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二二

　　他說：「好，我來解釋給你聽。照我們的見解，我國的所以積弱不振，主因雖是吏治不澄清，法令等於具文，和一般領袖人物的私而忘公，溺職失察。其實社會本身也太麻木，也都負著姑息養奸的罪。舉一個例，那一班貪官奸商，憑著權位和搜刮壓榨的手段，弄得了巨大的造孽錢，一朝退出社會，便可以造屋買妾，任情縱欲，安享他們的尊榮。這班人原是社會的害敵。但是現社會中教育不普及，輿論不健全，喪失了清議的權威。一般人對於他們，只有容忍默認，沒有相當的制裁。更壞的現象，有些窮昏了心的愚人，只因為他們的有錢，不管錢裡面有血腥，還去趨奉獻媚！因此，他們更無所顧忌，逞著一時的權位，便喪盡良心，企圖下半世的快樂。這樣上行下效，就越奏越糟！社會上充滿的是享樂淫逸的現象，正義反歸於消沉，弄得死氣沉沉，不可收拾！這就是社會全體的罪！」

　　語聲停一停。霍桑也默默地不岔口。議論很激烈，但是並不是無的放矢。我的觀念也不能不修正。這個人不能和一般的罪犯同樣看。

　　那少年繼續說：「我們見到了這層，認為若要謀根本的改造，對於這一班害物，非實施嚴格的制裁不可。我們沒力量推進上層的政治，只有從底層著手，使社會間孕育一種制裁的力。換一句話，這是一種釜底抽薪的辦法，斬斷這班害物的退路，不許他們在社會上容身、如此，他們覺得既沒有了歸路，積了錢也不能在社會上作威作福，自然會斂跡一些。霍先生，你說對不對？」

　　又靜一靜。空氣有轉變，不再是緊張和恐怖，是一種嚴肅的憤慨。

　　霍桑沉思了一會，應道：「你們的動機也許很純正，但這樣的手段究竟不免於過激。一方面你們雖說為社會造福，一方面部破壞了法律和社會的秩序。你們也應該項到0阿。」

　　那人道：「破壞法律和社會安寧的罪，我們也承認。因此，萬一案情發作，我們都情願犧牲一身，做我們的主義的保證。因為在這現社會裡，若沒有了這個保證，一則要生匪類的假冒心，二則會累及無辜的平民。所以今晚上我既然碰見你，我情願伏法，決沒有一句推倭的話。」

　　語氣很堅定，那人的眉宇間也呈露一種慷慨義勇的神氣。霍桑低沉了頭，像是在思索什麼。我乘這暫時靜默的機會，禁不住撤一句。

　　我道：「你的話很光明磊落，「是你們譽社會造福，怎麼反殺害當地的慈善家？又劫取他的許多財物？照現狀而論，有些近乎報仇圖財——」那人回過臉來，接口道：「你不是指衛善臣嗎？你以為這姓衛的是個名實相符的慈善家馮？不是！他實在是一個社會的公敵！我們殺死他，就要貫徹我們的主張，執行我們的制裁！包先生，請不要誤會。」

　　◎十一、慘別

　　這裡是一種開展，也是一個激變。

　　當我們著手探案的時候，原以為被害的是一位大慈善家，加害的是一班兇殘的悍匪。我們本著鋤暴殲惡的旨趣，才出來冒險捕凶。不料聽了這少年的一番話，我才像大夢初醒。凶徒竟是一個志士，而被害的善人倒變做了社會之敵！情節太詭異，完全出於我們的意料之外。

