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一五

　　怎麼辦？我已經鑽進了匪黨的圈養，繩子雖還沒有抽緊，我的自由顯然已喪失了一半！我步行回去罷？這方法不見得聰明。我記得霍桑常說在危機臨頭的當兒，只有迎頭前進，才可以找出路，退縮保守會走入失敗的門。我手裡有槍，這個嫌我的匪徒似乎沒有，否則他不會不拿出來。那末我索性控制他，強迫他把車子駛回去，到了比較有人跡的所在，再設法對付這兩個人。

　　我的計算在時間上原只有十多秒鐘。我正準備把槍控制車上的人，那人忽也跟隨下車，而且比我先開口。

　　「包先生，你打算怎麼樣？」

　　「把車子開回去！送我回旅館！」我把槍口對住他。

　　那人遲疑了一下，說：「也好。不過我的同伴們正在等你會談一談——」

　　「別多說。把車子調過來。」

　　那人果真揚一揚手。車夫便將車子調頭。路太窄，調頭相當費工夫。我的槍仍小心地瞄著他。那人果真沒有武器，我的心安定了些。車子調好了向，停住了。

　　他說：「上車啊。」

　　「不，你先上去。」

　　他果真點點頭，回身上車去。他的左足踏上了車板，突的回過身來，對準我的執槍的右腕上猛力一拳，手槍便砰的落在地上。唉！我大吃一驚，急忙俯身去抬手槍。那人的拳頭落在我的頭頂上。我忍著痛，放棄了抬槍的企圖，舉起右手回一拳。拳頭擊中他的胸口。他站不穩，上身便跌進車廂門裡去。我正想再敬他一拳，猛覺得背後的腳步聲。那車夫也來助戰了。我把身子一旋一蹲，射出右腿，來一個金剛掃地。車夫的個子雖比較結實，可是不中用，給我一掃就好倒。

　　哈！我很高興，趁著蹲踞的姿勢，我又重新抬取墜落的手槍。巧極，一拾即到手。我正待射擊，那跌在車門裡的人忽從袋裡掏出一塊白白的手巾，向著我臉上一丟。我頓覺有一種奇異的臭味直刺鼻管。那人又撲在我的身上，按住我臉上的白巾。我覺得頭暈目眩，好像腦球中的血管已全數迸裂，我的四肢也突然癱瘓了。當這模模糊糊的時候，還有一種殘餘的意識；我覺得我自己已經墜入賊黨的陷阱中了！

　　◎八、陷阱中

　　我重新張眼的時候，自覺在一間暗瞟的小室裡面。我坐在地上，背部靠著什麼牆壁，鴨舌帽沒有了，袋中也空了。我抬頭一瞧，旁邊立著一個渾身黑色的人。幽暗的燭光，照見那人血活滿面，很可怕。我雖已醒了，仿佛還在夢裡，不知道我已到了什麼地方，又怎樣能到這裡。我記得我在車子門口受了那黨人的悶藥以後，就昏昏沉沉地失掉了知覺。他們怎樣擺佈我，我完全不知道。但是這血污滿面的人，又是什麼樣人？看起來他似乎還沒有惡意。否則他趁我昏迷的時候，盡可結果了我，又何必等我醒過來？

　　那人忽將兩手在我的額角上用力摩拳。我料他不致於害我，也不抵抗。其實我這時候四肢軟弱，氣力還沒有回復，要抵抗也不可能。那人替我撫摩了一會，我果然更清醒些，鼻孔中噴得一股黴濕氣。

　　「包朗，你覺得怎麼樣？可清醒些？」

　　聲浪很熟悉。我吃一驚，仰面一瞧，那人就是我的朋友霍桑！

　　我不覺失聲道：「霍桑，是你？」

　　「是。」他的聲調依舊很鎮靜。

　　「霍桑，我們在做夢？」

　　「不是夢，是現實世界。你摸一摸，地上是方磚，背後是石壁。」

　　我走一定神。「這是，什麼地方？」

　　霍桑低聲道：「別高聲。這裡是監獄。」

　　「我們犯了什麼法？竟落在監獄裡？」

　　「這不是法律上的監獄，是匪黨們的監獄。我們觸犯了黨徒，所以被禁在這裡。」

　　局勢已部分地明朗化。我點點頭。

　　我又問：「你怎麼也在這裡？」

　　霍桑也蹲下來。「我先問你。你是被黨人騙進來的？」

　　我應道：「是。但是我所以受騙，就為了你的親筆的簽署。你不是被他們強迫簽名的嗎？」我把接信受騙的經過情形說了一遍。

　　霍桑道：「我何曾寫什麼信？信和簽名也是他們假造的。」

　　「奇怪！他們假造的筆跡怎麼能夠這樣子像？」

　　霍桑索性靠在我的旁邊，就地坐下來，用手抹抹他的蓬亂的頭髮。

　　他道：「好。現在你得休息一下，談談也可破些寂寞。找告訴你，我離了旅館，耽擱了一會，便到此地來打探。這局本是一個府基，也可說是匪黨的大本營。我初到的時候，自然不敢貿貿然進來。因為我知道黨人們今夜要開會議，人數既多，我一個人當然敵不住。當下我探明了地點，便退回去J一直奔到迎福橋相近的派出所裡，說明了緣由，要求派幾個警士。據那姓都的所長說，他們那裡的警士只有六名，而且都有專青，不能當特級差造。我沒法，就打電話給楊凡通。他一口應允，約我先來這裡看守著，他自己帶領警察准一點鐘內趕到。不料他黨失約，至今還沒有半個警上來！」

　　我歎氣道：「信用二字本來不在這班偵探先生們的腦子裡！」

　　「我也並不苛責他。不過因此錯失了擒賊的機會，實在太可惜。」

　　「那末你自己怎麼也落進匪黨的奸記？」

　　「這不是他們的計謀，是我自投羅網。」

　　「噢，怎麼一回事？

　　「我守候了好久，終不見警上到來；預料警士們若從水道趕來，最多一點鐘工夫總可到了；誰知我從十一點半打了電話，候到十二點三刻，還不見來。那時黨人們會議已久，我怕他們散會通走，失掉這難得的機會，就冒險走近這令。我伏在寺門外面。約摸又過了一刻鐘光景，黨人們果然一個一個地散會出去。我心裡又急又怕，警察們既不來，眼見得那幫黨候都要自由自在地漏網了。和他們格鬥罷，眾寡不敵，非但不能夠捕捉，喪失了性命，也徒然沒有益處。」
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