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五

據阿福說，這翠妹另外有一個姘頭的男子。上夜裡他聽得翠妹起來開後門。阿福也悄悄地起來。聽見伊和一個男人在門外談話。他仿佛聽說這東西在本地不妥，又聽得「香港」和「春江」輪船的活兒。他當時還不大明白。等到早晨起來，翠妹叫他陪著伊一同往浦東鄉間伊的親戚家裡去。陪到了那裡，又問起那朵珠花。伊仍一味遊移推倭。他才醒悟過來，他知道中了這女僕的角謀，做了伊的工具。他就獨自趕回上海，到主人家裡來認罪合發。 　　金詠秋解釋到這裡，又繼續說道：「我得到了這個消息，當然喜出望外，料想那朵珠花因著不能在上海銷售，故而翠妹叫另一個人悄悄運往香港去出賣。我查得春江輪船果真在今夜裡開往香港，但那翠妹既已安心往鄉間去，可見並不同往，阿福又不曾和鄧軍妹的另一個相好會徽過，故而那運殊花的人雖在船上，我也沒法指認出來。 　　「這時時候既晚，我已來不及把那翠妹報來指引。就算報告了警署，一時也必沒法可施。但這珠花不但價值在二萬元以上，而且我費了不少心思四處揀選，才購得一百二十二顆粒粒精圓的珍珠。我委實告不得失掉。我也知道如果要在輪船上搜查，一定最辦不到的。於最情急智生，我才想出這——這一個空城計來。唉，先生們，抱歉得很，我要使你們代我搜查一下，等到搜查以後，我打算再設法查明有沒有發現這朵珠花。如果有的，當然就不能破獲。 　　「因此之故，我模仿著黨徒通信的口氣，利用著一個上流乘客給我做一個報信的人。我老實說，這樣的紙團，我本已預備了兩三個，以防有什麼粗心的人，或不肯多管閒事，隨手把它丟了，這計劃也許不靈、不料我把第一個紙團塞進了那個高個子的黑衣人的手中，事情便成功。那人一走進艙中，將紙團展開來瞧了一瞧，就給我實行這小小的計劃。我那時本暗暗地監視他的舉動，後來我見他親自到這裡來見你；才知我的計劃已一部分成功。」 　　這一個問葫蘆總算打破了！那個報告的唐寶楚顯然也被動地做了他的傀儡。但霍桑此刻還沒有來，不是也走進了歧路，還在那裡調查這個唐寶楚嗎？這玩意兒竟教人家如此勞師動眾，未免有些可惡。 　　吳子秀很恨地作抱怨聲道：「你的計劃固然很巧，卻累人嚇碎了膽！」 　　金詠秋又連連作揖，重新伸手入袋，把那紫色絨匣子取出來。 　　「是的，吳先生，對不起。不過我這舉動委實也是萬不得已。我真是一百個對不起你們。現在這東西既已追回，你們要我怎樣報酬，我都聽命。不過那個偷運珠花的同黨，諒必已僥倖地逃走了。」他隨手把那絨區上的一個金屬小或用指爪抵了一抵，絨匣的蓋立即開了，匣中果真是一朵白光耀眼的珍珠菊花。他又歡喜聲道：「你們瞧，這珠子的光彩多麼好，並且——」他說時已把那珠花取在手中，忽而眼睛一定，頓時住口。他作驚訝聲道：「怪了，怎麼竟變得這樣輕？——哎喲！不好！這珠子已經變成假的了！」 　　這又是一個意外的警報！我們三個人又都為著他暗暗吃驚。這一出滑稽性的把戲將要閉幕，卻不料還有這一個變端。誰又想得到？ 　　金詠秋又失望聲道：「唉，這惡漢委實厲害！他已把真的取去，卻留下這條假的做脫身工具！哎喲！不得了！現在還有什麼方法追回來呢？」他最後的一句聲音，哽咽而阻塞，幾乎要哭出來了。 　　「還好，你總算還有運氣。別哭！你的真珠花已有了著落哩。」 　　奇怪！這時候竟另有一個人從艙窗外面接他的口。我回頭一瞧，才知說這話的人就是我的老友霍桑。他顯然已在艙門口聽了好一會，我們卻聽得出神，沒有注意，直等這緊要的關頭，他接了一句口，才推開了艙門笑眯眯地踱進艙來。