　　空殿中又靜寂了。地藏菩薩固然只聽不開口，連霍桑也像省力似地讓我代替他質疑。我停一停，又提出一句話。

　　我說：「如果他真是一個假慈善家，自然死不足惜。可是你有什麼憑據？」

　　那人道：「我們的定例，當犯案之先，必須詳細調查。這衛某的底細，我們也完全查明白。他起先曾做過一任靖江縣知縣。當光復那一年，他便滿載而歸。他到上海之後，連娶了兩個小妾，抽大煙，賭博，任意揮霍，他的不清白的宦囊漸漸地化盡廣。他就憑著紳士的資格，勾結了汙吏政合，組織一個樂濟善堂，假託舉辦慈善事業的名義，暗中卻克扣中飽。別的莫說，但看他的年紀已近六十，但在最近的三年中，又連買兩個年齡可以做他的孫女的妾，就顯地假公濟私的成績。慈善性的捐款是什麼樣的錢？一厘一毫不是都與災黎勞民有生死關係的嗎？他卻抹煞了良心，把濟饑救死的血錢，來滿足他一個人的獸欲！包先生，請問這樣的人，留他在社會裡、是社會的福還是於兩7」

　　少年志士的一股不平之氣直從他的兩目中射出來，凶光灼灼地叫人不能通視。我回目瞧瞧霍桑，依舊端坐著不聲不動。他的臉上也現出一種嚴肅的神氣，顯然在和那人表示同情。是的，我相信除了那泥塑的偶像以外，難聽廠這一番故事，誰也會表同情。

　　少年繼續說：「我們的宗旨，你們兩位總已明白了罷？所以那些貪吏、劣紳、奸商、土豪，都是我們制裁的對象。第一步從事嚴密的調查；調查確定了，就給他一個警告；方式是截斷他的一個主拇指，並指定他捐助某一醫院，學校或教養院等若干元，數目並不一例。要是他遵從了，確有洗心革面的表示，我們也就給他開一扇自新的門。要不然，我們就進一步徹底地制裁他——處死他，再截斷他的右拇指。這是我們制裁好惡的大概情形，雖有時略有出入，大體總是這兩個步驟。」

　　制裁是嚴厲的，方式是新穎的，在我的見聞中還是首創。霍桑仍靜穆地不加批評。我料想這少年還有繼續的解釋，就也用靜默鼓勵他。

　　那人又道：「我們對於姓衛的，起初也還望他悔過自新，沒有殺死他的決心。上星期初，我們先寄信約他在玄武湖會面，警告他的行為；見面的時候，我斷了他的一個左拇指，指定他捐給孤兒院五萬元。這原是略示薄懲的意思。他脫身後卻置之不理，捐款終於沒有送去。我們一連寫三封倍去催他，都沒有回音。後來他倒雇了兩個武士守衛他的臥室，作消極的抵抗。我們見他這樣，知道他沒有悔過的誠意，就在上月二十八日的破曉時分，我一個人進去結果了他，再斷了他的一個右拇指，並搜聚了三四萬元的首飾。這就是我制裁衛某的原委。」

　　又是沉默。霍桑忽冷靜得像石座上的地藏一般。這故事對於他一定也一樣新穎。據我估量，他當然有同情，不過他並不表示。

　　我又問道：「那末那天有幾個人和你同謀？你們所得的贓款怎樣分配？」

　　那人忽冷笑道：「包先生，我想你所用的『贓』字，一定是對衛某說的吧？」

　　唉，我失言了！我有些窘。幸虧三個電筒的光並不強烈，不致暴露我的臉上的色彩；而且對方也不太認真，仍自顧自說下去。

　　他說：「我們所得的款項，按例作三股均分：一股充黨費，二股散給予一般貧民，或捐助給真正純潔的慈善團體。至於同謀的人，請不必過問。我已經說過，這一件事完全是我一個人做的。」

　　霍桑歎口氣，開口了。「你一個人幹事竟能夠這樣子敏捷？」

　　那人微笑道：「霍先生，你太抬舉我。其實我犯案至今，本不止這三件案。先前在浙江的時候，我兩次執行，一共犯過六案。不過他們問心內疚，都不敢宣佈。所以到今天我仍能獨往獨來。現在我不妨將我犯案的證物一併給你瞧瞧。」他重新立起來，像要走向佛像背後去的樣子。

　　霍桑止住他道：「不必勞神哩！證物早已在我的袋裡。是的，一共是七瓶。」
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