學達書庫　>　偵探小說　>　加德納作品集　|　上頁　下頁
憤怒的證人(2)

　　「警察是這麼認為的。他有過前科，傑布遜城的雇主發現了這一情況之後，就把他攆出了城。那是搶劫發生之前的那一天夜裡。」

　　「情況就這樣，是嗎？」

　　「哦，還有，你知道，傑布遜是個單工業城。這家公司擁有這裡所有的房產，這些房產是出租給公司職員的。我覺得他們通知了科爾賓的妻子和女兒可以繼續住下去，直到科爾賓在新的地方安頓下來為止，但是他本人必須立即離開城裡。你對此不感興趣嗎？」

　　「對，我一點也不感興趣。」梅森說，「但是我開車回來時將穿過傑布遜城，並且可能要逗留一陣，聽一些花邊新聞，這一點除外。」

　　「別，」警告說，「這位叫科爾賓的男子是個十足的受冤者，你知道你會如何對待受冤者的。」

　　她的聲音使得佩裡懷疑起來：「沒有人找你談過嗎，德拉？」

　　「哦，」她說，「從某種意義上說有。科爾賓夫人從報上得知你將代表她丈夫出庭後欣喜萬分。看來她認為她丈夫被牽連進此案是不公平的。她對他的前科一無所知，但因深愛他而甘願做他的後盾。」

　　「你和她談過了嗎？」梅森問。

　　「談過幾次，我試著用委婉的方式告訴她。我跟她說，那或許只是一篇新聞報導罷了。你瞧，頭兒，他們剝奪了科爾賓的公民權。他們從他妻子那裡拿走了一些錢作為證據，說這些錢是贓物的一部分。」

　　「那麼現在她一無所有了嗎？」

　　「對，一無所有。科爾賓留給她40美元，而他們卻全把它拿走了做證據。」

　　「今晚我要連夜開車，」他說，「告訴她我明天趕回來。」

　　「我一度很為此事犯愁，」德拉·斯特裡特說，「你幹嘛要打電話回來？為什麼不好好呆在那兒釣魚？又為什麼讓你的名字出現在報上？」

　　梅森笑著把電話掛了。

　　保羅·德雷克，德雷克偵探事務所的一名偵探，走進了梅森的辦公室，坐到大椅子上，說：「佩裡，你遇到棘手的事了。」

　　「怎麼了，保羅？難道你在傑布遜城的偵探工作沒有眉目嗎？」

　　「有，但我們的所得卻並非你的所盼，佩裡。」德雷克解釋說。

　　「怎麼回事？」

　　「你的委託人有罪。」

　　「接著說下去。」梅森說。

　　「他留給妻子的錢正是保險櫃裡被盜贓物的一部分。」

　　「他們怎麼知道那就是失竊的錢款？」梅森問道。

　　德雷克從口袋裡掏出筆記本說道：「大體情況是這樣的：工廠經理治理著整個傑布遜城。沒有任何私人財產。這裡的一切都由傑布遜公司掌管著。」

　　「連一個小行當也沒有？」

　　德雷克搖了搖頭：「除非你把拾垃圾也算在內。沿著峽谷5英里的地方住著一個老頭，他有一個養豬場，還常撿垃圾。他應該收藏著他曾經掙得的第一枚5分鎳市。他常把錢放在罐子裡埋起來，因為這一帶沒有比離艾文霍城更近的銀行了。」

　　「盜竊是怎麼發生的？盜賊們一定是躲在乙炔燃料箱裡混進來的，然後……」

　　「他們是在公司倉庫外遇到燃料箱的。」德雷克說，然後他接著說：「芒森，那個守夜人喜歡在午夜前後喝上一大口威士忌。他說酒可以幫他提神。當然了，他是不該喝酒的，而且也不該讓人知道，但是的確有人知道了這事兒。他們在他喝的威士忌酒裡放了蒙藥。所以當守夜人像往常一樣喝上一大口，上床之後就睡死了。」

　　「有什麼證據指控科爾賓？」梅森問。

　　「科爾賓有過這方面的前科。公司規定禁止雇傭有犯罪記錄的人，科爾賓靠隱瞞他的過去才獲得了一份工作。經理弗蘭克·伯納爾發現了這一情況，在發生盜竊的當天晚上8點左右派人叫來了科爾賓，命他離開城裡。伯納爾同意科爾賓的妻子和孩子一直住下去，直到科爾賓在另一個城市有新的落腳地。科爾賓上午退了職，後來給了妻子那些錢，而那些錢恰好是所盜款項的一部分。」

　　「他們怎麼知道的？」梅森問道。

　　「有一點我不太清楚。」德雷克說，「伯納爾這個傢伙聰明絕頂，而且傳聞說他能證實科爾賓的錢就是保險櫃裡的錢。」

　　德雷克停了半晌，接著說：「正如我剛才所說，距離最近的銀行在艾文霍城，公司每月以現金發放兩次薪水。出納拉爾夫·內斯比特想安裝一個新保險櫃，但是伯納爾拒絕批准這項費用。因此公司要求伯納爾和內斯比特回到芝加哥總部辦公室彙報情況。有謠言說上面要炒伯納爾的魷魚，而代之以內斯比特。公司的一些董事對伯納爾不悅，這次可是天賜良機。他們發現了內斯比特的那份指出舊保險櫃已經過時的報告，而伯納爾壓根兒就沒按報告行事。」他歎了口氣。問道：「什麼時候開審，佩裡？」

　　「預審安排在星期五上午。我倒要看看他們對科爾賓究竟掌握了什麼證據。」

　　「他們已做好了充分的準備等著與你交鋒。」保羅·德雷克提醒說，「你最好小心點，佩裡。那個地方檢查官有錦囊妙計，可能會讓你猝不及的。」

　　儘管已做了很久的公訴人，艾文霍縣的地方檢察官弗農·弗拉什爾在被請去和佩裡·梅森針鋒相對時還是顯得有些緊張，但是緊張背後他也有些胸有成竹。

　　哈斯韋爾法官意識到他已成為公眾的注視對象，所以嚴格秉章行事，以致於有些矯揉造作。

　　但是使佩裡·梅森惱火的卻是公眾的態度。他覺得在他們看來，他根本不是打算捍衛委託人利益的律師，而是惡魔般的法律魔術師。保險櫃被盜震驚了整個社區，人們雖然沒有說出口，但卻堅定地認為這一次耍任何法律伎倆對梅森都將無濟於事。

　　弗農·弗拉什爾沒有將他的驚人的證據當做快速了結此案的壓軸戲，而是一開始就把它派上了用場。

　　弗蘭克·伯納爾以見證人的身份描述了保險櫃的位置，確認了幾張照片，然後身體向後靠了靠，地方檢察官突然發話：「你有理由認為保險櫃已經過時了嗎？」

　　「是的，先生。」

　　「你的同事拉爾夫·內斯比特先生曾向你反映過這個情況嗎？」

　　「是的，先生。」

　　「那麼對此你採取了什麼措施？」

　　「你是想盤問你自己的證人嗎？」梅森有點驚奇。

　　「讓他回答問題，你會明白的。」弗拉什爾嚴厲地說。

　　「說吧，回答他的問題。」梅森對證人說。

　　伯納爾換了個較舒服的姿勢：「我做了3件事，以保證職員薪金的安全，節省拆裝保險櫃的高額費用。」

　　「哪3件事？」
學達書庫(xuoda.com)
上一頁 回目錄 回首頁 下一頁