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八

　　哈爾西把他的手指尖收攏在一起：「那封信的碎片呢？」他問。

　　「在我的桌子裡。」

　　「我想我們最好還是看看吧。」他說。

　　她將它們拿進來遞給了他。

　　「你能確信這些碎片是信封上的嗎？」

　　「是的。你可以發現書法是一致的，而且這是下午發送的郵件當中唯一的一封手寫給我的信。」

　　哈爾西的目光在搜尋著這些紙片，若有所思。

　　「金伯利是怎麼解釋這封信的？」他突然問道。

　　「他沒有解釋，也無法解釋。」

　　哈爾西桌上的電話大聲地響了三次，他拿起聽筒說：「喂，我是哈爾西。」

　　他皺了一會兒眉頭，然後說：「按常規，這個電話應該打到卡斯爾小姐桌子上的。可——噢，我明白……很好，我要見他。是的，帶他過來。」

　　哈爾西掛上電話，又從眼鏡上方看了看佩吉：「一個叫納爾遜的偵探在外面，你知道關於他的什麼嗎？」

　　「不知道。」

　　「他想和我談談。接待員手足無措，就親自給我打電話。電話本來應該通過你辦公室的，但是現在事已至此，我不想招引警方的任何敵意。你還是出去迎接他吧。」

　　她點頭答應，去了接待室，此時接待員正好為來訪者開門。

　　他不是她預料的那種人。他更像是位成功的會計師或債券銷售人，身材修長，穿著樸素，說起話來嗓音悅耳。

　　「我叫弗雷德·納爾遜，」他說，「從警察總局來的。」

　　他手裡拿著名片夾，似乎在等著要求出示證件。他出示了一枚金色盾形徽章，遞給佩吉一張名片，名片上印壓有工整精美的飾物，左上方印有一枚金色盾形警徽。

　　「哈爾西先生在等你。」

　　「你是他的秘書卡斯爾小姐嗎？」

　　「是的。」

　　「我需要見見你們兩位。」他說，「我想，是你和你的同伴發現了屍體吧。」

　　「我是和金伯利先生在一起的。」

　　他點了點頭。

　　「你想同時見見金伯利先生嗎？」她問。

　　他搖搖頭：「就你和哈爾西先生倆。」

　　「請這邊走。」

　　她領他進了哈爾西的辦公室，納爾遜和哈爾西握了握手說：「我擅自做主，讓你的秘書在我們談話時呆在現場，哈爾西先生。」

　　哈爾西向他一笑：「那好，沒關係。請坐吧。需要我們做些什麼，我們非常願意效勞。我向來不願看到這樣不幸的悲劇，我們這兒有點像個大家庭，這些悲劇深深地刺痛了我們。」

　　「你和林恩小姐有私交嗎？」納爾遜問道。

　　哈爾西那雙沉著冷靜的眼睛從眼鏡的上方巡視著這位偵探。他猶豫了大約兩秒鐘，似乎在考慮如何去回答偵探的問題，然後簡單地答道：「是的。」

　　「你在林恩小姐來這工作之前就認識她嗎？」

　　「那正是我打算要說的。」哈爾西說。

　　「繼續說吧。」

　　「我在林恩小姐來這座城市之前就認識她。事實上，她向我打聽一個工作職位的情況，我告訴她，我非常樂意向我們人事部負責人推薦她，並且建議在其它條件相同的情況下——你明白嗎，納爾遜先生？」

　　納爾遜點點頭。

　　「在其它條件相同的情況下，」哈爾西繼續說，「我願意雇傭她。當然了，在像這種規模的公司裡，人事部門是包辦一切的。他們對職位空缺及其所需要的能力一清二楚。我覺得他們也有手段來檢測。」

　　「問題是不是你向人事部為她說情，因而她才得到工作的？」

　　「這麼說聽起來有點怪。」

　　納爾遜轉向佩吉：「斯特拉·林恩有沒有憂慮寡歡，焦慮不安的跡象？」

　　「我對她瞭解不深，納爾遜先生。我偶爾能見到她，並和她閒聊一陣。她總是興高彩烈的，我覺得她也許是最不可能自殺的人。」

　　「我沒有在考慮是自殺。」

　　「哦，沒有人因為會被謀殺而去憂慮的。」

　　「我也沒有在考慮是謀殺。」

　　哈爾西清了清嗓子：「哦，那麼你現在正在想什麼呢？」

　　納爾遜瞥了佩吉·卡斯爾一眼：「我在想其它的事情，」他說，「一件可能讓林恩小姐深深憂慮的事。」

　　「我的天啦！」佩吉急不可待地說，「我懂英語的，也懂生活的常識。你是在告訴我們她懷孕了嗎？」

　　納爾遜點點頭。

　　哈爾西把胳膊撐在桌子上，雙手托著下巴。「天啦！」他嘟噥道。

　　「你看起來很不安。」納爾遜說。

　　「他是在考慮公司的名聲，」佩吉解釋說，「考慮關於這件事情的報道。」

　　「哦，我知道了，」納爾遜冷冷地說，他轉向佩吉：「我想聽你說話，卡斯爾小姐，從頭說起。」

　　「也沒有什麼可說的。金伯利先生和我決定順便去看看斯特拉·林恩，發現她躺在地板上死了。我們報警了。」

　　「你的敘述顯然過於簡單了。」納爾遜說。

　　「我不知道怎麼去細說它。」

　　「你對斯特拉·林恩瞭解不多？」

　　「是的，不怎麼多。」
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