學達書庫　>　霍桑探案集　>　斷指團　|　上頁　下頁

一七

「那末，他為什麼至今不來？」 　　「我想有兩層理由：一則，他或者懷著妒忌心，故意地延遲，使我不能夠成功。二則，他或者偷安畏難，不敢在黑夜裡冒險。但不論怎麼樣，他等到天明之後，少不得要到這裡來應酬一趟。」 　　「假使他真有妒忌心，他雖到這裡來，豈肯就來救引我們？」 　　「他雖妒忌我，可是決不敢謀害我的性命，別的莫說，你也落進在這裡，他是不知道的。他要害我，也應當防著你。何況我和他究竟沒有深怨，決不會如此。」 　　我沉默一下，又說：「我還有些懷疑。這種人也許不能憑常理測度。」 　　「不。還有一層理由，我相信他會來救我們。因為此番若使他救了我出去，在他是有面子的，以後他也許會借此誇張。所以我想他正巴不得有這個機會。」 　　我默念如果我們真為楊凡通所救，的確有些慚愧。從此以後霍桑的聲譽確不免會因此減色。 　　我表示異議。「霍桑，我不贊成這個外援的辦法。你不是說有兩個方法嗎？」 　　霍桑挺挺腰，又操練似地揮揮他的膀子。「是。第二個法子是自力——是自力更生。」 　　「好啊！自力更生是你的一貫的主張。我贊成這個法於。嗯，怎麼樣？你說得具體些。」 　　「這自然就是憑我們自己的力量打破這個牢籠。我已經視察過。這扇門是堅實的櫸木，外面又有兩把鎖，不可能打得破。唯一的出路只有這個窗。」他用手向上面指一指。 　　我的視線跟只瞟一瞟。那窗口只有一尺多見方，裝著五條手指那麼粗的松直楞，離地面約有六尺高。 　　我說：「這窗上的鐵條很牢固，我剛才已經攀過。」 　　霍桑點點頭。「是的，不過靠左邊一條有一些鬆動。要是盡我們兩個人的力，交替她搖動它，也許拔得起來。只要拔出了一條，就可利用它做工具，把其餘的四條都拔出來。」 　　「就算投得出，窗口也太小，容不得我們的肩膀。」我有些懷疑。 　　霍桑說：「鐵條拔出來了，難道我們不能撬去幾塊石頭，把它擴大些嗎？」 　　我呆瞧著窗口，覺得這工程相當艱巨。霍桑卻仍抱著樂觀的態度立起來。 　　「包朗，你用不著發呆。要更生，不能不用『力』問題就在你我的體力是否已經恢復到可以用的程度。」 　　「好，我已經恢復了。讓我先來試一試。」 　　我重新踏上那條板凳，攀住左邊的一條鐵條，用力搖撼著。果然，那鐵條有些動；經過了四五分鐘的搖動，成績並不壞，不過我的膀子已發酸。霍桑拍拍我的背。 　　「好，你下來歐一歇。我來。」 　　他踏上板凳去，繼續我的工作。我看看蠟燭已將近燒盡。窗口外還是一團黑漆。我估量要把五根鐵條完全拔出來。不知要多少時候。要是天明前還不能完工，會不會另有意外的岔子？空氣很悶，雖不覺得熱，僅零濕氣很難受。轉念一想，人在拂逆的環境中，只有咬緊牙根，忍受一切艱苦，向前奮鬥，才可以造成否極泰來的機運。 　　「包朗，成功了！」 　　霍桑拿著一根鐵條，從板凳上跳下來。我很高興。 　　「好！給我。我來播第二根！」 　　霍桑突然舉起了鐵條。「慢！……聽！ 　　這時我猛聽得門外砰然一聲，衝破了這死寂的境地。我急忙立起身來，回頭瞧著小門。霍桑也立直身子，現出驚訝的神色。接著又是閣篤一響。 　　那小門便鬥的開了！ 　　門外仍是黑黝黝的，沒有一個人進來，也沒有連續的聲音。霍桑拉著我走近一邊。 　　「誰？」 　　他向著門外間一句。門外仍沒有聲息。 　　我不由不冷汗遍體，毛髮都豎起來。開戶l的是誰？來意怎麼樣？假使沒有惡意，為什麼不走進來？ 　　我也發聲問道：「門外是哪一個？……為什麼不走進來？ 　　外面仍沒有回聲。我更覺疑惑。我們莫非在夢中？可是這決不是夢。風從門口裡送進來，把殘餘的燭根也吹熄了！門內門外一片黑，局勢更可怖！那門怎樣會開？我當然不相信有什麼超自然的能力。門總是有人開的。可是開門的又是誰？ 　　霍桑忽然把我拉緊些，停一停，拉著我往門外走。危險嗎？自然！我明知一出這門，生死就難料。我們又都沒有火器。霍桑的手中雖還拿著那鐵條，可是算術得抵抗的武器。我已身不由主，不得不跟了他走。 　　我們出了門，仍舊寂寂無聲。門外像是一條黑暗的甫道，更瞧不出有人沒有人。我跟在霍桑後面，一步一驚，恐怕有什麼人乘虛撲上來，但又無從防備。這黑暗的地方，霍桑似乎很熟悉。他僂下些身子，轉彎抹角地走了一回，踏上一個空虛的神殿，仍不見什麼變動。霍桑拉住我，停住了腳步，向四周傾聽。 　　神殿外面是一個空庭。月姊姊又躲過了，流星發出些微光。我隱約看得出庭中有兩三株權批的老樹，形狀像張臂擺人的巨扭。殿中也像有個神龕，龕中是什麼偶像，我當然看不出。殿前有幾扇殘破的窗候。報外面會躲什麼人嗎？可是除了風打樹葉有些沙沙聲以外，絕對沒有聲響。 　　「哎喲！」 　　我望著神龕的礎座喊了一聲。霍桑忙拉緊我。

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