| 學達書庫 > 加德納 > 寶石蝴蝶 | 上頁 下頁 | |
| 一 | |
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§一 辦公室裡流傳著這樣的傳言，說哈爾西先生喜歡在星期三上午把自己鎖在私人辦公室裡，做高爾夫輕擊練習。這種謠言是否屬實無人知曉，但是在當地叫做WEFI的「擔保交易和忠實擔保公司」的老雇員們都養成了一種習慣，要麼在星期二處理完重要的工作，要麼將其推遲到星期四。 哈爾西的秘書，佩吉·卡斯爾，沒有像她的前任那樣，可以在週三休息。哈爾西發現佩吉在來WEFI之前曾經為一家邊遠地區的鄉村報紙工作過，於是就哄騙她在WEFI的內部刊物上開闢一個閒談專欄。 佩吉對人很感興趣，對人名和長像有著照相機般精確的記憶力，並具有心胸開闊、隨心所欲的幽默感。結果，她的專欄——她稱之為「空中卡斯爾」——引起了廣泛的注意，這讓哈爾西非常驕傲，堅持要她再接再勵。 「我們需要的正是這樣的東西，」他說，「我們為那份鬼報紙已經耗費了太多的錢。我們把它弄得過於華而不實，裝腔作勢，但是有誰喜歡這樣的內部刊物呢？我們希望它親切、有趣、深受雇員的喜歡。我們也希望它能招攬外面的顧客。你現在做的正是這些，很好，繼續努力吧，不久就會結出累累碩果的。」 哈爾西隨身攜帶著錢夾，裡面總裝著一劄佩吉專欄的剪報。他經常挑選一些精選的剪報，偷偷地溜到俱樂部找他的那些夥計們。「我在辦公室裡雇了一個女孩子做秘書，她精明極了。」他說，「你們該看看她在我們內部刊物的閒談專欄上都做了些什麼。瞧這兒，『空中卡斯爾』。」 債券發行部的惡作劇者還不知道是誰。比爾·菲爾莫爾揚言在發現他之後，一定要掐住他的脖子，直到他的眼球突出到可以在上面刺上比爾的姓名首字母才肯善罷甘休。比爾和歐內斯特的戀愛看來一直非常堅定專一。上星期四中午時分，比爾打定注意要挑明那個問題，結果他被接受了。那天下午他春風得意，飄飄然。但是比爾好像此前曾向他的幾個朋友透過風聲，並展示了他買的戒指，說如果歐內斯特同意的話，就把它戴在她的手指上。不知哪個傢伙在午飯後弄髒了比爾的褲膝。比爾不知道褲子是怎麼搞髒的，他甚至壓根兒就不知道這回事兒。當歐內斯特在宣佈消息並展示她的閃閃發光的戒指時，那些善於觀察的人們就上下打量著比爾。人們禁不住要把目光盯在比爾褲膝的兩處明顯的污點上。歐內斯特覺得這很妙，但是比爾——喔，我們說點別的吧。 「這個奇聞怎麼樣？」哈爾西會拍著他夥伴的背說，「從沒聽說過這麼有趣的事吧？你可以想像這對我們的內部刊物產生了什麼樣的影響。每個人都在讀它，像那樣的奇談確實使它起死回生了。哈爾西怎麼樣？不，真見鬼！雖然這事不是真的，但是奇怪的是，比爾·菲爾莫爾並不知道這回事。他真的以為他的褲子上早就有污點，是某個傢伙弄上去的，他在那轉悠，嘴裡嚼著煙草。在場有一半人已經知道了其中的秘密，而另外一半卻在尋找那個惡作劇者。這是你所見過的最好玩的事吧，像這樣的奇聞確實使得內部刊物起死回生。這兒還有。」 只需一點挑逗，哈爾西就會拿出更多的剪報。通常他的夥伴們都會這麼幹。這些剪報總是很好的笑料，而且哈爾西的許多朋友他們自己也會遇到內部刊物上的問題。 一個星期四的下午，佩吉拆開了一封匿名信，仔細地看了一遍。 今晚唐·金伯利將與「乳溝小姐」在皇家野雞夜總會約會。這多麼令人吃驚呀！我並不要求你相信我，所以我不打算簽名。你不妨呆在一邊看看會發生什麼。 信的簽名是「一個讀者」，筆跡很女性化。 通常她會草草地看一眼，隨即把它丟進廢紙簍裡，但是唐·金伯利是索賠部的幹將，是本公司不可多得的人才。他年輕，頭腦清醒，擁有法律學士學位，頭髮烏黑捲曲，一雙深藍灰色的眼睛深沉而堅定，皮膚呈青銅色，神情矜持而神秘。公司的每個女孩子在他經過桌邊時無不心跳加劇——當然佩吉也不例外。 「乳溝小姐」名叫斯特拉·林恩。在來這個城市為WEFI工作之前，她曾經在一次為地區商品交易會舉辦的選美比賽中獲勝。很顯然，這次地方選美賽的裁判們對發育完全的身體曲線比對苗條的流線輪廓更加青睞。 斯特拉·林恩有著豐滿而勻稱的身材，並引以為豪。她習慣穿低領口衣飾，而且其領口是WEFI公司職員中最低的。有人戲稱她為「乳溝小姐」，這個稱號非常貼切，如同她所穿的辦公服一樣貼身，而且像口香糖似的粘在身上去之不掉。 佩吉·卡斯爾將匿名信又仔細地看了一遍。 唐·金伯利見斯特拉·林恩究竟為了什麼？總體看來，這件事非常荒誕，所以很可能是誰搞的惡作劇，惡作劇者希望她不加證實就把它刊登在她的專欄裡，以便在辦公室裡造成小小的轟動。 但是如果此事萬一屬實呢？那必然會引起軒然大波。 佩吉索性首先查個水落石出，而不去想這是否為匿名信作者的鬼把戲…… 皇家野雞夜總會接待一般常客。這裡的系列文娛表演的質量時好時劣，食物可口，音樂還湊合。與一些更昂貴的夜總會裡似手帕大小的方形舞池相比，這裡的舞池顯得略大些。 佩吉出示了記者證，排除了針對單獨前來的女客人的規定的阻撓，匆匆走進了皇家野雞夜總會。她穿著她那套最好的半正式場合的衣服，找了一張桌子坐了下來，邊等邊擺弄手裡的一杯雞尾酒。 半小時過去了，什麼也沒有發生。夜總會的領班走了過來：「再來一杯雞尾酒，卡斯爾小姐？」 聽他說自己的名字，她有點為之一驚，再一想剛才出示過記者證，她笑了一下，搖了搖頭。 「我們想讓你玩得開心，」領班接著說，「我們希望你能用筆為我們這兒美言幾句。」 | |
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