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一

　　第一章

　　門上漆的是「柯賴二氏私家偵探社」。但是來訪的盲眼人是看不到的。電梯操作員告訴他怎麼可以找到我們辦公室，他一出電梯就用他的盲人白手杖挨戶點數，直到他瘦瘦，弱不禁風的影子反映在辦公室門的磨砂玻璃之上。

　　蔔愛茜自打字機上抬起頭來看他，看到的是一個老人，戴著厚重的黑眼鏡，手裡拿根白色有條紋盲人杖，胸前掛一隻木盤，盤裡有各色便宜領帶、鉛筆和一隻洋鐵罐頭。愛告停下她的工作。

　　盲人搶先開口：

　　「我來看柯太太。」

　　「她在忙著。」

　　「我等她好了。」

　　「等也沒有多大用處。」

　　盲人迷惘了一下；然後凹下去的面頰上露出瞭解的笑容。「我是有生意來找她的。」他說：「我有鈔票。」

　　蔔愛茜說：「那就不一樣。」她伸手向電話，想了一想，把有輪子的椅子用腳踢離打字桌，把椅子轉過來，說道：「你請等一下，」自己站起來，經過漆著「柯氏，私人辦公室」的門，走了進去。

　　柯白莎50多年齡，165 磅，坐在有扶手的回轉辦公椅上，經過寬大的辦公桌，用她灰色眼睛吹毛求疵地看向蔔愛茜。

　　「什麼大事？」

　　「來了一個盲人。」

　　「多大年齡？」

　　「老人。街上的小販。賣領帶、鉛筆的、也討鈔票——」

　　「轟他出去。」

　　「他要見你——有生意。」

　　「有鈔票嗎？」

　　「他說他有鈔票。」

　　「什麼樣的生意？」

　　「他沒有說。」

　　白莎瞪了愛茜一眼。「把他帶進來，還站在那裡幹什麼？他要我們工作，他又有鈔票，他就是大爺。」

　　愛茜說：「我就等你這樣說。」她把門打開，向那盲人道：「請進來。」

　　盲人杖點著點著帶領他經過接待室進入柯白莎的辦公室。一進入房間，盲人停下來，把頭側向一邊注意地靜聽著。

　　靈敏的耳朵聽到柯白莎細微的動作聲，他像可以看到她一樣，轉身正確地面向她，他說：「柯太太，早安。」

　　「請坐。」白莎說：「愛茜，幫他忙坐……好極了，這樣就好了，這裡沒你的事了，請坐，請坐，先生是——」

　　「姓高，高朗尼。」

　　「很好，我是柯白莎。」

　　「是的，我知道。為你工作的年輕人哪裡去了，柯太太？我相信他的名字叫賴唐諾，是嗎？」

　　白莎的臉色突然黯下。「可惡的小子！」她脫口而出。

　　「他哪裡去了？」

　　「去海軍了。」

　　「喔。」

　　「他是志願入營的。」白莎說：「這小子可以不必去當兵的，我什麼都給他辦妥了。就在快要通知入伍前，我參加了替政府營建的工作，把他名字歸在國防事業項下——這小子不識好，自動入伍當海軍去了。」

　　「我想念他。」高朗尼簡單地說。

　　「你想念他？」白莎皺眉地問：「我不知道你認識他。」

　　他輕輕一笑道：「經常照顧我的人我都認識。」

　　「什麼意思？」

　　「我的地盤在半條街之前，我經常站在拐角銀行大廈門口——」

　　「喔，想起來了，怪不得有點面熟，我見過你在那邊。」

　　「每一個常經過的人我都認得出來。」

　　「啊，」白莎說。「原來如此。」大笑著。

　　「不，不，」他糾正道：「不是這樣的，我真的是瞎子，但是我認識他們的腳步聲。」

　　「你的意思在那麼多經過的人中間，你可以認出他們的腳步聲？」

　　「當然，」高朗尼直率地說：「人的走路一如他們做任何工作都有一定習慣，步伐的大小，走路的速度，腳後跟的拖曳——喔，至少有10幾種分辨的方法。當然，偶然我聽到他們說話聲。說話聲配合是最有用的。舉例來說你和賴唐諾先生只要一起經過，一定在說話。我是說你在說話，早上上班經過你會問他昨天做了什麼工作，可以回報客戶，晚上經過你總是催他工作要快，要有效果。他事實上很少開口。」

　　「他不必開口，」白莎咕嚕道：「他是我用過最有腦子的小混蛋——有個性，也有點糊塗，自己去加入海軍就是最好的證明。一切免役都給他辦好了，工作也正是最賺錢的時候，才給他自聘雇升成合夥——他要去當兵。嘿！」

　　「他認為國家需要他。」

　　白莎生氣地說：「我也需要他。」

　　「我一直很喜歡他。」盲人說；「他仁慈，又為人著想。你才收留他的時候、可能他相當慘。」

　　「餓都快餓死了。」白莎說。「皮褲帶的頭在磨他的脊椎骨。我收留他，給他賺錢過正常生活；他把自己變成合夥人，突然他說走就走了。」

　　高朗尼追憶往事地說：「在他自己運氣最不好的時候，他也曾對我安慰過。當他賺一些小錢時，他開始把零錢拋進我的鐵罐—一我注意到有你在一起時，他從不拋錢給我。後來他拋整張鈔票給我時，他從不開口。」盲人緬懷地說：「他不要我知道是什麼人給我的錢，其實我聽他腳步聲一如我聽到他聲音。我知道他不要使我受窘——他讓一個乞丐保持一點自尊，其實一個人只要當了乞丐，什麼人給他錢他都會拿。」

　　白莎自辦公桌後把身體坐直。「好吧，」她說：「說到鈔票，你要我為你做什麼？」

　　「我要你替我找到一位小姐。」

　　「小姐是什麼人？」

　　「我不知道她名字。」

　　「長得怎麼樣子？喔。我抱歉。」

　　「沒關係，」盲人說：「我把知道的都告訴你，她工作的地方從這裡算起不會超過3條街的距離，她大概25或26歲。她瘦小大概105或107磅，5尺4或5尺5寸高。」

　　「你怎麼知道的？」白莎問。

　　「我耳朵聽出來的。」

　　「你的耳朵怎麼會聽出她在哪裡工作？」
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