對塞爾瑪瞭解的一切。」 梅森問：「你上面的話要說明什麼？」 阿林頓說：「這位婦女是一個做生意的天才。威廉投了10萬美元的人壽險，她取出那筆錢加上料理比爾財產所得的一筆錢，親自進入房地產界，也投身股票市場。自那以後她就大發其財。」 梅森問：「這件事，就是安森先生中毒死亡的這次宴會，是多久以前發生的？」 「大約13個月以前。」 「是什麼保險公司？」 阿林頓不耐煩地說道：「我已經對你說過了，是『事故及人壽雙倍賠償保險公司』。」 梅森說：「不，你對我說的是你和這家保險公司發生了糾紛，但是你沒對我說那就是承保安森先生人壽險的保險公司。」 「嗯，那是10萬美元。他們毫無異議地付清了，可是他們又重新調查起這一事件來了。」 梅森問：「什麼事情引起他們這樣做的？」 阿林頓說：「這可說來話長。我和塞爾瑪合作進行了一筆房地產交易，所以和她多次見面，發現她那麼明智、可愛以及……啊，真糟糕！梅森，我想要結婚！」 「和塞爾瑪·安森？」 「是啊。」 梅森問：「有什麼原因妨礙你結婚嗎？」 「當然有。」 「是什麼？」 「塞爾瑪。」 「你這話是什麼意思？」 「她不願意嫁給我。」 梅森問：「你的意思是說在那方面她對你不中意？」 達夫妮說：「她愛他。」 阿林頓急忙轉身面向她，皺皺眉，煩躁地說：「她對我總不承認這一點。」 達夫妮說：「也許我可以在這裡提供一些事實。我們家的人反對這樁婚姻——我可以說是強烈反對。」 梅森問：「根據什麼理由？」 達夫妮反問：「你想要真實的理由，還是想知道他們口頭上的理由？」 梅森問道：「兩者都告訴我怎麼樣？」 達夫妮氣憤地說：「真正的理由是我們家裡人惟恐德萊恩叔叔結婚，因為他和塞爾瑪要過上共同幸福、志趣相投的生活，而且如果叔叔先過世，塞爾瑪·安森就要繼承他的全部錢財。」 梅森問：「詭稱的理由呢？」 達夫妮猶豫不決。 梅森說：「講下去。」 達夫妮說：「嗯，他們覺得叔叔若娶一個食物中毒死亡者的遺孀，那看起來不太好。」 梅森轉向阿林頓說道：「自從塞爾瑪·安森的丈夫死後，你有機會多次見到她，並且愛上了她。」 「對。」 「多久？」 「什麼多久？」 「你們戀愛多久了？」 阿林頓煩躁地說：「你很難說你什麼時候注意到這類事情。在你年紀大一些以後，愛情的到來並不像發現腿骨折斷什麼的那麼清楚。你很難說『我在20日，星期4下午2時35分落入情網！』」 「多久？」梅林再次問道。 「我告訴你，我不知道。」 「大約多久？」 阿林頓說：「噢，不錯，在比爾死後幾個月以內我認識到已經愛上她了，但是我想我在願意承認這一事實之前一段時間就已經愛上她了。」 梅森問：「是在威廉·安森死亡以前？」 「你到底什麼意思？你是打算……」 梅森答：「我沒什麼用意，只是要儘量瞭解情況。」 阿林頓說：「我不是玩弄女性的人，威廉·安森是我的朋友。他挑選塞爾瑪為妻這件事做得漂亮，可我未有幻想，也未送秋波——如果你有這種想法，那就錯了。」 梅森說：「我沒有這種心思。顯然這是隱藏在你內心陰暗角落的想法。」 阿林頓說：「哎呀，真該死！早已有那麼多含沙射影、詆毀事情的閒言碎語了——尤其出自米爾德裡德之口。她說我若和塞爾瑪結婚就會成為醜聞。後來呢——噢，後來又出現了這個保險推銷員。」 「請再說一遍他的姓名。」 「赫爾曼·博爾頓。」 「行了，他要幹什麼？」 「嗯，他已開始進行調查，同所有參加那個生日宴會的人談話。儘管事實上保險公司已付清索賠款項，可是顯然他們不完全滿意。有一種說法是要重新考慮這一事件。梅森先生，他們可以那樣做嗎？」 梅森說：「那要看情況而定。他們當然可以聲稱：考慮到據以發出這筆保險金的一些情況，他們有權收回它。」 阿林頓問：「什麼情況？」 梅森說：「在這一點上我不能給你提建議。他們有可能由於誤會、欺詐或……而付出了這筆錢。」 | |
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