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一

§第一章 　　阿倫·費裡斯把車停在停車場上時，已經下起了雨。這塊專用停車場是為拉蒙特發展、鑄造與工程公司的經理辦公室的雇員所保留的。 　　這是一場冬季的雨，冰冷冰冷的，阿倫搖起了車窗，匆忙地裹上雨衣，腳步輕快地向貼著「僅供雇員使用」標誌的旁門走去。 　　到了中午，雨還在下著，但是阿倫並不需要離開這座大樓，因為經理辦公室的雇員們可以從那條地下通道走到主樓的自助食堂去。 　　下班時間到了，阿倫還沒有完成一件說明書，她知道，這件東西應該作為當晚的郵件發走。還要花大約30分鐘才能把它完成，但由於阿倫在做秘書工作時從不計較鐘點，她繼續在打字機上敲打著，沒有留意其他雇員們的離去。 　　當她把那件完成的東西交給辦公室經理喬治·艾伯特時，他看了看表，既驚奇又感激。 　　「非常感謝，費裡斯小姐。」他說。 　　「沒什麼。我知道這些東西應該趕今晚的郵班寄走。」 　　「我們的姑娘們並不都這樣考慮周到。你如此忠於職責，我們真是十分欣賞。你願意放棄加班費，這讓我驚奇。」 　　「一件好工作值得你為它賣力。」她說，並向他道了晚安。 　　白天的小雨變成了冰冷的毛毛雨。停車場濕乎乎的路面上，折射出的燈光閃爍著。阿倫匆忙地向自己的車走去，打開車門，上了車，轉動了鑰匙，踩動油門。 　　在下著雨的寒冷夜晚，有時候，這輛汽車不能馬上啟動，所以，當車蓋下面只發出由電池供力的啟動器的摩擦聲，馬達根本沒有點著火的反應時，她並沒有過於擔憂。 　　過了一分半鐘以後，她顯然開始憂慮了，四下看著現在空無一人的停車場。只有幾輛汽車停放在各處，阿倫突然意識到，電池沒有使馬達很快地轉動起來。看來她的車肯定是出毛病了。 　　突然，一個讓人振奮、顯示出能力的聲音說道：「怎麼了？有麻煩了？」 　　阿倫搖下左邊的車窗，審視著那雙正在微笑的自信的眼睛，這是一個寬肩膀的高個男人，雨衣的帶子系在他漂亮的腰身上。 　　「看上去我的馬達出毛病了。」她說。 　　「最好讓電池休息一下。」那個男人說，「你這樣做沒有任何好處，只是在苦苦地消耗它。讓我看看。」 　　他走到馬達一側，內行地打開了車蓋，把頭和肩膀探了進去，過了一會兒又伸了出來，說道：「注意看我的右手。在我揮動時，就踩油門。在我突然向下擺時，就停止。一定把打火鑰匙擰到『開』的位置。準備好了嗎？」 　　阿倫感激地點點頭。 　　他的頭和肩膀再一次不見了。她注視著那只右手。它輕輕擺動著，於是阿倫踩下了油門。那只手幾乎馬上就向下做出了一個迅速的強調動作，於是阿倫把腳從踏板上抬了起來。那個男人放下了車蓋，繞過來，搖了搖頭：「沒有火花。」 　　「那意味著什麼？」 　　「你的供電系統肯定是出了毛病。反復啟動來耗盡你的電池是沒有用處的。你沒有任何電流供給火花塞。下著雨我恐怕做不了什麼了。車蓋開著，雨水不斷滴到配電裝置上——無論如何，那可能就是毛病所在。我認為你今晚最好把車就放在這兒。到明天雨就停了，太陽照耀著，車馬上就能啟動了。」 　　「但是，」阿倫說，「我……」 　　那個男人的笑容很迷人。「正是，」他說。「我的車就在這兒。能送你回家我會很高興的。」 　　阿倫有些遲疑，於是他加了一句：「就是說，如果不太遠的話。如果很遠，我可以確保你坐上一輛公共汽車或出租車。」 　　阿倫又仔細打量了一下那張面孔。那張嘴在微笑著，他的牙齒齊齊整整。 　　只是嘴唇的某種些微的東西暗示，他是被嬌慣壞了。但是，那雙眼睛很富於表情，而且他身上有一種東西，使人感到他很有能力。再者，除非他和這個公司有關係，他是不會在這個停車場上的，而如果他和公司的高級行政部門有關聯的話，他無疑是沒有問題的。 　　「你肯定我不會給你帶來不便吧？」 　　「一點兒不會，」那個男人說著，打開了車門。「把你的車窗關緊，因為今晚可能還會下雨呢。我認為到午夜天就會放晴了——至少天氣預報是這麼說的。我的車在這兒，就在這兒。」 　　她一看見那輛車，就知道他是什麼人了。他是這個公司的擁有者，賈維斯·拉蒙特的兒子。他去南美「勘察業務實地」，最近剛剛歸來。在老拉蒙特的司機開著車送他到裡面的工廠去時，阿倫見過這輛車。 　　那個年輕男子殷勤地為她開著車門。她背靠著柔軟的靠墊，欣賞著這富有的皮革裝璜，洛林·拉蒙特則從另一側跳上了車，於是那已經在轉動的馬達，震顫著發出了多氣缸特有的反應。一股暖流使人放心地撫慰著她那寒顫的雙膝。這輛龐大的轎車靜悄悄地開動起來，她幾乎沒有意識到它已經起動了。洛林·拉蒙特從停車場門口那個看守人的身旁開了過去。 　　「向右還是向左拐？」他問道。 　　「左邊。」她說。 　　「這很好。我也要往那兒走。多遠？」 　　「我的里程表顯示是兩英里，」她告訴他。爾後緊張地笑了一聲，加了一句，「然而，我的車並不像這輛車這樣新型。」 　　「地址是什麼？」他問道。 　　她告訴了他。

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