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一七

　　我很坦白地承認，我覺得這戎警官常有一種炫才賣功的表示，因此不免引起我的厭憎。誰知道全案的方針竟因著他的報告才得確定。那末，他果真是有功可賣了。

　　霍桑繼續道：「我既知道那犬死在真茹車站的西面，並不是被掩埋在那裡的；又看見了犬身上的槍傷，就特地帶了那個發現的鄉人顧三虎，親自到迪克被發現的地點去察勘。那水溝在公路的一旁，路旁留著不少血跡，顯見迪克是從公路上滾到水溝裡去的。我將我先前的理解參合了一下，前後的真相便完全明瞭。我料迪克逃出來時，一定在凶謀成造，兇手剛要離屋的當兒。當它追到碎石路口，便被兇手開了一槍，不過傷在迪克的後腳，只流了些血，故而它仍能繼續追隨。那兇手是騎了自行車往南翔去的。迪克追在他的後面，他以為它已給槍打死，所以起初沒有覺察；直到過了真茹車站，他才覺得那犬還在後面。他為脫身起見，於是又開了一槍，方始將狗打死。這就是我假定的兩槍，而且第一槍一定是打在它的後腳上的。」

　　我點頭說：「照你的說法，這兩槍果真很合情理。不過那犬既然一度受傷，後來又負傷追隨，怎麼竟始終靜默不吠？這不是你自己也認為矛盾的嗎？」

　　霍桑微微一笑，點頭說：「是，當然是矛盾的。不過矛盾的極端就會產生改進或轉變。你怎麼不轉過來想一想？那逃走的兇手，如果是迪克的主人，它自然不會吠了啊！」

　　我常常說，偵查疑案真像幻術家的玩弄手法。無論任何啞謎，在未揭破前總覺疑難幻複，不可究法。可是一語道破，卻又覺得平淡無奇。這犬的問題的解釋，就是一個顯然的例證。

　　霍桑又說道：「這一個秘鍵既已揭發，其餘的疑問便都——地合拍。例如那婦人的可疑狀態；獵槍的不見；屍體的移動；拖鞋的太大；屋中並不見曹紀新的照片——流總也看見餐室的壁上有一個鏡架給移去的痕跡；和屍首的皮膚黝黑，不像是伏在化驗室中深居簡出的人物；都可以反證死者不是曹紀新本人。並且死者的致命之傷雖在咽喉，但面部上也中了不少散子，血肉模糊，也很合換屍的條件。因為曹紀新是難得出外的，認識他的人很少。那老僕又是一個近視的人，所以這一出換屍把戲，在他們原以為是于穩萬妥的。」

　　「但那女僕周媽並不是近視。難道伊是被主人賄通的嗎？」

　　霍桑道：「即使不曾賄通，那種血肉淋漓的慘狀，誰也不會仔細欣賞。故而破露的危險在當時委實很少可能。第二步，我就打算搜集實在的證據，以便使我的推想得到物質上的佐證。我曾見過那屋子後面的小河灘上，有一個石塊新近被掘的遺跡。我起初因為沒有淹沉犬屍的理由，有些猶豫不決，後來就假定是壓沉死者的衣物用的。我們撈取的結果，還得到了那支獵槍。於是全案的癥結我便完全明瞭。

　　「當時我馬上去和戎明德和王根香接洽，叫他們嚴格監視戚瑤芳的行動。因為紀新既已遠贈，我防伊會連夜出走。接著我又趕回上海來找許子安。結果並不像我所期望的那麼迅速圓滿，那女子也並沒有立即脫身的企圖。我也不得不忍耐地等待。

　　「後來戎明德在南翔發現了那輛自行車，兇手的蹤跡也有了線路。不過捕凶的步驟，最妥當的，還是利用那婦人做一條引線。你現在總可以明白當時的情勢。這條偵緝兇手的引線，雖是早已在我們的掌中，卻不能任意牽動，只能等候自然的發展。否則打草驚蛇，反而要功虧一整。

　　「隔了幾天，曹紀新覺得外面風聲平穩了，這案子將成懸案，便從蘇州化名寫信，約他的妻子乘16日午後的常滬車到上海。這封信被負責監視的王根香從郵局中私行截閱，通知了我，我們就毫不費力地把兇手捉住了。」

　　我道：「還有一點，你沒有解釋。那血跡旁邊的一塊石上，留著布紋似的痕跡。這究竟是什麼東西印上去的呢？」

　　霍桑忽笑著說道：「這一點在說明了以後，你也要說不值半文錢的。我已經說過，那犬第一次中槍，一定是在腿部。那時它必曾在那裡蹲踞過一下，撤去那傷口的流血。所以那個布紋痕跡，就是它受傷處的大毛所印。但在沒有揭破以前，誰又想得出呢？」

　　我靜默了一下，又說：「霍桑，還有一個例外的要點你沒有解釋。這不是我常常問的『兇手是誰』倒是那被害的人我還不知道是誰。」

　　霍桑搖頭道：「唉，包朗，對不起。這個人我還不知道，他們間的關係和這凶謀的動機，我也還不大清楚。我不是賣關子，委實不能答覆。請你再耐性些等幾天吧。」

　　一星期後，這案子經過了兩度審訊，它消經過的情由，也完全披露。呂志一教授因無罪並釋，戎警官又曾向翁校長和自教授謝過罪，我們的責任總算已圓滿告卸。曹紀新行兇的證據——那在槍的物證——是從翁老師那裡提交法院的。他已不再抵賴，把案情的經過完全供認了。

　　那被害的人，喚做邱宗英，本是四十六旅的團長。他在三年前和戚瑤芳正式結婚。那時戚瑤芳的父親戚彥平也在軍隊中當參謀。所以這婚姻出於父命，原是不自由的。瑤芳和紀新從小同學，感情本來很密切。這事邱宗英本也知道，但他到底利用了彥平的父權，訂成了這件不自然的婚姻。當瑤芳和宗英結婚的當兒，紀新因著失戀而往日本去。後來伊的父親彥平因戰事陣亡，邱宗英又離家出征。在這當兒，曹究新留學回來。瑤芳既感婚姻的不滿，曾紀新也舊情重熾。於是這兩個人在情不自禁的狀態下，便悄悄地離了本鄉。

　　他們到真茹鎮去，原是帶著秘密性質的。不料那邱宗英回家以後，多方探訪，知道了紀新的表兄許于安在真茹，終於尋到真茹來。他訪問許子安的結果，雖不得要領，但他仍不死心，在真茹鎮上往來了好幾次，到底查明了他的逃委的下落。當9月4日的早上，育紀新曾在樓窗口中瞧見宗英在他們的竹籬外面徘徊窺探。他便知道他們的秘密確已被宗英破露，不能不另謀對付的方策。他料想邱宗英若來尋仇，決不敢白晝動手。因此他到了晚上，就特地準備，一面把女僕遣開，一面又將獵犬禁閉。這種種準備，他絕對守著秘密，連他的妻子都不知道。
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