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二〇

　　「我聽不到你聲音，以為你掛斷了。」

　　「我正在用腦筋。」白莎說：「要是那遺囑是真的，我就沒戲可唱了。」

　　「那遺囑是真的。」專家說。

　　柯白莎把電話掛上，按鈴請蔔愛茜進來。

　　「要聽寫封信。」白莎說道：「信是給賴唐諾的，我要把這裡發生的每件事告訴他。這件案子古靈精怪，不按常理在出牌。天上落下大把大把鈔票，只有我現在反而虧空了25元。」

　　白莎才把一封長信口述完畢，梅克理走進她的辦公室。

　　「哈羅，」白莎說：「進來吧。」又對蔔愛茜說：「愛茜，今晚前一定要投郵、航空、限時、專送、快遞。」

　　蔔愛茜點點頭，出去，把速記本翻回去，放在打字桌上，把電動打字機打開，工作起來。

　　梅克理自行坐在白莎辦公室的客戶椅裡，把雙手手指指尖頂在一起，隔著辦公桌，向白莎笑著。他說：「我是來和你結帳的。」

　　「你的意思你認輸了。」白莎問：「還是你和他們妥協了。」

　　他抬起眉毛：「妥協？妥協什麼？」

　　「那張遺囑呀。」

　　他說：「我還沒決定對那遺囑要採取什麼手段。」

　　白莎道：「那為什麼急著結帳呢？等你決定要用什麼手段後再說好了。」

　　「但是，」梅克理開誠佈公地說：「遺囑和你的收費一點關係也沒有呀，我聘雇你是去找那失蹤的1 萬塊錢的。在搜查的時候我們找到了那張遺囑，這是個意外而已。」

　　「喔，原來如此。」白莎道。

　　「我認為，」梅克理道，一面把兩手用力互相對壓，使兩手的手指向手背側彎曲：「你們的偵探社因為我這件案子花費了半天的時間——事實上半天不到。不過我要對你們大方一點，假如你不半天半天收費，我願意給你l個人、1天的工作費。」

　　他向白莎笑著等候答覆。

　　柯白莎道：「l百元。」

　　「老天，柯太太，這太過份了吧。」

　　「為什麼？」

　　「我也大概知道你們同行是怎樣一個計費方式的，每一行都有合法的基本計算方法。在我心目中我想你會收費10元，而我帶了一張支票在身上，原本還想給你一個驚奇的。」

　　他從口袋拿出一張支票，支票抬頭柯白莎。在支票背上後打字機打道：「這張支票由開票人交給收票人．目的是付清一切收票人曾對開票人的服務。所謂服務包括開票人原始清收票人服務的項目，以及不論什麼因此而發生的枝節。付清的日期是支票上開列的日期，換言之，自人類有史以來，一直到支票開票日為止，開票人和收票人之間一切雇主和受雇關係皆已銀貨兩訖，各無關聯。」

　　「是請律師寫的嗎？」白莎怒氣衝天地問道。

　　梅克理道：「為了我自己的利益，我當然應該請教一下律師的。」

　　白莎現在知道自己都被套死了，她歎口氣，拿過支票。說道：「好吧，我收了。」

　　梅克理站起來，微微鞠躬，伸出手來。「能遇到你真是很高興，柯太太。」

　　白莎把肥厚、有力的手掌握了梅克理修長、多感的手一下。「算了。」她還是不很高興地說：「也許下次生意會好看一點。」

　　梅克理離開後，白莎晃到接待室，把支票摔在蔔愛茜桌上道：「在給賴唐諾的信尾上加一個「又及」。告訴他目前在這件渾蛋案子上我們開支平穩，白莎收入25元，開支25元。沒虧本算是萬幸了，點點時間而且，老天！」白莎把頭儘量後仰，把右手手掌放在前額上。

　　第十三章

　　限時快報

　　發報日期：1942，8月29日

　　發報地址：加州，丸利荷

　　收報人：柯賴二氏私家偵探社

　　柯白莎太大

　　加州，洛杉磯市，巨雪大廈

　　親愛的白莎：

　　我越研究，越覺得遺囑中使用著兩種完全不同的語調，是有其重要性的。另一件使我更不瞭解的是；既然保險公司早就知道車禍受傷者是什麼人，他們不同她去求妥協，反倒來向你談價錢。你又不是律師，又沒有被授權代理戴瑟芬，保險公司又不是找不到戴瑟芬，但是，為什麼他們找你？絕不是他們找不到戴瑟芬，因為投保人對保險公司一定有一句說一句的。假如投保人沒有告訴保險公司真話，應該徹查一下。投保人送受傷人回家的，不是嗎？祝

　　健康

　　賴唐諾上

　　第十四章

　　柯白莎站在桌子後面，一隻肥掌壓在平鋪在桌上的電報上，好像放手後電報會跑掉似的，她按鈴請卜愛茜小姐進來。

　　「寫封信給唐諾—一親愛的唐諾：你當菜鳥太久了，吃了一腦子的饅頭了。白莎請教過全市最好的一位筆跡專家，把簽字比較過了，簽字不是偽造的，你也許也注意到，特殊的語調轉變始自次頁。次頁也是有簽字的1 頁。所以，次頁如有問題，須要偽造3個簽字。」

　　「你懂了嗎？愛茜？」

　　「是的，柯太太。」
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