金泳秋張大了眼睛，忍住了呼吸，向宮桑瞧著，都開不出口。 　　我高聲介紹道：「這就是霍桑先生。」 　　艙中兩個所謂買辦的眼光都不約而同地集注在霍桑的身上。霍桑仍帶著笑容點點頭，隨即向金詠秋說話。 　　「你的故事怪有趣。不過你是受過教育的，怎麼這樣子自私？你這種舉動，分明是只顧自己，不顧別人，豈不是太冒失？太無理性？你今晚雖沒有耽誤這輪船的開行時刻，但叫這船上的一班職員們吃了這一番虛驚，你又打算怎樣報償？」 　　那少年氣息淋淋地答道：「我——我知道的。霍先生，我實在該死！我已經說過，只要我的珠花追得回來，無論怎樣罰辦，我都聽命——但是——霍先生——你——你不是說我的珠花已經有著落嗎？」 　　霍桑微微點了點頭。「這樣，很好。此刻難童教養院正在募集基金，你應用這吳子秀先生的名義，捐助一萬元。明天你可憑著捐款的收據，到警察總署裡去換你的那朵珠花。 　　金詠秋大聲道：「霍先生，當真嗎？如果真的，我一定遵命。」 　　霍桑道：「誰和你開玩笑？你為著失掉珠花的事，不是已和偵探長汪銀林接治過一次嗎？他和幾個弟兄今夜裡也曾為了你忙過一回，明天你不妨就向他去交換。你也應當謝謝他們呢。 　　五　偶然的機緣 　　這幕小小的喜劇———幕不平凡的喜劇，現在已到了閉幕時間了。但霍桑怎樣揭幕，怎樣破獲那朵珠花，當然也需要有一番解釋的。他當初接了我的電話，立即通知汪銀林，約幾個探夥一同到船上來探查。接著他另外打一個電話到恒裕莊去探問，那經理唐寶楚果真有上船後重新返回的事實、他覺得這人既有著落，還沒有急切偵查的必要，就會同了汪銀林等趕到輪船上來。他們到了碼頭，霍桑便留心觀察，料想搜查的計劃實施以後，如果真有什麼海盜黨徒，勢必要避免逃下。 　　那時霍桑果然看見有一個服裝華貴的男人急匆匆地下船，神情上非常慌張，霍桑覺得他形跡可疑，忙指給汪銀林瞧。汪銀林恰巧認識他的，這個人是一個拆白騙子，名叫馬金生——綽號叫小馬———從前已犯過案子，受過警察局的拘禁。 　　霍桑便上前將他攔住。那人越發驚恐，奪身要逃，就給旁邊的探夥捕住。接著他就從那騙子身上搜出了那朵珠花。不過當時他還不曾想到這珠花案和劫船的疑案有關。他就叫汪銀林將珠花藏好，又派一個探夥把那馬金生先帶回答局裡去。他讓銀林等在碼頭上守伺，自己上輪船來瞧，方才明白了這案子的真相。 　　霍桑在事後笑著說：「這案子雖說是我破獲的，但實際上完全是出於偶然的僥倖。」 　　第二天馬金生在法庭上吐供，承認他本和金詠秋的女僕翠妹姘頭。他聽得伊的主人新購一朵重價的珠花，就主使那女僕行竊。到手以後，他覺一時沒法銷售，便定意帶往香港去脫貨。但他為謹慎起見，恐防路上有什麼阻礙，或是漏了風聲，被人留難，或者另外有同道們嫉妒劫奪，因此他又特地備了一朵假的珠花藏在皮包中J那朵真的卻藏在身上，以備在危險時借此脫身。 　　那晚上他要避人注目，乘的是頭等艙。他躺在艙裡，忽聽說要把行李編號。他覺得不妙，因此就提了皮包下船。不料他正要下梯，看見樓梯口有人監守，局勢的確尷尬。他尋思真的珠花既然在他自己身上，為避免不必要的嫌疑計，便丟了皮包下船，但想不到他下船時仍被霍桑攔住，到底逃不出法網。 　　這案子結束以後，難童教養院果真收到一注吳子秀名義的一萬元捐款。馬金生和翠妹都判了監禁的罪，阿福卻從寬免究，但丟了飯碗。汪銀林因著這個騙子的被捕，珠花案又破，上海社會上少了一個害物，當然又很感激霍桑的幫助和指引。 　　（完）

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